徐润刚到了浮翠阁的庭院里，胡楚元就出去迎接道：“徐老板大驾光临，晚辈荣幸之至！”

“哪里，哪里！”

徐润客套的拱着手，又放低姿态的笑道：“胡少，此次前来，我可是有事相求的！”

“哦…？”

胡楚元故意显得有些诧异，随即邀请徐润进屋，道：“徐老板，先请到屋里坐一坐吧，咱们坐下来再谈！”

“好！”

徐润默默点头，和胡楚元一起进屋，又让下人将准备好的礼物送上来，一对嘉靖御用黄釉红纹螭凤高口瓷瓶，一尊翡翠玉佛，另有地产契约两份。

胡楚元笑呵呵的笑道：“徐老板，您的好意，我心领。礼物太贵重，我还是不收为好！”

徐润苦笑，道：“以你的财力，我还怕这些礼物太寒酸呢。听说你想在上海兴建家业宅邸，恰好我炒房有获，在宁波路买了一栋沈家花园，占地十亩有余，既有江南园林的格局和布置，也有几栋法式花园别墅。这栋花园就在胡公馆的隔壁，中间另一栋英式公馆别墅也是我的产业，我就将两份地产都送给你，也可以省掉你很多事！”

胡楚元笑道：“那多不好啊！”

什么不好，他已经决定收下来了，只是要看成本有多高。

这时候，潘丽美已经端着茶具重新走进来，因为她穿着和服，梳着日式的发鬏，美若仙子，令人神昏情迷，身材更是难得一见的凸凹有致，徐润也不仅为之侧目。

胡楚元想让她做自己的助手，也并非只是看她漂亮，更因为她特别的聪颖，尤其是在一些小细节上，有着过人的机敏。

她到了国内，很快就发现一个问题，如果她穿着传统的服饰，说汉语，不管穿着多么华贵，胡楚元的客人都会当她是胡楚元的侍女小妾，一谈正事就会用眼神和胡楚元暗示——让她先离去。

这么一来，反而显得胡楚元不是很会办事。

事实上，她知道胡楚元其实是有意留她听一听，涨一涨见识和阅历。

为了避免这样的麻烦，她就只穿和服，也只说日语，让别人以为她听不懂汉语。

这一次，她是故伎重施，还是只说日语，邀请徐润和胡楚元喝茶。

徐润果然没有在意她的存在，和胡楚元道：“胡少，我是无事不登三宝殿，这一次特意来求您帮个忙！”

胡楚元道：“请说！”

徐润默默点头，道：“胡少，杀人不过头点地，如今李中堂弃卒保车，已经将唐延枢扔了出来，连上海轮船招商局和开平煤矿局的总办职务也拿掉了。不管怎么说，延枢在上海滩还是很有影响力的，和怡和洋行的关系更非同一般，你看看能否和中堂大人说一声，让他转而为中堂大人效力？”

胡楚元笑了笑，道：“我知道，怡和洋行还有三个唐姓的大买办，和唐延枢老先生都是族兄弟、堂兄弟。唐老板的能力和影响力更是我比不上的，可惜，很多事情就只有一条路，我恐怕是无能为力。”

徐润继续劝说道：“我和唐老板情同兄弟，多年来，除了此次炒盐之事，我没有参加外，但凡各项生意，我们都是合力而为…！”

不等他说完，胡楚元就冷笑道：“也包括鸦片吧，我听说两位老板现在还在卖鸦片，而且是上海滩最大的鸦片供货商…不简单哦。仅此一点，我看唐老板和中堂大人就不是一路人！”

“这…！”

徐润不知道该如何说，有人种就有人卖，再说了，朝廷都是同意大种特种鸦片的。

不管怎么说，他卖的还都是国货鸦片！

徐润想了想，问道：“胡少，您能不能再考虑一下，只要中堂大人愿意，我们立刻就将鸦片生意转手他人！”

某种程度上，这已经是徐润所能做出的最大让步了，一旦失去了鸦片生意，他和唐延枢的损失可是很大的。

胡楚元摇了摇头，道：“很遗憾，我还是做不到。我倒觉得唐老板未必会死，具体是为什么，我不想说，但也未必比死了好多少。”

徐润默默叹口气，道：“那徐某就先告辞了！”

胡楚元却笑道：“先喝一杯茶吧，谈点别的事情。”

“哦？”徐润不置可否，可并没有走。

潘丽美替他们两个人泡好茶，逐一送上，略微喝了一口，徐润就道：“好茶，杭州龙井之巅！”

胡楚元笑道：“果然不愧是上海的茶王！”

徐润又是一声苦笑，道：“我看江南商行铺的店面这么多，这么大，恐怕是迟早也杀回生丝业，说不定，连茶叶都要做。公子有中堂和何总督的支持，谁能和您竞争，要不了多久，上海茶王这个名号就要归您所有了。我呢，多活了几十年，想和公子说一个过来人的话。”

胡楚元道：“您说！”

徐润道：“钱是赚不完的，公子不用做的太绝，总要给别人留一条活路！”

“哦…？”胡楚元不置可否，问道：“那谁给我们这个国家留一条活路，不瞒您说，我今天和明天要做的事情就是以商养军，商行赚多少，两成四的利润都是军饷。我赚多少，小半数都要用来扶持教育和公善事业。我最近就计划在三年之内累计投资一千万两白银，用于提升江南五省的丝业和茶业。”

听到这番话，徐润沉默无语，过了良久才叹道：“还是公子厉害，徐某该急流勇退啦！”

胡楚元道：“那可未必哦。徐老板只想着救唐老板，情义至此，令我敬佩，可徐老板怎么不想想自己也是泥菩萨过河呢？”

徐润不解，他觉得自己还是很安全的，因为他并没有参与炒盐。

他之所以没有参与此事，一是他对这件事了解的很深，知道最终是左李之争，商人很容易被双方撕成碎片；二是他早年发家致富也是从湘军开始，不适合这么做；三是他的资金主要都深陷在上海地产业中，一时半会抽不出来。

可不管是什么原因，他就是没有参与。

思量了片刻，他忍不住问道：“你为何这么说，我也算是经历过风浪的人，还很清楚自己目前的状况！”

他这个人说话喜欢绕圈圈，藏着一层含义。

他这么说的意思很简单，我徐润就是被吓大的，你那点小伎俩就别来蒙骗我啦！

可惜，胡楚元真不是吓他。

胡楚元很正色的和他问道：“那好，请问徐老板，您和盛宣怀在李中堂那里孰轻孰重，谁是值得信任的人，谁又只是一时要用的人？”

“这…？”

徐润不知道该怎么回答，感觉胡楚元要耍离间计，便道：“中堂大人素来待我厚重…！”

胡楚元忍不住坏笑了，揶揄道：“您自己说着这话都没有底气吧，盛宣怀是李中堂的幕僚出身，他父亲就曾受到重用，而您是洋人买办出身。唐老板算是很有能力和影响力的人，对李中堂来说也是非常重要，可说放弃就放弃了呢。以我看啊，盛宣怀迟早有一天会将您挤出上海轮船招商局，您辛辛苦苦打拼来的江山，最后都要拱手让给盛宣怀！”