到了九月初，京城终于传来一个明确的消息。

在左宗棠、沈葆桢、何璟、万青藜等人的坚持下，清朝廷对其海防政策做出了一个调整，南洋水师调入广州，取代现有的广东水师，由两广总督张树声督办。

朝廷将每年的海防军费增加到450万两，150万两拨给福建水师和长江水师，300万两拨给北洋水师和南洋水师。

至于这些军费如何使用，如何划分，则由直隶总督和两江总督斟酌。

虽然原因不明，但清朝廷想要直接操控一支主力水师的计划破产了，又继续沿用平衡湘淮两系的老战术。

对沈葆桢、何璟和胡楚元而言，还有另外一个好消息，清朝廷批准了沈葆桢的奏折，同意将福建水师移由闽浙总督督管，福州船政衙门负责协办，也同意了福州船政衙门的政改、经改计划——只有一个限制，即福州船政衙门不准制造商船，不准自营私利。

公文发下来不久，何璟叙职完毕，返回福州。

估计何璟回到有很多急事要处理，胡楚元特意等了两天，这才让胡荣带上礼物前往闽浙总督衙门。

闽浙总督衙门在仓山万安境，中信钱庄在福州的总铺则在南后街，顺道，胡楚元就先去了福州总铺，从里面抽出事先准备好的六百六十六根金条，每根重十两，折合一算也就是六万六千六百两银子。

钱不多，礼不重，却是实实在在的好处，放在哪里都惹人心动晃眼。

备上这份真正的厚礼，胡楚元才正式前往闽浙总督衙门。

时间恰好是要到中午的时候，到了衙门外，何启功正在门口迎接。

和沈葆桢当年在福州办理船政衙门一样，因为是丁忧之期，胡楚元也只能乘坐白色的轿子，还是很容易辨认的，五品及以下的官员遇到他的轿子都要先行避让。

等轿子在衙门轿厅里停下，胡楚元就掀开帘子走出来，见到何启功，他便抱拳笑道：“堂兄，最近还好吧？”

何启功也拱手答礼，笑道：“托你的福，好的很呢。叔父和婶子都在等你呢，快点进来吧。”

胡楚元嗯了一声，让胡荣和随从们继续抬着各式各箱的礼物进入府衙。

早有衙役进去通报，不等胡楚元进入正堂，何璟就身穿着二品大员的官服迎上前，和胡楚元笑道：“贤侄啊，你可让我这个伯父等了好久，我本以为你昨天就会来呢！”

胡楚元笑了笑，答道：“我寻思总督大人肯定有不少公事要急于处理，所以才等了两天。初次登门拜见叔伯母，也不敢有丝毫的怠慢。”

“嗯！”

何璟微微点头，觉得胡楚元想的还是很周到的。

因为以后就将是一家人了，何璟顺着势就将妻子引介出来，客套一番，便一起回花厅里用餐。

胡楚元的这位伯母也是个百里挑一的华美贵妇，身材高挑，风韵靡靡，满身的珠光宝气。看起来约莫只有三十余岁，瓜子脸，青黛眉。

看她的模样，胡楚元相信老三娶的大女儿不会差到哪里去。

几个女儿当然是不能出来见人，连何璟的妻子也得避席，只有何璟、胡楚元和何有功三个人在席上。

他们刚喝了两杯，门就忽然被人推开，一名十三四岁的少女匆匆跑进来，天真烂漫，却又透着一股聪颖灵趣的韵味，月牙脸儿，肌肤白皙柔嫩，眼睛大大的，眸光清幽如泉，既机灵，又漂亮。

她进了衙门的花厅就咯咯笑道：“爹，我要见姐夫，姐夫呢，得给我礼钱。”

一听这话，何璟脸色就沉了一半，可又舍不得怪罪。

他便将筷子一放，道：“小媚，以后别认错了，这是你大姐的婆家大哥，你也得喊他哥哥，不是姐夫！”

他倒是很想让胡楚元做女婿，可惜，胡楚元百死不从，无奈之下才选了胡家的老三，到现在都不清楚具体的人品和才干，可就算是再出色，那也肯定是远远不如胡楚元啊！

说到这个事，他的老泪就往肚里子流，后悔不已。

“哦！”少女不免有些失望的嗯一声，又问道：“那有没有礼钱啊？”

“你这孩子…！”何璟急的想跺脚，心想，家教失败，失败啊，怎么能只认钱呢？

胡楚元却笑道：“小媚妹妹啊，哥身上还真没有带钱，这里有块翡翠玉佩，你要不要？”

说着这话，他就将腰带上别着一块老坑深绿红黄翡翠玉佩摘下来，送给这个叫何小媚的妹妹，他隐约想起来了，当初左宗棠要推荐的就是这个人选。

靠，他想到这个事就一哆嗦，才多大的，一群老畜生真是忍心啊。

这分明是萝莉中的萝莉。

何小媚却一点都不客气，欢欢喜喜的将玉佩拿在手里，还拽的紧紧的，又笑道：“我娘说了，说你身上吐出来的沫子都是金子，这个玉佩肯定是好东西！”

我昏！

胡楚元一阵无语，心想，这都什么家教啊？

失败…何璟心里也是咯噔一声，心想，这家教太失败了！

何小媚可不管他们大人在盘算些什么，拿到好东西就跑呗，一溜烟就不见了人影。

何璟匆忙起身，和胡楚元拱手道：“贤侄不要介意，伯父常年忙于公务，一直未能对小女严加管教。”

胡楚元却笑道：“这样也挺好的啊，挺可爱的！”

何璟呵呵笑着，并没有再说什么。

午宴结束了，何璟就让胡楚元一起去书房谈正事。

进了书房，将门关上，何璟就笑呵呵的问胡楚元道：“贤侄，你是个聪明人，你猜一猜，朝廷为什么又放弃直接控制水师了？”

胡楚元笑道：“这个事情啊，我也琢磨了好几天，真是没有猜出来呢！”

何璟哼笑一声，道：“那还不简单嘛，我和沈葆桢联名推荐荣禄出任北洋水师提督…哈哈，李合肥的尾巴就一下露了出来！”

这样啊…！

胡楚元心里唏嘘一声，他算是明白了。

何璟和沈葆桢是故意以退为进，就给满人机会控制北洋水师，可李鸿章怎么会同意？

李鸿章是一个什么人…说的比唱的好听，唱的比做的好看。

表面上，他一直附和恭亲王奕，要和清朝廷努力创办一只受朝廷直接控制的北洋水师，可在实际的人事安排上，他还是要用自己淮系旧部。

何璟和沈葆桢极力推荐荣禄，荣禄又不通军事和海防，李鸿章自然有一千条理由可以反驳，可每一条在满亲权贵们看来都是极其虚伪的。

好吧，那就只有走老路了。

胡楚元一点就透，和何璟笑道：“这可真是一个好办法啊！”

“只要是狐狸就总有露出尾巴的时候，反正事情已经定下，我们也可以安心了。”何璟笑了笑，却又有些不满的责斥道：“我听说你在福州船政衙门里面有不小的动作…此事有欠妥当啊，毕竟大多数都是沈大人的旧部，还好，他并不介意。如果他乘机告你一状，我看你是够呛啊。”

胡楚元微微点头，道：“这件事，我事先也考虑了很多次，如果是别人的旧部，我真不敢动。沈大人不同，他是个真正明白事理的人，深明大义，也肯定能明白我这么做的必要性。”

何璟不得不点头，道：“确实，沈葆桢听说你裁撤了那么多的官员，不仅没有责怪，反而和我说你确实是有魄力，又说中堂大人没有看错人。不过，这终究是很冒险，以后不宜这样。再说了，以后朝廷若是想要调你去其他衙门，别人岂能同意？”

智者千虑，必有一失。

胡楚元倒是没有想过这一点，晚清官场错综复杂，党羽林立，各地官员自成派系，稍有疏忽就会得罪非常多的人。

别的不说，以左宗棠的权势，面对江苏巡抚吴元炳都还得格外小心谨慎，生怕得罪了河南派系的那几位京师大佬。

见胡楚元沉默不语，何璟以为自己训斥的太重，恐怕是让他不高兴了，便宽松了语气说道：“当然，你这个事情办的还是很漂亮的，中堂大人就很高兴，万青藜老尚书也赞不绝口，说你是智斗。可他们毕竟是外人，只顾着一时，你我是一家人，我可指望你官路亨通，高居一品呢！”

何璟知道…胡楚元对他太重要了，既然没能把女儿嫁给他，那就得好言宽语，处处用心拉拢，大声训斥更是忌讳。

胡楚元笑了笑，道：“伯父，我真的没有想过官居一品这种事，眼下啊，我就是想帮您将福州船政衙门的事情办理妥当。您可能觉得急促了点，仓促了点，可我也是没有办法，想要尽快出成绩，想要在您任内就出大成绩，我下手必须得狠得快！”

听到这话，何璟不免又松了口气，心里也开心，笑道：“其实啊…我也明白。你放心，我已经和中堂大人替你处理了这件事，后台比较硬朗的几个官员都另行补缺，其余的人，我也派人打了招呼，谁敢玩花样，那就别怪本总督翻脸无情。”

胡楚元笑道：“多谢伯父。”

何璟也笑，道：“你这个事的效果是实在的，只此一招就将衙门给制住了。只是…我怕是不那么长久啊？”

胡楚元知道他在担心什么，官员都是要肥缺的，都是要拿灰色收入的，一下子都给震慑住了，暂时是相安无事，以后不知道还会闹出什么动静。

胡楚元就将自己另外的一招也告诉何璟，其中的利弊分析一番，他直接出钱不过每年五六万两银子，替衙门节省的经费就远不止三十万两。

最重要的一点，这些官员也可以被他牢牢控制在手里。

一听这话，何璟暗暗吃惊，虽然他知道胡楚元很有钱，这样的用法还是很有魄力和想法的。

“好啊，伯父就知道你的能力绝非丁日昌、吴赞诚可比。此事一定要谨慎，不要让外人知道，免得别人闲言碎语…当然，伯父也会帮你注意点。”

何璟微微点头，赞了一句，叮嘱一句，又道：“眼下诸事已定，我想让你即刻启程前往西洋国，替咱们福建水师买两艘铁甲舰，费用是多少，我说不清楚，这些事都交给你来办吧！”

胡楚元点了点头，道：“伯父放心，我心里都有数。我和叶文澜在闽浙一带募捐了一百八十四万两银子，此外，我再从中信钱庄临时抽借二百万两银子，足够买舰！”

何璟吃了一惊，问道：“居然要这么多钱？”

胡楚元道：“我预计是买舰六艘，分开在各国采购，不让一家专营，另外还要重新置办船政衙门的机械设备。我计划过，三年之内就要让船政衙门焕然一新，至少能造千吨级的钢胁舰，两千吨的木舰。十年之内，衙门就得能造五千吨排水量的铁甲舰。届时，从护甲、铁板、机轮、锅炉到火炮，一律都要自产。”

何璟呵呵笑道：“你和沈大人说的那番提议，我也知道了，沈大人是赞不绝口，还和恭亲王举荐你，说你必将是办理海防和船政衙门的第一人。如今，福建水师统归闽浙总督管辖，船政衙门的级别不免要降，等你丁忧之期过了，大致就能担任船政大臣一职。只不过，这个船政大臣和以前的船政大臣未必就能相提并论。”

胡楚元道：“这倒是并不重要的事！”

何璟则道：“你不介意就好，那你什么时候能够动身？”

胡楚元想了想，道：“也就这几天吧，但我要先回上海安排一些事，选几个合适的人一同前往。”

何璟道：“那是当然。”

乘着这个机会，胡楚元也说了说船政学堂的事情，想要增开德语、英语专业的制造班，另外，他也要带一些人前往欧洲实习留学，具体的事宜都由他来安排。

何璟对这些人并不打算过问，也深信胡楚元的能力，只是逐一同意，放手让胡楚元去办理。

能有这样的支持，那当然是很好，胡楚元也很高兴。

说完这些，何璟则又道：“我回福州之前，沈大人和我说起一件事，他曾经委托李鸿章采购五艘蚊子船，经费是由两江衙门出资，如今也快要回国。最近听李鸿章的意思，分明是想借朝廷主办北洋这柄尚方宝剑，将五艘蚊子船截留自用，再将北洋水师的几艘旧船换给福建水师。”

胡楚元对这件事知道的很清楚，五艘镇字号的蚊子船倒不重要，重要的是船上的那些管带，林泰曾、刘步蟾、叶祖珪、林永升等人都在上面呢。

他点了点头，道：“如果能在途中遇到，我会做安排的。”

两人就此事也秘密商议，等到了晚上，胡楚元才离开总督衙门。