「明铃，要我说几次你才明白，不要再和宇家——还有张家扯上关系！

　　不论是追随【荣】国也好，还是追随【玄】国也罢，与那两家的关系必定会给我王家留下祸根不是吗！？

　　……【张护国】大人，已经不在了呀？玄军不光开始了南征，还开始攻打『西域』。如今，战局已是回天乏术！」

　　荣帝国首都『临京』，王家府邸的某个房间。

　　从旅途归来的家主・王仁大人的怒吼响彻室内。

　　老爷平日里是位温厚的人，但眼下却坐在椅子上高耸着肩膀以示愤怒，黑须也在抖动。

　　再加上把公主・光美雨送往西域『武德』之事……老爷似乎积攒了相当多的怨气。

　　老爷面前的明铃大小姐轻摆左手，就像只影大人经常做的那样。

　　「父亲大人，不要这样大喊。静也在场呀？」

　　「明铃！」

　　王仁大人挑起眉眼，散发着怒意。

　　眼神里流露出的是『今日正要和你说清楚』的强烈意志。

　　哪怕是明铃大小姐也端正了坐姿。

　　「父亲大人您的担忧，我已充分知晓。」

　　「那么！」「可是——」

　　面对饱经世故的老爷，我的主人也不退让一步。

　　「父亲大人有着极大的误解。和宇家——尤其是和张家于此断绝关系，或许能获得眼前利益，但长远来看，这会使我王家走向破落吧。」

　　「……什么？」

　　明铃大小姐理了理头上的橙色帽子。

　　圆窗外的天色，阴沉沉一片。

　　「乍看之下，西域宇家于两国来说是碍事的存在。」

　　「……你放跑的张家诸人也是。」

　　老爷的语气中不光有着叱责，还带有难以掩饰的苦衷。

　　这或许是实利与老爷感情相左的证据。

　　只要是爱国之人，见过张泰岚大人的处刑模样后，都会有所感触。

　　明铃大小姐在室内开始走动，淡淡地陈述事实。

　　「可是——玄帝国皇帝阿台・鞑靼与【荣】国的大人物不同，他对强敌怀有真切的敬意。」

　　我的主人站定，用双手打开柜子。

　　——从中取出只影大人给她的短剑。这是在半年前，他脱离『临京』之际给大小姐的。

　　大小姐带回家后，除了拿出来保养以外，其余时间都只会放在柜中观看。

　　「父亲大人您应该也听说过，那个【白鬼】在占领『敬阳』后，并未入城而是在郊外结营。

　　非但如此，据说他还为【张护国】大人举行了盛大的吊唁仪式。」

　　听到这个消息时，我对敌国皇帝产生了强烈的畏惧。

　　对强敌表现敬意，这事说起来简单做起来难。

　　阿台・鞑靼却向全天下展现了这件事，他是无可争议的英杰。

　　关上柜子，明铃大小姐转过身来。她结成两股的浅栗色头发、以及两袖飘扬了起来。

　　「接下来是我们谈论的事。确实！战局明显已经回天乏术，我也可以理解父亲大人您想和【玄】国接触的心情。」

　　「……豪商之间相互牵制，无法迅速作出决定。若是现在，王家可以抢先与玄国接触。

　　第一个太过显眼了，战后可能会遭人怨恨，但如果是第二个……不，哪怕是第三个都可以获得巨大的利益。

　　然而，一旦与两家的关系被玄国知道——」

　　「玄国皇帝会赞扬我们王家的。一定如此。反而是如果现在抛弃两家，则祸患必至。阿台・鞑靼就是这样的人物。」

　　「…………」

　　大小姐没有把话挑明，对老爷如此断言。

　　将短剑按在双丘上，明铃大小姐露出了一副不安的表情。

　　「更何况……【白鬼】是个非常恐怖的人。

　　虽然没有任何根据……但老宰相阁下被刺杀、徐家的叛乱、甚至还有荣军向大水寨集结，我感觉这些事情都是白鬼策划的。」

　　王仁大人身体一震。这位大人走南闯北，与其说是商人，其身体魁梧得更像是名武将。

　　老爷粗鲁地挠了挠他那白发激增的脑袋。

　　「荒唐！即便白鬼才能非凡，你说他连人心也能操控？不可能！」

　　「没错，可以操控。半年前——张只影大人如此说过。」

　　说出意中人名字的时候，明铃大小姐的反应大致可以分成两种。

　　其中九成九是纯粹的好意，剩下的百中其一——是畏惧，与她对阿台的畏惧一样。

　　明铃大小姐闭上眼睛。

　　「『阿台・鞑靼的才能已凌驾于【王英】之上』」

　　随后——室内变暗，雷鸣响起。

　　明铃大小姐双手握紧短刀，缓缓地睁开眼睛。

　　「面对这种怪物，蹩脚的奉承、迎合只会起到反效果，应当向其展示我们王家的『信义』，我确信如此。」

　　「…………」

　　老爷双手掩住面容，沉默了。

　　室内仅剩下雷鸣与雨声。春燕和空燕在廊下等候着，他们的紧张情绪甚至传到了屋内。

　　过了多久呢。

　　「……我明白了。」

　　王仁大人盘起粗壮的双臂，与明铃大小姐目光交汇。

　　仿佛可以看见火花四溅的景象。

　　「明铃，自今日此刻起，你被赶出家门了。自此以后，我们不再是父女了。」

　　严肃的宣告令我如坠冰窟。赶出家门……！

　　我明知无礼，但仍插口。

　　「老、老爷，这也未免太——」「静，没关系」

　　「可、可是！夫人肯定也会——」「 好了……真的没关系，听话？」

　　「…………」

　　明明是如此严重的事态，明铃大小姐的语气却十分轻松。

　　王仁大人离席起身，走向房门。

　　「给你三天，这期间整理好行礼，离开王家。」

　　「明天早上，我会和静一起离开的。」

　　甚至连老爷最后的温情都轻易拒绝了，明铃大小姐的态度里没有任何犹豫。

　　说和我一起，虽然令人非常高兴，但……

　　谈话就此中止，王仁大人走至房门前。

　　「父亲大人。」

　　明铃大小姐摘下帽子。

　　向老爷那似乎佝偻了些许的背，深深一礼。

　　「将我养育至今的大恩，明铃没齿难忘——还请您注意身体，节制饮酒。」

　　双肩微微颤抖。

　　王仁大人没有回头，最后留下了这样的牢骚。

　　「……你这个不孝女！像你这样的麒麟儿，作为你的父亲，可决不是件容易事。

　　至少，早点让我看到孙儿……你为了对方舍弃了家族，可决不能放跑他——要平安健康。」

　　「嗯，我是这么打算的♪」

　　与之相对，明铃大小姐挺直身体，没有半点消沉。

　　不如说……她充满干劲，就像曾经与只影大人相会时那样充满干劲。

　　老爷轻声叹息，回头与我对上视线。一位有着美丽的浅栗色长发、面带笑容的妇人也站在廊下阴影处。

　　「…………静，辛苦你了。」

　　「万事交给我吧。」

　　然后，王仁大人露出了些许的笑容，这次真的离开了房间。

　　夫人朝我们动了动嘴唇。她打扮得十分年轻，年轻到甚至令人觉得她与明铃大小姐是姊妹。

　　『要加油啊！』

　　……夫人事先就知道会这样？

　　我捂住嘴角。

　　「明铃大小姐，难道，刚才的是——」

　　「哪怕令旁人回避了，流言这种东西也会飞快得传播呢~~」

　　——果然，刚才是王家父女自编自导的演戏。

　　玄军再度进行南征，京城也会面临战火。

　　这种时候，这个举措能用最合理的理由使明铃大小姐离开京城。

　　恐怕……王家也混入了皇宫派遣的间谍吧。

　　聪明人们真是辛苦呢，我只是一介侍从真是太好了。

　　「春燕、空燕，你们是什么打算？你们如果想去只影大人身边，我可以安排，但玄军好像已经开始进攻西域了，所以得过后才行。」

　　已经开始挑选携带物品的明铃大小姐，向廊下的双胞胎搭话。

　　「「我们追随您！」」

　　二人现身露脸，立即作出回答。

　　这份果断，难怪只影大人和白玲大小姐中意他们。

　　「我在准备行礼。在此之前，我想喝茶了。春燕、空燕，你们能去泡壶茶吗？」

　　「「是！」」

　　听到双胞胎轻快的脚步声远去后，我开口。

　　「明铃大小姐，听您问春燕他们的问题……目的地不是西域吗？」

　　「嗯~~」

　　大小姐踮起脚从架子取出卷轴，流露出一丝纠结。

　　「当然了——我想立刻飞去西域的心情不是假的。有许多想和白玲小姐与瑠璃说的话，也想和于菟关系变好！」

　　「明铃大小姐……」

　　我不由得被感动了。

　　我的主人十分出色，是个极为重视友——明铃大小姐将卷轴放在桌上，双手捂住脸颊，身体左右摇晃。

　　「更、何、况！我想在白玲小姐面前对只影大人『其实我被赶出家门了，请您负起责任呢……？』这么说！咿呀~~！！」

　　……我收回前言。

　　之后恐怕会与白玲大小姐会发生激烈的冲突，然而我的主人却甚至在期待这件事。应该让她受次教训。

　　若是那位仙女小姐醒悟了，一定会变成修罗场吧，她或许会成为大小姐最大的情敌。

　　我确信那位小姐是个一旦亲近就会黏住不放的人。

　　就在我畅想以后之时，明铃大小姐若无其事般地拍了拍手。

　　——可是，她的神色中却带有些许的胆怯。

　　「啊，对了。父亲大人虽然那么说了，不过……静你——」

　　「明铃大小姐的身旁就是我的容身之处。」

　　故国与一族——这一切已经悉数失去。对这样的我来说，应当守护之人早已决定。

　　明铃大小姐似乎有些害臊，她变得有些羞涩。

　　「……谢谢。」

　　对如今的我来说，有这句话便完全够了。

　　明铃大小姐小心地将短剑收进布袋里，双手插在腰间。

　　「好了，打起精神来吧。目标『南域』！与张家的女杰大人汇合，在后方帮助只影大人他们。没事的，那位大人是绝对不会输的，毕竟——」

　　阿台如果是【当世王英】，那么只影大人便是天下无敌的【当世皇英】。

　　※

　　「『鹰阁』来报！『敌军正在逼近我方城寨，请尽快增援』。」

　　「『武德』的预备队已准备完毕，可以行军。少主，无论如何还请指示。」

　　「部分百姓产生了骚乱，有必要尽快应对。」

　　「必须向各地派去快马，召集士兵。」

　　「可恶！【玄】国这帮马人！！为何要发兵攻打这里……」

　　一个接一个的传令兵赶来汇报剧变的情势，文官们抱头苦恼。

　　早已变为大营的宇博文政务室，哪怕是站在自己人的角度来看，也是一副即将陷入恐慌的样子。

　　「……只影」「嗯」

　　身穿军装的白玲催促我前进，我走进屋内。

　　昨夜，从最前线传来的乃是噩耗。

　　『【玄】【西冬】联军，袭击『鹰阁』』

　　……没想到，瑠璃的判断竟然落空了。

　　我看向右侧的军师大人，「没事的」她向于菟小声说。

　　于菟缩着她那娇小的肩膀，表情僵硬。

　　理解不了这意外之事吗。

　　走至桌前，我向刚作出一通指示宇博文搭话。

　　「看起来很忙啊。」

　　「……我没功夫和你耍嘴皮！」

　　额头冒汗的宇家长子挥手示意。

　　令其余众人一起离开屋内后，博文在桌上展开地图。

　　「据『鹰阁』守将姜俊兼判断，敌军约有十万。他虽年近八十，但追随我曾祖、祖父、父亲，侍奉宇家三代，久经战阵。

　　他的判断应该没有太大差错。从军旗来看——敌军主帅应是鞑靼一族。」

　　「鞑靼……不会是【白鬼】本人领军吧？」

　　由于我的提问，室内氛围一下变得冰凉起来了。

　　如果是那个怪物率领主力军压境的话……

　　「不是的。」

　　瑠璃凛然断言，目光投向地图。

　　——其眼中只有伶俐。

　　「皇帝本人来的话，兵力太少了，先锋也不是【黑刃】，认为敌将是其他人才更合理。」

　　玄国最强将领【黑刃】——同时也是在瑠璃年幼之时，烧毁其故乡、杀害她双亲及一族、绑走自己的罪魁祸首。

　　对瑠璃来说，他是仇敌。

　　然而……我们的军师却没有显露出情绪。

　　指挥者的动摇，很容易就会传播到士兵身上。

　　年幼之时就已理解这点的瑠璃，对如今的我们来说，是不可或缺的存在。

　　我略微放松了表情。

　　「得救了！……虽然想这么说」「但考虑到战力之差，依旧令人无法乐观」

　　白玲纤细的手指，点了点地图上的鹰阁。

　　鹰阁北部，是座甚至连登山路都没有的断崖——俗称『千崖谷』。

　　鹰阁是临高筑起的城寨，阻挡住了通往西南方武德的唯一大路。

　　「敌军十万，相对的，我方约二万。『鹰阁』是处狭隘地方，重步兵和骑兵不可能得到大规模施展……但鹰阁的防卫态势如何呢？」

　　「根据瑠璃大人的指示，已经运入了相当数量的『火枪』，还有便于拆卸的改良型小型投石器。再加上原本就有的大型弩，应当可以一战。」

　　面对提问，于菟拍了拍胸前轻铠，显露自信。

　　这数个月，她作为瑠璃的使者曾数次直接前往当地，与守将反复商议防卫态势之事，因此她才如此自信。

　　嘛，她眼下的话语也有让博文冷静下来的演技成分在里面就是了。

　　金发仙女扶了扶蓝帽。

　　「这次是防御战。纵使赢不了，也可以做到不败呢。」

　　「所以，再泰然些吧，宇博文。阿姥还不能下床吗？」

　　本应在此的宇香风不见身影，这数天以来甚至连于菟都没见过她。

　　博文深深叹息一声，露出苦恼的表情。

　　「……祖母身体欠佳。应对敕使，再加上与西域诸部族长的连日会谈，似乎太过勉强自己了。意识虽然清醒，但于阵前指挥是不可能了。」

　　「「「…………」」」

　　白玲、瑠璃、于菟沉默不语。

　　敌人大军来攻，然而宇家代当家却不能露面。

　　眼下还好，战斗一旦激烈，这个影响就大了。

　　宇博文抓起依靠在椅子旁的佩剑。

　　「『鹰阁』由我去。哪怕是我这样的人，多少也能提振下士气吧。张家的诸位，希望你们能与我一同前往。当然，公主殿下要留在『武德』。」

　　「明白了。」

　　白玲立刻回答，瑠璃也点头同意。

　　庭破和张家军也在前线，我们没有拒绝的理由。

　　「那么……你打算让于菟做什么？」

　　用手指玩弄着金发，瑠璃看向黑棕发的少女。

　　宇博文承受着异母妹的尖锐目光，斩钉截铁地说。

　　「就像我前些天说的那样，她留下来。流淌着宇家血脉的只有我们了。兄妹一起上战场，如果战死，宇家也就完了。」

　　「兄长！！！！！」

　　于菟双手一拍桌子。

　　她十分激动，就像随时要冲上去揪住宇博文一样。

　　「我无法认可！哪怕是多一个能战斗的人，对前线来说也是极有必要的！！」

　　她的反应恐怕在他的预料之中。

　　宇家长子冷淡回应。

　　「……此事已决，祖母大人也同意了。」

　　「我无法遵从！兄长你……宁愿做到这种地步，也要找我麻烦吗！」

　　一朝一夕以内，看来是和解不了的。

　　我用左手制止黑棕发的少女。

　　「于菟，稍微冷静点。你们兄妹要吵架，之后再去吵。」

　　「！……是，非常抱歉。」

　　由于不甘，少女眼里含着泪水。但她还是听话地作罢了。

　　……如果是关心自己妹妹的话，一开始就这么说出来不就好了。

　　我对博文感到无语，但还是说出了自己担忧的事情。

　　「白玲、瑠璃，之前和你们谈过的假设。敌人真的没有——」

　　地图上描绘的是一片断崖，犹如枪尖排列在一起般的陡峭。

　　断崖之后，是我们如今所在地的正北方。

　　「越过『千崖谷』，奇袭『武德』的可能吗？」

　　我在内心低语。

　　——就像千年前的我，煌帝国大将军【皇英】听从大丞相【王英】之策，率领少数骑兵奇袭，使其成为【双英】最后的大胜那样。

　　当时的小路自然是没了，但假如有其他的道路，又有一名果断的将领的话……

　　比沉思的白玲她们更快开口，宇博文手指敲着桌子，焦躁地反驳。

　　「……这种事不可能发生！那里可是连当地的猎户都甚少进去的地方。听说连知道山间小径的人都屈指可数。如【皇英】那样的神将，世上哪有那么多！」

　　前世的我被唤作神将，还真是夸张呢。

　　——不过，现在先不管这些。

　　「喂，博文，刚才的话是真的吗？」

　　「？……哪句话？」

　　宇家长子感到迷惑。

　　瑠璃和白玲眨着翡翠色的眼睛与碧眼，进行补充。

　　「『屈指可数』——也就是说」「意思是有能够带路的人？」

　　「这、这……但、但是，那不是大军能够通行的场所。」

　　「有『路』的话，他们就会过来。白玲之前也说过吧？他们可是突破了人迹罕至的七曲山脉呀？」

　　「…………」

　　博文苍白的脸色，愈发苍白。

　　战场之上，由少数兵力所造成的意外『冲击』，有时能够发挥出极大的效果。

　　即便有这方面的知识，但博文好像没有完全理解呢。

　　我作出结论。

　　「他们爱进攻敌人的薄弱处，把全部兵力派往『鹰阁』十分危险。」

　　「那么……要怎么做才好！我们并无分兵的余力！！」

　　博文咬紧牙，用手将桌上之物粗暴地扫落。

　　我捡起掉落地面的地图，用若无其事的语气拜托她们。

　　「白玲、瑠璃。你们和博文一起先去『鹰阁』。」

　　「！只影！？」「……没办法呢」

　　确信自己会留下的银发少女露出了惊愕的表情，察觉到我意图的金发少女虽然不情不愿，但还是点头同意了。

　　把地图放回桌上。

　　「我和于菟留在大营防备敌人的动作。只是杞忧还好，我们立刻赶去那边就行了。从『武德』到『鹰阁』，强行骑马过去也只要五天左右。

　　问题在于，如果真的如我们预料的那般，他们来了的话——」

　　「如果与【双英】故事里一样……」

　　于菟指向武德北方。

　　那里是，曾经有星辰从天而坠的地方——『落星原』。

　　千年前的我，就是突破此地而攻灭了敌国【丁】国。

　　下了断崖以后，除了流过平原的急流以外，便只有几座小丘，极难防守。

　　我向眉头紧皱的男人发问。

　　「博文，附近有凭少量兵力就能阻挡敌人的场所吗？」

　　「……为何，要问我！我既不会剑弓、又缺乏辨识形势的能力，为何要问我这种人！」

　　宇家下任家主发出不快的低吼。

　　对此，我故作夸张地摊开双手。

　　「那当然是——因为你是最了解这附近地势的人呀？即便挥不了武器，但你好像很擅长骑马吧？

　　我和白玲她们骑马远游时，当地百姓告诉我们，说你是『认真听我们说话的好少主』。」

　　「………………」「……兄长吗？」

　　得知了兄长意外的一面，于菟有些不知所措。

　　凉风吹入室内，穿过我们中间。

　　「从『落星原』到『武德』，如果是骑兵，那么转瞬便至。小丘恐怕阻碍不了敌军，要说多少能够阻拦敌军的地方……」

　　平静而又怀揣自信者才能发出的声音。

　　伴随着这样的声音，宇博文指向流过『落星原』的河流。

　　手摸着下巴，我想起了这数个月里读过的西域史书。

　　「『十骑桥』……我记得，这里是宇家祖先平定此地的古战场吧？」

　　「如今这个时期，河流下游多少有些水浅，但除桥梁附近以外，仍有相当深的水位。这里可以争取时间。」

　　虽说有可能被突破，但『千崖谷』仍然极为险峻，可以拦截敌人。过来的敌军不可能是大军。

　　那么——我朝博文露出了无畏的笑容。

　　「什么啊，这不是意外地还有将才吗。只是，刚才也说过了，在人前不更展现出自己的余力可不行呀？

　　不论如何，士兵们可是把你看作是统领宇家的『下任家主』啊。」

　　「……不用你说！于菟——」

　　突然被叫到名字的黑棕发少女一脸惊讶地与兄长对上目光。

　　博文将佩剑挂在腰间，走向门口。

　　「万一……万万一，敌军于『落星原』现身了，你要听从张只影先生的命令。如果我死了，你就是下任宇家家主。」

　　「！——是。兄长，祝你好运。」

　　「……哼！」

　　用鼻子哼了一声，笨拙的男人走出房间。

　　——这家伙，果然是个好男人。

　　明知自身才能不足却也绝不放弃，打算去做自己应做之事。

　　我不想他死。

　　「瑠璃。」

　　「『鹰阁』周遭的地形已经调查完毕了。明铃送过来的那个『罗盘』也准备妥当了，应该能用。希望只是杞忧……」

　　少女理解了我的话语，一边抱起从窗户跳进来的黑猫由衣，一边回答。

　　——敌军强大。

　　但是，这名少女连敬阳都可以漂亮地防卫成功。俱是精锐的张家军也在，她总会有办法的吧。

　　「那边就交给你了，军师先生。」

　　「交给我吧，张只影将军。」

　　相互碰拳。

　　说起来，这一路走来，我对瑠璃的信赖都没有过改变。

　　「于菟，走了呀」「是、是！」

　　瑠璃带着黑棕发的少女走出了房间。

　　——留下的，只有我与保持沉默的银发碧眼少女。

　　「啊~~……白玲」「我明白」

　　她靠近过来，胸前传来一阵冲击。

　　是白玲在用拳头捶打我的胸口。

　　「……我明白。瑠璃是出谋划策的军师，庭破是前线指挥者。如果我或你不在，『张家军』就没人挑大梁了。

　　再怎么精锐的老兵部队，无人率领都会士气低落的……我、明白……只是、只是！」

　　眸子里溢出大颗泪珠，她把脸埋在我胸前。

　　白玲身体的颤抖清晰地传了过来。

　　「…………我害怕和你分开。要是连你也不在了，我……我…………」

　　失去老爹所带来的创伤极深。我再一次认识到这件事。

　　我要是死了，弄不好白玲会……

　　我用一如既往的语气向少女说。

　　「白玲，我有事要拜托你。」

　　「…………」

　　她沉默地抬起头来，眼睛通红。

　　我用手指拭去白玲流下的眼泪，请求她。

　　「就这一次也好，把【白星】借给我吧。」

　　一阵风猛然吹入屋内，吹乱了银发。

　　泪水顺着脸颊不断淌下。

　　「……为、什么……？」

　　如果要问绝望这个词语是什么，那么绝望恐怕就是指的这幅表情吧。

　　我紧紧抱住既是我青梅竹马，又是我救命恩人的少女。

　　闭上眼睛，虽然有些害臊，但还是老实交代。

　　「会对分开感到害怕的人，嘛……不光是你一个人。不过，你要是能把【白星】借给我，那么我就多少能够坚持下来。拜托了。」

　　「…………」

　　少女伸手到我背后，用力回抱住我。

　　她露出一副笨拙的笑容，摸着我的头。

　　「——……真拿你没办法。只有这次，我就借给胆小鬼只影了。一定要还给我呀？要是不还的话，我会生气的。」

　　「会还的，不然胆小鬼雪姬可是会嚎啕大哭的。」

　　我在过去也曾像这样被她抱住、摸头。

　　仿佛模糊的记忆被唤醒。

　　——染满鲜血的雪原与双手中的短剑。倒地之人、包围我的士兵。

　　「我才不认识这种人。给，只影。」

　　白玲离开我胸前，把腰间的【白星】递给我。记忆消散了。

　　……最近看到的这幅景象，到底是什么？

　　我没有显露出疑惑，接过剑后，将自己的短剑给了过去。

　　白玲虽然眼里噙着泪水，但还是露出微笑，点头。

　　「……要小心！」

　　「——嗯。你也是啊。」

　　银发飞扬，少女离开了房间。

　　……我不能死啊，她都露出了这幅表情。

　　我将【白星】拿在手中，叫起了少女的名字。

　　「于菟」

　　开向庭院的窗户外，黑棕发少女突然露出张脸来。

　　她脸颊绯红、手舞足蹈，语无伦次地辩解。

　　「非、非常抱歉，我没打算偷听的……只、只是，瑠璃大人担心所以命我过来看、看……这个、那个…………」

　　……过度保护的军师大人。虽然也要感谢她就是了。

　　将【白星】佩在腰间，我朝她眨了眨眼。

　　「随我一起来，我有事情想恳求阿姥。你率领的士兵再怎么精锐，兵力也不太够对吧。

　　今天早上从南域送来的明铃书信，让我知道了件趣事。能用上的东西，全都要用上。」

　　※

　　在我们眼前的这条通向鹰阁的狭长大路之上，敌军身穿散发着黯淡光泽的盔甲，用长枪和金属制的大盾护住自己的前方与头顶，缓缓前行。

　　防卫战开始已过去十天。

　　从装备和军旗来看——敌军今天的先锋还是西冬军。

　　在敌人先锋的后方，玄军的弓手藏在并排举起的木盾后，也摆好了阵势。

　　我站在位于最前线的第一城楼上观察敌军。这座城楼是利用天然山崖修建的。

　　庭破穿着满是伤痕的盔甲，向我报告。

　　「白玲大人，敌军前列已进入我军射程，随时可以射击。」

　　「还不是时候，等瑠璃的指示。」

　　「是！」

　　这名青年武将，如今也是久经沙场了。

　　要是只影和正在城楼顶观察敌军的瑠璃在的话，庭破也就没有必要在士兵们面前表演这样的对话了……他这是在照顾还不是个成熟指挥者的我。

　　我用目光向庭破表达谢意后，看回眼前。

　　连日以来，敌军一直在用行动迟缓的攻城武器进攻……但今天却改变了战术？

　　不过即便如此，我军占据着高地优势，约千名张家军也全员配置完毕了。

　　弓箭和火枪、以及宇家军给我们的弩。只要射击，就能给敌人带来巨大的——

　　「…………」

　　我用力握紧只影的短剑。

　　……不行啊，白玲，冷静下来。我们要是抢先攻击的话敌军就会退兵的。

　　『把敌军引过来，然后痛击！不断痛击敌军！！如此一来便不会输，至少这段时间不会输』

　　今早举行的军议之上，瑠璃自信满满地如此说。

　　由于这连日的胜利、以及于菟他们在事先传播的风闻，本就十分可靠的我家军师大人受到了宇家军诸位的深厚信任。

　　不能因为我的判断让瑠璃失去这份信任，而且要是这么做了，只影也会责备我的。那个人，可是比任何人都更器重瑠璃的才能。

　　就在我想着这些事的时候，伴随着金属特有的刺耳声，敌军通过了第一城楼下方，甚至越过了隔着大路、位置稍微靠后的第二城楼，一步一步逼近『鹰阁』主城楼那紧紧关闭的大门。

　　敌军最前列抵达了城门前，门前立满了带有锋利枝杈的树木——拒马，以及削尖的木桩。

　　敌人终于打算开始去除这些东西。

　　——正是此时！

　　数杆『张』字军旗于第一城楼处高高举起。

　　我拔出只影的短剑，凛然下令。

　　「射击！！！！！」

　　第一、第二、主城楼开始齐射。

　　火枪声犹如要撕裂天际一般。轰鸣与白烟。

　　弩射出的无羽箭矢深深扎入了金属制大盾。

　　伴随着后至的响声，鹰阁内的投石器投出的巨石将敌军队列击散。

　　『！？！！！』

　　西冬军方才还犹如一团散发着黯淡光泽的金属块。如今，其阵型已经崩溃。

　　阵中央骑马的敌将拼命想要恢复指挥，然而由于轰鸣声，他的马匹受惊，似乎不能如愿。好机会！

　　我依然手持短剑，将箭矢搭在爱弓上。

　　……凭我的技艺，这个距离有些远。

　　中或不中，成功失败对半开。

　　『总之相信自己射出去，要点在于让身体放松』

　　只影的声音在我耳边响起。那是与战场不相称的没干劲、却又沉着冷静的声音。

　　……真是的！连人不在的时候都这样，你啊。

　　我不禁微笑——然后射出箭矢。

　　『~~~~~！』『喔喔喔喔喔喔！！！！！』

　　随后，从大盾后露出脸的敌将被我一箭射中额头，跌落马下。

　　敌人的军旗与长枪战栗，我方将士发出欢呼，「白玲大小姐……！」朝霞也发出赞叹。

　　她率领着身穿军装的侍女们立于我身旁。

　　敌军后排的弓手们慌忙地开始射击，但似乎只是在掩护后退。

　　轻盈的脚步声传入耳中，

　　「白玲！将射击距离——咿呀！」「小心！」

　　手持望远镜瑠璃飞也似地跑下阶梯。我看她似要跌倒，因此连忙上去接住她。

　　于是乎，瑠璃的金发、和我的银发一同映射着阳光。

　　「没事吧？」「谢、谢谢……刚才真亏你能忍下来呢」

　　怀中的亲友稍微有些害羞，但还是夸奖我。她看起来十分自豪。

　　「保护白玲大人和军师大人！」「用盾牌团团围住！」

　　庭破和朝霞的号令声不输给火枪的轰鸣。

　　士兵们用大盾把我和军师大人围了起来。

　　『她们太显眼了，要保护好她们』他们似乎是被只影严加告诫过。

　　……这人真是过度保护啊。

　　瑠璃从我怀中离开，用手拍打灰尘，然后平静地下令。

　　「一点点地拉大射击距离，不断射击，直到敌人出了射程为止。掉队的敌人——就交给那边吧。」

　　手指向的前方，是身穿脏乱军服的宇博文大人。

　　明明身为主将，他却站在第二城楼上大喊，对士兵发出指示。

　　「射击！继续射击！！」

　　数十名西冬兵判断无法后退，向鹰阁主城楼大门断然发起冲锋。

　　宇博文大人似乎是想要阻止他们。

　　西冬兵们气势惊人，强行突破了拒马与木桩。

　　终于到达了城门下，

　　「就是现在！扔巨石！！！！！」

　　老将发出响震整个战场的命令。敌兵的顶上打开，数块巨石落下。

　　尖叫与悲鸣回荡其中——最终止息。

　　败走的敌兵被收拢回了敌阵。

　　我和瑠璃观察到这幅景象后，我军将士们也不由得发出了胜利的欢呼。

　　『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！』

　　张家军的士兵们也相互碰拳、合掌感谢上天。

　　——只影虽然不在，但今天也赢了。

　　我在内心松了口气，但依旧迅速下达指示。如果是他的话，一定会这样做。

　　「庭破，如有负伤者要立刻进行治疗，不要忘记补充箭矢、火药。朝霞你们去准备些热食。我和瑠璃去大营。」

　　青年武将和女官略微有些惊讶，随后满脸笑容地回应。

　　「是！万事有我在！！」「白玲大小姐、瑠璃大小姐，还请小心」

　　第一城楼和第二城楼通过地下的秘密通道与鹰阁主城楼相连。

　　大营正门是厚实木材打造，里面包裹着钢铁。城墙有四重。

　　西域的砖块比中原产的更为结实，以扎实着称，因此突破城墙并不容易。

　　城内还有数口自己挖开的水井，不必担心被断水，我方也备好了充足的粮食、药品以及军备。听说足以闭守数年之久。

　　宇家花费了百年以上不断加强这里，这座要塞不辱『牢不可破』之名。

　　走过在刚才战斗中逞威的小型投石器之间，我和瑠璃一边闲聊一边登上阶梯。

　　……这么多的视线投向我们，是我银发碧眼的缘故吗？

　　尽管感到有些不可思议，我还是爬上了阶梯，然后沿着城墙，行至中央大营。

　　摇响门口铃铛，一进入营中，就看见身穿肮脏军装的宇博文与给人一副慈祥印象的老者——宇家军资历最老的『鹰阁』守将姜俊兼。

　　他们二人正在观看桌上的地图。

　　注意到我们后，身穿据说是布制轻铠的老将露出一副过意不去的神色。

　　「哎呀，这不是张家的……」

　　「姜将军，这是战场上。感谢您的顾虑。」

　　白须白发的老将……让我想起了礼严。

　　就在我有些伤感的时候，瑠璃毫不客气地坐到椅子上向博文报告。

　　「我们没有伤亡呢。」

　　「这边也仅有负伤者，敌兵也没有看上去那么死伤惨重就是了……」

　　「火枪和投石器的价值是『冲击』，这也是没办法的事。弩的威力虽大，但由于弩矢没有尾羽，因此射程较短，也难以速射。

　　眼下，我军没有让数倍于己的敌军攻入城寨，这件事就已经非常重要了。道路狭窄真是帮了大忙。」

　　敌军受限于地形，无法投入在敬阳时使用过的攻城投石器。

　　我们占据高地，能从三个方向朝敌军齐射。

　　……相对来讲，我们是优势呢。

　　姜将军在桌上摊开纸片。

　　「从敌军俘虏士兵口中，得知了敌将姓名与人数，请看。」

　　我们立刻确认敌将名字。

　　——『千算』哈硕、【当世皇英】讹里朵・鞑靼、『老副将』伯里阁。

　　感到身体有些僵硬，我摸了摸短剑。

　　博文脸色苍白，甚至连瑠璃都把手放在额头上。

　　「……被托付【西冬】的军师、以传说的勇将为标榜的【玄】国皇族、辅佐鞑靼一族的沙场老将。可谓是大名鼎鼎呢。」

　　烛台上的蜡烛摇曳，似是感到战栗一般。

　　这三人没有在前线现身，真正的攻势还在后面。

　　姜将军说出自己的意见。

　　「由于连日的胜战，我军士气已是如日中天。部分将士甚至发出了反攻的呼声……」

　　「不可」「不行呢」

　　我和瑠璃立刻否决，摇了摇头。

　　即便占据地利，敌军兵力仍是我方五倍。我军无法与敌军正面交战。

　　于是，姜将军用他那满是皱纹的手捋了捋长长的白须。

　　「说的、也是啊。这些胜利，终究是我军贯彻防御才获得的。如果舍弃高地之利向敌军挑起野战……我军必败。

　　他们不光是救回伤兵，甚至连死者遗体都尽可能地用马匹收回，敌军竟拥有此等训练度。正所谓是，百闻不如一见。」

　　「我同意」「正面交战是自寻死路」

　　这名久经沙场的老将丝毫没有大意。只影要是在的话，肯定会与他十分相投。

　　充当听众的博文提问。

　　「俊兼老爷子，之前说过的那件事……」

　　「猎户那事吗？我派了士兵前去打听，除一人外，其余所有猎户的所在都已查明。

　　【皇英】的故事，我这个老头也听说过……但这恐怕是张家的诸位多虑了，没有向导的话，实在是难以进军。」

　　「……那一人呢？」

　　宇家下任家主的脸上露出了些许的担忧与恐惧。

　　这种忐忑不安感，是什么？

　　「似乎是在敌军入侵前就进了山里，还没有回来。据说那个男人本来就不是当地人，是从北方过来的。」

　　听了老将的回答也没有消失。瑠璃也摘下了蓝帽子，陷入思考。

　　……敌军虽然没有动作。

　　与不安的我们不同，博文甩去了迷茫。

　　「劳您费心了。」

　　「哪里哪里，若是为了少爷您和于菟大小姐，我这个老头子！粉骨碎身在所不辞！！那么，我去巡视士兵了，告退。」

　　连同我们在内，老当益壮的老将恭敬一礼后离开了房间。

　　——沉默之中，我们将目光投向地图。

　　或许是因为连日作战所积攒的疲惫，博文深深地坐在椅子上。

　　他用手掩住眉眼，对我们说。

　　「……你二位怎么想？是张只影先生想太多了吗？」

　　或许是因为我在的缘故，对只影的称呼用上了敬称。

　　如果他能对妹妹于菟有如此顾虑的话，于菟也不会和他闹情绪吧……

　　我用手指滑过短剑的剑鞘，回答他。

　　「确凿的证据只有，比起『兰阳』和『敬阳』之时，敌军似乎缺乏战意。」

　　「虽然完全不明白敌人为何要分散军队来攻打这里……但攻打西域的军队对【玄】国来说是偏师。

　　没能被编入攻打『临京』军队的士兵会缺乏战意，这是可以想到的事情。

　　因此，敌将也想要尽可能地减少士兵伤亡，消极的进攻正是其表现……他们或许也在等待其他战线发生变化。」

　　瑠璃一拍双手，话说到最后却似乎变成了独白。

　　其他战线发生变化。正常来说，应该是指的临京方面，只是……

　　我们愁眉不展，而博文却似乎有些怀疑。

　　「敌阵中没有出现明显异动。俊兼方才也向我报告过了，敌人只是做了把负伤士兵迅速送往后方之类的事。

　　虽然无法同意让家妹来前线，但如果张只影先生和于菟麾下的部队能够前来的话，我方士气也会上涨吧。」

　　「？将负伤的士兵……」「送往后方？」

　　哪怕连日激战，敌人至今投入的兵力都是有限的。

　　而且其中大半还都是重装的西冬兵。

　　应该没有太多伤兵才——……我和军师大人面面相觑。

　　「瑠璃，难道说！」

　　「……明明已经在防备了，结果还是被摆了一道！明明和那家伙讨论过了！不赶快的话，就无法挽回了！」

　　瑠璃捏紧蓝帽，挠乱了她那美丽的金发。

　　我把短剑抵在胸口……只影！

　　博文惊讶地看着突然慌乱起来的我们。

　　「怎么露出一副这样的表情，突然怎么了？我军在此处战场获得了胜利，应该没有任何问——」

　　「大、大事……大事不妙！！！！！」

　　粗暴地打开房门，姜将军跑了进来。

　　他痛苦地不断喘气，擦掉汗后面向我们。

　　「哈、哈、哈…………刚、刚才，『武德』来的快马到了——」

　　不要！告诉我这是假的！！

　　不论我在内心如何悲鸣，过于残酷的现实都不会改变。

　　久经沙场的老将以近乎悲鸣的语气告知我们噩耗。

　　「据报，敌骑突然现身于『武德』北方——『落星原』！」

　　「什么！」

　　博文站起身来，带翻了椅子。

　　恐惧令他睁大眼睛，大喊出声。

　　「荒、荒谬……不可能！北方的马人们是用了妖法吗！？」

　　「不是妖法。送往后方的部分士兵是奇袭部队，仅此而已。

　　看来，知道【皇英】故事的不光是我们呢，是传闻的那个【当世皇英】的计策吗？」

　　「什、什么……那、那么，『武德』！以及众人！还有祖母大人和于菟不是危险了！！」

　　瑠璃的话语，让博文愈发慌张了。

　　我把短剑抵在胸口，总算才保持住冷静。

　　「姜将军，快马还说了什么吗？」

　　「据说于『武德』待命的张只影大人与于菟小姐率领一军，想要尝试迎击。布阵场所在——」

　　「『十骑桥』吧？」

　　「是的」

　　一切的一切！都和他担忧的一样！！

　　…………笨蛋，只影这个笨蛋，大笨蛋！

　　你要是死了，我可不会原谅你，绝对不会原谅！

　　「博文，此处就交给你吧。」

　　没有表露出内心的惊涛巨浪，我以『张白玲』的身份和宇博文正面相对。

　　没问题，在我抵达以前只影是不会输的，绝对不会输。

　　「自是可以……只是，你有何打算？我军也让部分军队返回——」

　　「就想到可能会发生这种事，我有计策呢。如果是身经百战的张家军，或许可以施行，但如果经由『武德』前往『十骑桥』的话，有可能会赶不上。」

　　瑠璃用轻快的语气打断了话语。乍看之下她与平常无二。

　　只是——翡翠色眼睛的金发仙女握紧了手，她的手像雪一样白。

　　「「…………」」

　　博文和姜将军表情严峻地苦思。是派军队返回、还是不派。

　　——他们迅速做出了决定。

　　「那么就托付给你们了，我军也会让部分士兵尽快回军『武德』……祝你们好运。」

　　「如有需要之物，尽快开口。」

　　我和瑠璃对视点头。当然会不安。

　　但是——为了救下只影，还有于菟他们，我们只能成功。

　　「十分感谢，那么——」

　　「能召来当地的猎户吗？想请其为我们做向导——不是北方的『千崖谷』而是南方森林一带的猎户。做与千年前相同的事，岂不是太无趣了？」

　　※

　　「喔~~真的来了呢。」

　　武德北方『落星原』。

　　平原被河流间隔开来，只有一座石桥连接两岸。我骑马立于桥前的阵地中，看着对岸那巨大的玄军军旗，直率地吐露出感想。

　　闪耀着金色光泽的玄军军旗，缓缓地靠近我方。

　　敌军数量——约在三千左右吗。

　　『玄军来袭，似已翻越『千崖谷』！！』

　　想着若有万一，向平原派出的斥候在一天前如此来报。

　　得益于事先有所防备，于菟统领的宇家军千余人在补充兵力后完成了整备，已于此处布阵完毕了。

　　在背后的东丘处也埋伏了士兵，他们会在敌军渡河之际充当伏兵。

　　就像博文说的那样，哪怕是旱季，河流流速也很快。

　　敌军为了翻越断崖轻装简行而来，在石桥附近以外的地方渡河，对敌军来说是不可能的吧。

　　我看向士兵，他们正在专心检查兵甲。骑着爱马行至古旧而又狭窄的石桥旁。

　　这座石桥是宇家祖先制霸西域的决战之地，据说其仅用了十骑就拦住了超过千人的敌军。

　　——因此，流传至今的桥名是『十骑桥』。

　　我伸手摸向背后的弓，眯起眼睛看向敌军。

　　翻过了断崖绝壁连绵不断的『千崖谷』至此，却还有半数以上是骑兵。

　　敌人是找到了【皇英】行军路线以外的道路吗。虽是敌人，但也确实了不起。

　　黑棕发的少女骑马驶至我身侧，无语地盯着我。

　　她手中拿着铲尖研磨得十分锋利的圆匙。于菟似乎已经用习惯了。

　　「……只影大人，再稍微有些紧张感吧。」

　　「不要生气啊，于菟。都被敌人抓到了这种空子，那不就只能夸奖他们了吗？虽然不知道敌将是谁，但他肯定会在史书上留下名字！」

　　敌军的士气如何，只要看军旗就能明白了。

　　哪怕经历了艰难至极的翻山越岭，旗帜也没有纷乱。敌将是相当强的猛将。

　　敌军中吹响起了角笛声。

　　骑兵、弓兵、步兵于对岸成列。敌人或许是看见了桥上的我们，因而嘈杂了起来。

　　面对敌军也与平素无异的于菟，闹别扭似的微微鼓起了脸颊。

　　「……我也稍微能够理解白玲大人和瑠璃大人的辛苦了。照看只影大人这件事，下次我要回绝。」

　　士兵们清楚地看见了将领坦然自若的样子。

　　即便内心感到害怕，也要表现得若无其事。

　　身侧的少女确实有着将才，果然是虎女啊。

　　对于菟的赞赏更上一层，我将箭矢搭在弓上，拉满弓。

　　「太过分了！于菟。和白玲瑠璃不一样，我可是个敏感的人。刚才只是想让你在面对大军时冷静下来罢了。咻！」

　　『~~~~！？』『！！！！！』

　　射出的箭矢命中了那杆格外巨大的玄军军旗。

　　军旗折断，敌我双方都一片嘈杂。

　　「喏，你也是这样想的对吧？上战场前平静不下来对吧？？」

　　我向在离我们稍远地方骑着马的男人搭话。

　　他身材高大，满脸胡须，背着一柄战斧。

　　——是以前被我们捉拿的盗匪子豪。

　　我用『能派上用场的人就要用上，他虽然是盗匪，但没有杀害过一名百姓』说服了宇香风，以给他手下人减刑为条件，使他加入了麾下。

　　不知恐惧为何物的盗匪也面部抽搐，目不转睛地盯着我看。

　　「……你、是认真的……？用这点兵力来阻拦玄军精锐！？不、不可能……这、这种事情怎么可能办到！」

　　「什么啊，你比我想的还要愚笨啊。」

　　「你、你这个混蛋！呿！？」

　　就在子豪摸向战斧的瞬间，宇家军的老兵们一齐架起了火枪和弩。于菟似乎做过指示。

　　我让爱马略微走了几步，看向敌军。

　　「此处要是被攻陷，那么到『武德』就是一马平川！能守城的只有老翁老媪，以及能战斗的伤兵，再就是女人小孩。

　　这样的城市要是陷落了，之后会发生什么，你明白的吧？要是【白鬼】亲自领兵，军纪或许还有保证，但只有蠢货才会期待玄国其他将领的军纪。

　　武德毫无疑问会被蹂躏，再之后，西域全境都会受到相同的待遇。」

　　『…………』

　　不光是盗匪，于菟和士兵们也沉默了。

　　除我以外，在场的人或是武德出身，或是在西域长久生活过的人。

　　——故乡会被敌骑践踏。

　　他们会如何看待这种事呢。

　　我瞥了一眼敌骑。他们虽说背着弓行军至此不久，但却已经摆出了冲锋的架势。

　　敌阵内的一名魁梧男子被他的部下制止了。是有名的将领吗。

　　我向子豪轻摆左手。

　　「也就是说，在前线的『鹰阁』派兵来救援为止的这段时间，能保护『武德』百姓的就只有我们了。怎样，很单纯的事吧？」

　　「…………呿！」

　　满脸胡须的匪贼啧舌后，返回了他的部下身边。他似乎不打算逃跑。

　　我调转马首，行至士兵面前。于菟跟在我身后数步远。

　　我环视周遭，开始说话。

　　「我不太了解【虎牙】宇常虎将军，『兰阳』会战前也仅与他见过一面而已。印象之中，宇将军是个磊落豪放的武将。」

　　『…………』

　　士兵们默不作声。据我所知，宇将军非常受部下仰慕。

　　我摸向腰间【白星】。

　　「然而，我相信——若是那位大人身处我们如今的立场，一定也会毫不犹豫地挺身而出。『劣势？我才不管！』边如此说，边哈哈大笑。」

　　『诺！』

　　士兵们的瞳孔里燃烧着战意的火焰。

　　我一口气拔出【黑星】。

　　「自『兰阳』、『亡狼峡』、以及『敬阳』生还的宇家军战友们啊！」

　　后方的铜锣声喧嚣。明明刚到不久，敌军却已经想要开战了。

　　敌将他——明白时间的重要。

　　我调转马匹驶向石桥，背对我方士兵。

　　「此番的敌军也是强敌。但是！我等身后已无友军，除我等外，无人可以保护百姓！」

　　兵力差约是三倍。

　　敌军虽然因为强行军而疲惫……但如果不迅速突往武德，他们会成为孤军。敌军必然会拼死进攻。

　　我横挥【黑星】，大喊。

　　「眼下——乃是拼搏之际！望诸将士奋勇作战！！」

　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！！！！！」

　　我军将士敲打着兵甲，战意高涨。

　　桥对岸列队的敌骑胆寒，马匹发出嘶鸣。

　　我抚摸着爱马的黑色脑袋，回头向宇家大小姐厉声下令。

　　「于菟！我会尽力阻止『十骑桥』的敌人。没什么——这个桥宽，一口气能攻过来的敌人最多也不过数骑而已。

　　你在后方专心指挥，防备我拦漏的、还有想要渡河的敌兵。」

　　我仿佛看见她的黑棕发愤怒地飘了起来。

　　少女靠马过来，向我怒吼。

　　「恕难从命！您若是有个三长两短，我如何向瑠璃大人和白玲大人——」

　　「没问题的，这个给你用。」

　　「！」

　　连同箭筒一起，我把明铃专门给我打造的爱弓塞给了她。

　　此弓寻常人拉不开，但如果是于菟的话应该能拉开吧。

　　「我不会死。是的，我和那家伙约好了。」

　　「……只影大人……」

　　于菟握住我的爱弓，神色复杂。

　　角笛和铜锣声变得有节奏起来，敌阵的混乱也平息了。

　　敌阵中央的是一名骑着巨马、没有佩戴头盔的年轻男子。在他身侧，一名老将随侍。

　　金丝描边的盔甲以及腰间精美的双剑，诉说着其人非比寻常。

　　——是名强敌。真羡慕玄国，不断有人才涌现。

　　我严令于菟。

　　「总之，不要让敌人渡河！五天……不，只要守住四天，援军就会从『鹰阁』返回『武德』！！这样一来，就是我们胜了！！！」

　　「——是！祝您旗开得胜。」

　　回到角色后，宇家大小姐返回了队列之中。

　　毕竟是自死战之地生还、受到过父亲与瑠璃熏陶的少女，她知道自己该做什么。

　　我呼唤那人的『姓名』。贼匪正在石桥附近的阵中，对手下人下达指示。

　　我之前委托明铃去做调查，她只用了些许时间就为我调查清楚了。

　　「【荣】国老将『鬼礼严』的左膀右臂・岩烈雷之子——子豪！虽然不知道你遇到了什么！我对此也没有兴趣！！

　　但是，保护无辜的百姓乃是身为军人的骨气，如果你还怀有此等骨气的话……就尽情大闹一场吧！至少，比被处刑要好些吧？」

　　「……哼！用不着你说！」

　　如今荣国残存的少数勇将之子，他也战意高涨了。

　　这个男人不是蠢货，应该不会在战场上做出背叛我们的行为。

　　「驾！」

　　我驱使爱马『绝影』一口气奔至石桥中央。

　　『？』「…………」

　　就在已经做好冲锋准备的敌骑困惑之际，只有骑着巨马的敌将一人瞪视我。

　　好了，到了赚取功名的时候了。

　　我深吸一口气——

　　「听好了！突破了『千崖谷』的【玄】国武士们！！」

　　我大声喊叫，似要让声音传至敌我双方阵内。

　　敌军队列的枪林发生了剧烈的动摇，兵甲发出哗啦呼啦的声响。

　　我露出微笑，缓缓抽出腰间【白星】。

　　我漫不经心地架起【双星的天剑】，

　　「我名只影！乃是【荣】国守护神——【张护国】之子！！」

　　堂堂正正地报上姓名。

　　「——……！」

　　与敌将目光交错，他显露出了愤忾之色。很好，上钩了吗。

　　只要能发展成在石桥上单挑的局面，那对争取时间来说就再合适不过了。要是能斩杀敌将就更好了。

　　此处战场上，时间是站在我们这一边的……

　　念及至此，我抛开了叮嘱。只要不暴露给白玲和瑠璃就行了。

　　我故意露出嗤笑，以敌将一人为对象。

　　「恃胜而骄，我的首级可不是这样的人可以拿下的。若是有人还存有身为『狼』的骄傲——觉得可以取我首级，那么便来试试！！！！！」

　　※

　　古旧的石桥中央，黑衣的年轻敌将——张只影极快地挥舞着漆黑与纯白之剑。

　　部下想要从左右包夹他。

　　剑光与血沫飞舞，他们的身体便剧烈摇晃，斜坠马下。

　　甚至连悲鸣都没发出就已丧命。

　　「「！？」」

　　战友之死令余下二骑产生了动摇。

　　驱策黑马的张只影逼近——转瞬之间，连胸甲带人被劈作两段。

　　正可谓是人马合一！

　　先父教导我的话语在脑海中浮现。

　　『讹里朵啊，我等力量的源泉是马。这是连【荣】国都能战胜的力量！好好学，光大鞑靼家的名声吧』

　　虽然有所耳闻，但没想到【三将】亡故后的荣国，竟还有此等男人！

　　而且，那对双剑……像，太像了。

　　太像传说里的【双星的天剑】了。

　　「精锐的亲卫骑兵四人一起上也不行……」「怪、怪物！」

　　「在马上游刃有余地挥舞黑白双剑……」「【当世皇英】！他是【当世皇英】！」

　　我军士兵组成了战阵。恐惧在久经沙场的士兵间扩散开来，阻拦不住。

　　我拜托那个潜伏于西冬暗处的【尊上】，得到她下属的帮助，效仿【皇英】故事，突破了『千崖谷』。

　　到此为止，一切都还顺利。

　　——马上就可以攻陷『武德』，降服宇家。

　　坚固更胜传闻的鹰阁，等到那之后再来慢慢收拾便可。

　　三天前的我如此确信。

　　然而……打倒四骑后，张只影骑马返回了狭窄石桥的中央，就像在炫耀一般。

　　那个黑发赤瞳的年轻敌将，挥舞着令人生畏的双剑，连日作战也没有半分变化。

　　由于他的存在，我的计策如今正从根本上被打乱……这样下去的话！

　　负责看守我的老将伯里阁并马在我身侧。一瞬间，他向我投来了叱责的视线。

　　『将领要在士兵们面前泰然自处』

　　阿台陛下无数次地训示过我们，但我却抑止不住！

　　至少，要是能渡河的话……雷鸣般的巨响。

　　士兵们正使用绳索，在河流中拼命前游。

　　他们被名为『火枪』的武器击中了。

　　『~~~~！』

　　小石子和金属片令负伤者频出。

　　对岸阵地上的年轻女将用一柄奇妙的东西发出指示后，箭雨追击而来。

　　我军士兵不断死去，只留下悲鸣声随河流而去。

　　我的脑袋沸腾了。

　　「自北方战线以来，与我一同战斗至今的股肱之臣……可恶——！」

　　「少主！不可！！」『！讹里朵大人！』

　　在伯里阁的手抓住缰绳以前——我就驱驰起了爱马。

　　无视了后方大喊的部下们，我拔出双剑，化作一股飓风，向敌将砍下。

　　「张只影——！！！！！」

　　「不长记性啊，讹里朵！」

　　必杀的斩击被拨开，我不断向皱起眉头的年轻敌将挥出双剑，施展突刺。

　　我二人间火花四溅，眨眼间便交战了数十合。

　　——像这样对上，其实已经是第五次了。

　　哪怕是在激战不断的西北战线，我也从未见过如此厉害的男人。

　　在内心里，我本自负于除我国最强勇士【黑狼】也先、以及次于他的【白狼】以外，不会输给别人。

　　然而……防住了黑剑与白剑的连续攻击，我与他擦身而过。

　　我调转马首，在头顶处翻转爱剑刃身。

　　「去死！今天就是你的死期！！只要当场斩杀你——无论宇家军何等勇猛，士气也将崩溃！

　　继承【皇英】名号之人，世上！！有我一个就够了！！！！！」

　　我气势汹汹地大喊一声，再次加速。

　　施展出必杀的连续斩击，欲使其身首异处。

　　「！谁会死！」「唔！」

　　敌将甚至连这都防住了，他驱使黑马略微后退。

　　张只影用袖子擦了擦滴落的汗珠，揶揄我。

　　「讹里朵・鞑靼，你身为主将却在最前线和人单挑——【白鬼】要是知道了，是会生气还是会吃惊呢，弄不好会把你革职啊？」

　　「…………」

　　哪怕是一以当千的猛将，连日的战斗也该让他全无余力才对。

　　然而，他在士兵面前还能笑出来。

　　这个男人很危险，危险至极。

　　若是放他成长……甚至有可能会危及到堂兄的性命。

　　我趁眼下，于此处斩杀他！

　　爱剑的剑身已有崩口。我再次架起已接近极限的双剑。

　　「只要能打倒你，便无所谓！」

　　来西域，是个正确的选择。

　　会成为堂兄阻碍的人，由我【当世皇英】讹里朵・鞑靼来悉数铲除！！

　　「少主，不可！」

　　突然，伯里阁插入了我和张只影之间。后方的亲卫骑兵们也向他射出已经匮乏的箭矢。

　　「嘿咻」

　　年轻的敌将边斩落箭矢，边使黑马缓缓后退。

　　不行。这种程度杀不死他！

　　「伯里阁！不要妨碍我和他单——」「射！！！！！」

　　就在我对老将发出怒吼前，对岸的女将和数名一看便能看出是老手的骑兵飞出战阵，向我射出箭矢。

　　我立即用爱剑击落箭矢，但一柄短剑仍掠过了我的脸颊——血腥味。

　　投掷短剑之人，是个满面胡须的男人。

　　他手持战斧，咧起嘴来。

　　「保护少主！后退」『是！』

　　伯里阁向手持木盾的亲卫骑兵们厉声下令。角笛被吹响了。

　　今天竟然也没有分出胜负！

　　年轻的敌将被黑棕发的女将和技艺高超的骑兵护住，我怒视他。

　　「张只影！胜负先记下！！明天……明天定会结果你！！！」

　　连续三天说出了同样的宣告。然后，我调转了爱马的马身。

　　※

　　「少主，请您务必……务必不要再与他们单挑了。」

　　「无法退让……」

　　「讹里朵大人！」「我说无法退让！伯里阁」

　　从还在襁褓之时起我就追随的主人，他那平静却又坚决的声音在帐内响起。

　　——据带我军走过『千崖谷』的男人所言，进攻名为『十骑桥』的石桥已经过了三天。

　　却依旧未能突破。

　　直接攻陷防备薄弱的敌军大本营武德。这样下去的话，这个计策自身极有可能失败。

　　除我以外，帐内没有旁人。讹里朵大人在帐内来回走动。

　　「正因为我与他交锋、交谈过才明白，我才明白！堂兄最近变得奇怪的原因！没错，一定是执着于他。

　　为寻找也不知道存在与否的【传国玉玺】来攻打西域——这种东西！那位陛下以前根本看都不会看一眼。只有从幼时起就仰慕着陛下的我才明白！！」

　　「……我理解您的想法，然而——」

　　年轻的主人站住了。少主在东北战线①积累下了赫赫战功，如今其名声怕是可与【黑狼】【白狼】比肩。

　　「我也知道浪费了太多时间，伯里阁老爷子。我们是孤军，如果不在『鹰阁』的敌军返回以前决出胜负的话——我们会全军覆没。」

　　「…………」

　　据【皇英】故事，那位大将军下山至『落星原』后，率领选拔出来的区区数百部卒，用了一天，便攻陷了当时也是【丁】国首都的武德。

　　我们已经没有那么多时间了。

　　讹里朵大人自言自语着，就像说给自己听一样。

　　「明天，明天了结一切！皇帝陛下或许给哈硕下了『拿下张只影』的命令……」

　　——不寒而栗。

　　浓厚的杀气令皮肤寒毛立起。对张泰岚的儿子，少主竟如此……

　　「由我来杀死他，一切——都是为了伟大的【天狼】。」

　　最后，犹如祈祷般低语过后，少主走出了帐篷。

　　……该如何是好。

　　「父亲。」

　　片刻后，担任亲卫骑兵队长一职的幺子脱脱②进入帐内。他面色阴沉。

　　「……伤亡如何？」

　　「渡河部队战死者众多。据幸存者所说，他们渡河的地点被敌军两翼包围了，部队也被一名使战斧的健将击溃了。

　　备用的枪、剑、箭矢也所剩不多，负伤者的人数也在增加，药品与止血的纱布也快见底了，粮草和水多少还有些就是了。」

　　「马匹的草料也没了是吗。」

　　「……是！」

　　如讹里朵大人所说，我们是孤军，无法指望后方补给。

　　正因如此，我军才必须发起电光火石般地奇袭才对……

　　我把目光投向地图。

　　「士兵的士气呢？」

　　「由于连日的激战，已有人对张只影感到畏惧了……再加上那对黑白双剑，有人说那个男人才是【当世皇英】。

　　似乎从以前开始，我军内部就已流传起了这种传言。」

　　「也是啊。就算是我，要是和你们一个岁数，恐怕也会相信吧。」

　　少主的技艺无需怀疑。

　　可是……那个【张护国】的遗孤也不可小瞧。

　　胜负在五五之间，不论谁赢也不奇怪，因此迟迟无法分出胜负。

　　张只影也明白这点，因此他才会最大限度地利用少主的性格不是吗？若是如此……

　　「脱脱，你趁夜色派遣可以信赖的人向北，去确认退路。还有，准备好【尊上】拿来的『试作品』。」

　　「父亲，这是……不，我明白了。我会立刻去准备的。」

　　虽还年轻，但已十分出色的幺子什么也没问，走出了帐篷。

　　烛台的昏暗灯光照射下，我微微一笑。

　　「任何事都要有所准备。胜了便好，若是万一没胜，那么，惟有少主的性命——」

　　我这把老骨头，舍弃性命的时候或许到了。

　　明日的决战临近，老迈的身体里流淌的『狼』之热血已然沸腾。

　　①此处应该是作者写错，前文一直是西北战线。

　　②トクタ，蒙古人名脱脱，清代改译为托克托。

　　※

　　——我做了个梦。

　　做了个非常寒冷、悲伤、美好的梦。

　　年幼的我站立着。

　　双手握着的短剑已从中间折断，染满了鲜血。

　　父亲和父母直到死前，都在用这柄短剑想要保护我。

　　倒在血海里的相识者和袭来的盗贼，谁都没有动弹。

　　周围的士兵们也将武器对准我，一动不动。

　　在士兵队列后方的是……啊，是礼严呀。略微年轻些的礼严。

　　『鬼』的脸上带有难以抹去的苦涩。

　　他数次摇头后，抬起手，正想对士兵们下令——两匹马奔了过来。

　　年轻时候的张泰岚、以及我不会弄错的银发碧眼。

　　——年幼的张白玲。

　　老爹驱马到礼严身边和他交谈着什么的时候，身披外套的少女那双碧眼只盯着我一个人。

　　然后，她竟只身来到了我的身旁。

　　礼严和士兵们吃了一惊，慌忙想要阻止……却被老爹挥手制止了。

　　哈哈，真是胆量惊人。

　　年幼的白玲下马后走近我，拿出布巾，擦拭我的脸颊。

　　用力到令人生痛的程度。

　　转眼间，布巾被染红。

　　风雪吹散了她的银发，年幼的少女却毫不在意，露出了比任何人都要美丽的微笑。

　　『已经没事了，我是你的同伴。我叫白玲！你呢？』

　　『……我叫——』

　　※

　　马匹的嘶鸣和士兵们走动的迹象，让我的意识苏醒了。

　　首先映入眼帘的，是帐篷顶。

　　——此处是西域，武德北方的十骑桥。

　　这数天以来，我似乎一直在做同一个梦，只是几乎都没有印象……有些不舒服。

　　把床铺边的【黑星】与【白星】抓在手里，起身。

　　与讹里朵・鞑靼率领的玄军开始交战，已经是三天前的事了。

　　只要撑过今天，援军就有很大的可能抵达武德……

　　「喔？」

　　感到目眩，我拄着双剑单膝跪地，不断大口喘气。

　　或许是连日激战所带来的疲惫，我身体沉重，额头处也冒出黏汗。不妙呢。

　　「只影大人，您起来了吗？早饭的准备已经——只影大人！」

　　入口处的幕布稍微打开了一点，身穿军装的于菟向内探头，脸色一变。

　　她赶到我身边，却也手足无措。

　　看着平日里冷静的黑棕发少女露出了不多见的样子，我扑哧笑了，随后坐到床铺上。

　　「只是突然站起来有些头晕而已……不要慌乱，会被士兵们注意到的。」

　　「……是，非常抱歉。」

　　于菟消沉地低下头。

　　『传达谢意的时候，要明白地说出口！那样才会让我高兴』

　　年幼白玲的脸不知为何浮现在了我的脑海里。说的也对。

　　我微微一笑。

　　「谢谢关心我，于菟你真是个好女人啊！」

　　「…………我去拿水来。」

　　然而和我预想的不一样，黑棕发少女却绷着脸走出了帐篷。

　　她这幅样子，是我导致的吗？

　　「唉……今生也搞不明白女人啊。」

　　我叹了口气，手里的【白星】闪烁了一下。

　　做好了一切准备后，我在阵内走着。

　　敌军的军旗在对岸招展，时不时还传来呐喊声。

　　——令人难以置信的战意。

　　讹里朵不是个愚蠢的将领。

　　如果今天也不能突破石桥，己军就会陷入绝境。他明白这一点。

　　嘛，也就是敌人准备死战呢。

　　我向已经完全脸熟的宇家军士兵搭话，捉弄着岩子豪。就在这时——

　　「只影大人」

　　于菟牵来了『绝影』。

　　我用左手表示谢意，随后抚摸着爱马的脑袋。

　　「于菟。」

　　「众人，已准备完毕。『武德』运来的补给也在早上抵达了，水、箭矢、火药也已再次分发完毕。」

　　将圆匙和我的弓拿在手里，黑棕发的少女利索地向我报告。

　　今早流露出来的态度已然不见踪影。为了不让士兵们听见，我平静地告诉她。

　　「从士气来看，敌人几乎是死士了。如果不顾伤亡反复发起冲锋的话，我军恐怕会被兵力差给压倒吧。」

　　「…………」

　　于菟没有回答，仅仅是用手按住刘海。

　　如果是这名拥有优秀战术眼光的少女的话，即便不和她讲战况，她也能明白吧。

　　我调好腰间【白星】与【黑星】的位置，毫不在意地继续说。

　　「白玲她们差不多也应该到『武德』了，毕竟她们为此仔细探查过地形了。如果你判断无法拦住渡河的敌军，那么就不要管我，退兵。」

　　「我做不到。」

　　「于菟？」

　　她这夹杂怒意的语气，是我第一次听见。我为此感到疑惑，看向她的脸。

　　『久经沙场的宇家军队长』将圆匙扎入地面，双手揪住我的前襟。

　　「我不要！『兰阳会战』以来，您救过我、救过我们多少次了！然而……然而我们却没有半点回报，您要我就这样抛下您不管吗？」

　　士兵们在不远处各自度过着自己的战前时光。理所当然的，他们也嘈杂了起来。

　　无论身处何种战场上，这名少女都能不失冷静地引领士兵，带领众多士兵生还。

　　——这样的宇家大小姐却在现在甩开了『面具』，真心发怒了。

　　少女任由泪水流下，用她那娇小的拳头敲打自己的轻铠。

　　「……别开玩笑了！这种事情恕我拒绝！！我名宇虎姬！乃是【虎牙】宇常虎之女！！押上宇家、亡父和母亲的名誉，断然拒绝此事！！！」

　　如此断然说完后，于菟转身背对我。

　　即使是不懂女人心的我也能明白。

　　不管我说什么——这名少女也都不会动摇的。

　　没办法，或许有失身为将领的体面，但我还是向周围的士兵们求助。

　　「……喂，你们。替我想办法劝劝大小姐。」

　　「是只影大人不对」「是少爷你的错啊」「竟敢让我们的大小姐哭……」

　　「我劝你晚上走路小心」「这个花花公子！」「谁去向张白玲小姐告密」「军师大人那里也要去！」

　　竟然没有人拥护我！？

　　就在我感到惊愕的时候，甚至连『绝影』都用脑袋轻轻地顶了我一下。连你也怪我吗。

　　赌上一丝希望，我再次呼唤少女的名字。

　　「……于菟」「不要」

　　这就是所谓的全然不为所动吗。角笛之声随风而来，没时间了。

　　我将目光投向肩扛战斧、一脸乐呵的岩子豪。

　　「那边的从良贼」「让女人哭泣的家伙可是会被马踹死的」

　　「…………」

　　我环视周遭，士兵们全都在窃笑。

　　因为于菟的答应，众人恐怕也知道了我们在说什么吧。

　　——……这帮蠢货！

　　我粗暴地挠了挠黑发，叹息一声。

　　「一个个的……都想死吗？」

　　周遭一带的士兵们不由发笑，最终所有士兵都笑了。这话有什么奇怪吗。

　　用手指擦干眼泪的于菟也把圆匙拿在手里，露出笑容。

　　我点了点头，跨上『绝影』，抽出双剑。

　　「于菟，指挥交给你了。援军一定会来的！喜欢作战的笨蛋们，可不要比我先死啊！！」

　　「交给我吧」『诺！张只影大人！！』

　　敌阵中传出角笛与铜锣声，敌军动了。

　　敌人似乎是打算尝试全军渡河，留在大营的只有老将与寥寥数骑而已。

　　火枪的轰鸣与双方的怒吼传遍战场。就在这时，早已拔出双剑的敌军主将讹里朵・鞑靼，骑着巨马向着石桥冲来。

　　交战的遗骸已趁着夜色收敛完毕，石桥之上空无一物。

　　——他双眼里蕴含的斗志非同小可。

　　似乎无论如何，都打算与我决出个胜负。

　　我用脚向爱马发出指示，使之奔跑起来，在几乎是石桥正中的地方与讹里朵对峙。

　　立刻，敌将释放出毫无掩饰的杀意，向我袭来。

　　「今天可不会让你逃了，张只影！」

　　「这话原封不动地还给你！」

　　我与他相互大喊。敌将的双剑瞄准了我的要害，毫不留情地攻来。

　　突刺、斩击、横扫，我逐一防住。

　　由于纯粹的体格差异，一击的分量是讹里朵占优。

　　我承受不住，正打算驱马与他拉开距离。

　　然而，敌将也非同小可。他不用缰绳，巧妙地操纵马匹，丝毫不放缓攻击。

　　「纠缠、不休！」「哼！就算是假的，你也被称作【当世皇英】，说什么呢！」

　　数十……不，百合以上的交锋后，双方终于相互远离。

　　身体沉重异常。

　　与讹里朵以外玄军的战斗所带来的疲惫，导致了我于此刻的劣势。

　　敌军站在河床上组成了阵列，承受着倾注而下的箭雨。

　　我在视野一角捕捉到了这幅景象，作出一副仍有余力的样子。

　　「不要给人起奇怪的绰号！我是张家的养子——只影。」

　　在缓慢前进的敌军前方，突然发生了爆炸。部分士兵的盾牌被炸飞，河流掀起了水柱。

　　这是由于数量稀少而保存至今的新武器——将火药塞入陶器里投掷的『震天雷』。

　　应该是于菟作出了使用的决定，也不知道能否防住敌军。

　　讹里朵握紧双剑剑柄，用力到嘎吱作响的地步。他抿紧嘴唇。

　　「……你的存在太危险，太过危险了！会给堂兄的天下留下祸根。」

　　「谢谢，您过誉了。」

　　我轻佻地回答，冷汗却顺着脸颊淌下。

　　……玄军中枢，是这么认识我这个小人物的？

　　敌将右手持剑，劈向石桥栏杆，将其斩断，发出怒吼。

　　「因此，在眼下！于此处！！由我讹里朵・鞑靼来斩杀你！一切都是为了堂兄的天下！！

　　不会让陛下……再被你搅乱心神了！不论几次我都要说！！陛下的【皇英】，除我以外无需他人！！！」

　　威圧感更上一层。

　　迷信阿台的『狼』顺风而来，不断斩向我。

　　敌将的斩击，说好听点叫变化莫测。但简单来说，就是使用蛮力不管不顾地快速攻击。

　　我好不容易防住攻势，但却也没能完全避开攻击。我的脸颊和手臂上出现了无数道细小的伤口，鲜血喷涌而出。

　　无视痛楚，我用【黑星】将他的剑弹开，使【白星】强令其后退。

　　「找茬也差不多得了！我和阿台又没说过话！！」

　　「直觉告诉我，不能让你们二人见面！！」

　　——悲鸣般的金属之声。

　　我交叠起双剑，总算防住了敌将自头顶向下挥出的猛烈一击，但仍然被他一点点地往下压。

　　讹里朵双眼充血，愈发使力。

　　「这、这个蛮力！」

　　我察觉到了数道马匹奔跑的声音。

　　然后——不好的预感。前世与今生所培养出的预感，从未落空过。

　　我挤出浑身的力量，甚至没能逼退讹里朵的双剑——

　　「放————！！！！！」

　　从讹里朵背后现身的老将伯里阁发出一声号令。

　　骑兵们纷纷用手中拿着的小型弩向我发出连续射击。竟然是连射型的弩！？

　　我迅速挥舞双剑，斩落金属弩矢。太快了！

　　——左臂一阵剧痛。

　　「！？可恶！」

　　为了躲闪，我使身体向侧面倒下，结果还是没能幸免，狼狈坠马。

　　勉强摆出了防止受伤的姿势，堪堪避免被砍到，但左上臂仍被弩矢射中，失去了握力。

　　把弩矢拔出来也不行，要是大出血就完了。

　　我咬紧牙关，无视疼痛，架起双剑。

　　比起弓，弩更具威力，但无法速射——这是改良了缺点的新型弩吗。

　　因为单挑遭到了妨碍，前方的讹里朵向老将发火。

　　「伯里阁！！！！！」「少主！此处可是战场」

　　……大意了。

　　自一开始，就打算用主将当『诱饵』来杀死我吗。

　　那名老将，不愧是阿台派去追随鞑靼一族勇将的人。

　　左臂流淌的鲜血将军装染湿。

　　我军虽然也在奋战，但却被敌军那不计牺牲的强攻给压制住了。

　　讹里朵反复呼吸了数次，用目光令伯里阁等人退下。

　　他一挥双剑，甩去血污。

　　「左手上的伤，让你挥不了剑了吧。」

　　「…………」

　　鲜血淌到了左手握着的【白星】上。哎呀，又要被她骂了。

　　——后方的小丘方向传来了微弱的声音。不是于菟她们，怎么了？

　　就在此时，讹里朵驱马奔至。

　　「结束了，张只影！……对不住了」

　　「哈！以为、自己赢了吗，胜负还在后面！！」

　　【黑星】自不必说，我连【白星】也再次握紧。我不会死。

　　我和白玲约定过了——年幼时看到过的那片雪原、以及年幼少女那副哭泣的面孔鲜明地在我脑海中浮现出来。

　　『你不可以死！和我一起活下来吧？』

　　——……是这样啊，原来是这样啊。

　　与她最初的相遇，不是在张府，而是在那片满是鲜血的雪原啊。

　　那家伙，对我——对把来袭的盗贼杀光的我，说了些什么啊。

　　难怪我违背不了她。

　　「呵呵呵。」

　　「……有什么可笑的？」

　　我突然笑了起来，讹里朵面色不豫地看着我。

　　——刚才的声音变得更大了。

　　「我想起了很久以前的约定，讹里朵・鞑靼。不好意思，我不能被你杀死。」

　　「如此情形还不胆怯，这份胆量真是了不起！至少，我会给你个痛快——唔？」

　　敌军前列终于冲上对岸了。

　　一支箭矢从旁射出，前列中一人中箭倒下。

　　『！』

　　因为受惊而止步的敌兵数人指向东丘。

　　飘扬的巨大军旗。

　　——『张』。

　　刺耳的铜锣声响起，庭破率领的骑兵自丘上奔来。

　　『！？』

　　遭到了不可能被袭方向的奇袭，敌军前列慌忙想要改变阵型，却又被重整旗鼓的于菟等人击垮了侧翼。

　　我的眼睛，清晰地捕捉到了在丘上指挥的少女。

　　那名翡翠色眼睛的金发少女。

　　「竟是、张家军！？到底是如何办到的——太快了！」

　　讹里朵惊慌失措，本已处于优势的敌军势头也一口气地散掉了。

　　拼死作战的军队一旦没了势头，便十分脆弱。胜了！

　　刹那间，我看到了骑着白马笔直冲来的银发碧眼少女。我的笑意更深了。

　　我朝年轻的玄国勇将轻轻一笑。

　　「不好意思啊——比毅力，是我们赢了！」

　　「混、混账——！」

　　讹里朵露出愤怒的表情，驱使着巨马，似乎是打算至少要杀死我。

　　就在此时，一匹白马如疾风般地插入二人中间。

　　「白玲！」

　　「只影！」

　　我把【白星】投向马上的少女。

　　默契地从左右夹击讹里朵。

　　「「哈啊啊啊啊啊啊！！！！！」」「！不可能！？」

　　【天剑】同时挥下，恐怕是名匠打造的双剑被劈作两段！

　　双刃在空中飞舞，随后扎入石桥。

　　讹里朵睁大双眼，凝视为了保护我驱马向前的白玲。

　　「祸国殃民的银发碧眼女。这样啊，你就是张家的——啊！」

　　他似乎是完全大意了，箭矢深深地扎入讹里朵的左臂，就像是要为我报仇一样。

　　讹里朵坠马。

　　「只影大人！」

　　于菟手持我的爱弓，驱马而来。士兵们也在迅速集结。

　　——如果能在这里斩杀玄国皇族，会给战局带来极大的影响。

　　讹里朵露出犬牙，举起右手的断剑

　　「不可！」

　　闯了过来的老将伯里阁拦在我们面前，近百名敌骑组成了『墙壁』。

　　随手丢下弩，下马，拔出腰间佩剑。

　　老将没有回头，劝告讹里朵。

　　「少主，退兵吧。这场战斗已经败了，用我的马匹走吧。」

　　「伯里阁！你在说什么！！如果不打败张只影和张家女……如果不打败挥舞【天剑】者，祸患会危及堂兄的！！

　　啊，放开我，放手！！！」

　　不承认己方败北的勇将，被部下们强行拉上了马匹。他不断挣扎。

　　于是，老将不顾自己身处敌人面前，背对我们。

　　他那高洁的姿态，令我们无法出手。

　　即便年迈，也没有搞错应当保护之人的『狼』大喝一声。

　　「蠢货！！！！！现在该退了！讹里朵・鞑靼！！……少主，承认因自己的不成熟而招致的失败，成为真正的『狼』吧。」

　　「——！」

　　讹里朵的身体剧烈颤抖，他狠狠瞪着我和白玲，像是要用目光射杀我们一般——然后翻身上马，丢下了双剑。

　　「我知道了！退兵！！伯里阁……之后，一定要赶来汇合！！！」

　　他如此大喊，驱使着马匹，开始撤退。

　　「！快、快去追！！」「追！！！！！」

　　破回过神来的于菟和庭发出命令后，带领着宇家军和张家军的精锐骑兵越过了我和白玲。

　　讹里朵拼命驱赶着马匹。

　　伯里阁眺望着他的背影，随后面向我们。

　　「久等了，那么——来吧。」

　　我和下马的白玲架起【黑星】与【白星】，但仍有些犹豫。

　　胜负已然分出。

　　虽然不知道负伤的讹里朵能否甩开追击，但他要翻越『千崖谷』也是难之又难吧。

　　想让年轻主人逃走的老将。看着他，我想起了死去的礼严。

　　我摇了摇头。

　　「……停手吧，老爷子。凭你是赢不了我们的。」

　　「这话甚是奇怪，足下不也负伤了吗？」

　　哈哈哈，老将脸上浮现了愉快的笑容——随后表情一变。

　　「只要你不是什么【皇无敌】转世，胜负岂有绝对！——我乃玄帝国最好的将领讹里朵・鞑靼之臣伯里阁。」

　　既然对方报上了名字，那么身为张泰岚之子，我们也不得不回应。

　　我行至白玲右侧，报上姓名。

　　「张只影」「张白玲」

　　「「上了！！！」」

　　踏步上前——越过老将后剑光一闪。

　　我和白玲的袖子被斩裂了，他竟在刹那间进攻了两次！

　　展现了令人生畏的绝技后，老将把佩剑收入鞘中，

　　「……真是、出色……」

　　他露出一副慈祥的表情，扑通一声倒在石桥上。

　　后方的士兵们没有发出欢呼，而是向老将双手合十。

　　虽是敌人，但他却是从容赴死……真是个了不起的老爷子啊。

　　看到刚才在丘上指挥的瑠璃正在驱马过来，

　　「呼……」

　　我拄着【黑星】，瘫坐在地。

　　一直无视的左臂疼得厉害，但我还是抬起头向白玲道谢。

　　「得救了，谢谢。我总是被你救——……哎？」

　　「只影！！！！！」

　　力气从体内消失，就在我正要倒下去的时候，流泪的少女接住了我。

　　啊，她的军装被血弄脏了。就连这种地方，都和初次见面时一样啊。

　　我睁不开眼，迷迷糊糊地露出了个微笑。

　　「……我遵守了、约定。我要是死了，雪姬会像第一次见面时那样哭吧……」

　　「不要说话了！拜托了，谁来帮我一下！！！！」

　　——醒来以后，应该还会被她说教吧。

　　听着白玲的悲鸣，我的意识被黑暗所吞噬。