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　　「拉斯，我今天要把你逐出我们小队。」

　　时间是傍晚离开迷宫后。

　　我们在经常造访的酒馆干杯，随后，身为小队队长的【勇者】克里斯托夫突然这么对我说。

　　「啊？」

　　他这句话实在太出乎意料，我忍不住反问。大概是这里太吵，我听错了吧。

　　但他接着吐出的话语，却否定了我的想法。

　　「你被开除了啦，开除。」

　　克里斯托夫面不改色地说。有着一头金发，就像个贵公子的他，面无表情地抛出拒人于千里之外的冷酷言语。他看着我的视线，也不像面对伙伴会有的眼神。

　　我们是名为『无穷之翼』的五人冒险者小队。

　　十五岁成为冒险者后，我就和克里斯托夫找了其余三个人共同组成这个队伍。

　　这五年以来，我们一直是一起攻略迷宫的伙伴──但或许这么想的人，只有我一个。

　　「理由是什么？」

　　「我们这一个月来，攻略行动一直没有进展。」

　　「是啊，没错。」

　　『无穷之翼』一直势如破竹地攻略迷宫。

　　五大迷宫──据说称霸这五个迷宫的人，就能实现任何愿望。

　　所谓的冒险者，就是指挑战这五个迷宫的人。

　　「第一迷宫和第二迷宫的攻略速度，都是我们最快。」

　　『无穷之翼』以更新历代最快纪录的速度，称霸其中两个迷宫，接着在半年前来到这座城镇，开始挑战第三迷宫。

　　我们在这里也顺利地攻略迷宫──直到一个月前都是如此……

　　「我们现在被困在第十五层。而原因就是你！」

　　「没错。你这个无能之辈！」

　　克里斯托夫指出我的罪责后，像岩石一样的秃头巨汉『剑圣』伯顿以怒吼附和。

　　就像他们说的，攻略没有进展是事实。但将此归咎于我，还把我当成无能之辈，我实在不服气。

　　所以我反问：

　　「这是什么意思？」

　　「拉斯，你都在战斗中做了些什么？」

　　「啊？用精灵术辅助你们啊。」

　　我的职业是【精灵术士】。

　　精灵术无法攻击怪物，不过能操纵麾下精灵辅助同伴，或是妨碍敌人，进而掌控战斗──这就是【精灵术士】这种辅助职业的战斗方式。

　　会使用精灵术的人，全世界就只有我。算是稀有中的稀有职业。听说以前也曾出现过几个人，不过都只能从书上看见。

　　因此，我无法参考别人的战斗方法，即使如此，我依旧认为我已经按照自己的方式，尽到自己该做的事了。

　　可是克里斯托夫和伯顿都不满意我的贡献。他们一起攻讦我。

　　「你引以为傲的精灵术，实际上到底有多少效果？」

　　「你明明只是偷偷摸摸地躲在后面而已吧！」

　　「说实话，我不认为你的精灵术有帮上什么忙。」

　　「我们根本不需要帮不上忙的精灵术啦！」

　　「而且你不能直接战斗。所以我们必须保护你。无法为战斗做出贡献已经算是包袱了，甚至还扯我们后腿。」

　　「如果没有你，我们就能更轻松地战斗了！」

　　「我念在同乡之情，一直等待你有一天会觉醒，就这么等到今天。但我已经忍不下去了。」

　　克里斯托夫平静地说着，秃头的伯顿则是气到脸都红了。两人形成强烈的对比，不过我倒是很佩服他们，只有在这种时候才这么有默契。

　　但是他们这种说法，我实在无法接受。

　　我的精灵术并不是派不上用场。追根究柢，精灵术士是后卫职业。会站在前卫后方，避免和怪物直接战斗是理所当然的事。

　　精灵术的确是间接性支援，难以察觉其效果。毕竟除了精灵术士，其他人都看不见精灵。唯一的例外，只有具有【精灵视】这种稀有技能的人，但就我所知，根本没有这种人。想当然耳，我们小队成员也没人有这种技能，因此只有我看得见精灵术的效果。

　　我身为使役精灵的人，自然知道精灵术确实有发挥效用。伙伴的能力毫无疑问因为我的精灵术有所提升，而敌人也遭到弱化。

　　可是小队成员却不觉得那是我的精灵术产生的效用，反而误会是他们自己变强了。不管我说过几次，他们都充耳不闻。

　　他们会对自己的能力如此自满，是有原因的。我以外的四个人都获得了很强的职业。所以他们才会误以为自己变强是因为职业的力量，而不是我的支援。

　　我应该指出他们的误会，然后钜细靡遗地解释，但我这一路已经不知道反覆解释过多少遍了。无论如何，现在的他们都听不进去。

　　我觉得跟他们两个人争吵也无济于事，所以看向剩下两个成员。身为小队女性族群的两个人，和激动的另外两个人形成对比，只是不发一语地低着头。

　　我这才明白。现在这一席放逐宣告，早已成了定局……

　　眼见我陷入沉默，克里斯托夫进一步追击。

　　「拉斯，我问你。你到底要用二级职等玩到什么时候？」

　　──职业等级。人一到了十五岁，开始攻略迷宫时，神便会赐予职业。大家一开始都是一级职等。展开冒险后，去挑战迷宫，依照累积的经验值，职业等级就会提升。

　　二级职等就算是能独当一面的冒险者。

　　到了三级职等，就是一流冒险者的证明。

　　职等最多到三级，只有极少部分被选上的人，才能抵达这样的境界。传闻中，似乎有比三级更高的等级，但根本不可信。

　　现在这个小队中，职业等级是二的人，只剩下我了。

　　直到半年前为止，大家都是二级职等。不过我们称霸第二迷宫后，我以外的人都变成三级职等了。

　　小队中有四个人是三级职等，可说是非常离谱，这座城镇中，也只有我们『无穷之翼』是如此。

　　随后，一切便开始失速──

　　基于对职业等级产生的自卑感，我更倾尽全力去做自己能力所及的事。使用精灵术搜敌，误导怪物，支援伙伴。虽然我不能直接战斗，但我依旧自认以自己的方式，确实为队伍做出贡献了。我相信自己有一天能追上大家，拼命努力至今。

　　但如今他们提出职业等级这个客观指标，我就无话可说了。他们说精灵术没派上用场，我是可以反驳，然而指出二级职等这点，却是无法撼动的事实。

　　「我们并不是会在这里停下脚步的队伍。我们还有更高、更远的目标。」

　　「但不会算上你！」

　　「我们需要的是火力。而不是派不上用场的支援魔法。」

　　「我们会找三级职等的人！！」

　　你们需要的才不是火力，而是团队合作。我本来想这么说，但最后还是闭嘴了。因为我至今已经提过好几次，可是他们根本听不进去。我一而再、再而三提醒这点，肯定让他们觉得很烦，这也是现在上演这出放逐戏码的原因之一吧。

　　「因为我们从小一起长大，我才会好心把你放在队伍里，可是我已经忍不下去了。我决定开除你，另外找一个火力强大的职业。听懂了吗？」

　　「……………………」

　　我不发一语地瞪着克里斯托夫。他是和我在同一个村子出生的儿时玩伴。我们一起挥舞木棍，一起离开村子，一起成为冒险者，一起创立小队。

　　他对我始终怀有一种自卑感。这我也知道。可是我一直相信他。相信他总有一天会成长，从负面感情当中解放。我已经劝告过他好几次，也用态度明示过。

　　但看样子──他并没有感受到我的想法。

　　他心中的负面感情似乎比我所想的还要大很多。而【勇者】这个职业，也让他往不好的方向不断加速了。因为获得【勇者】职业，增长了他的气焰，让他误以为自己是全世界最伟大的人。

　　「算了，你一定也有自己的一套说词吧。」

　　伯顿露出不怀好意的笑容。

　　「──既然这样，我们表决就行了吧？对吧？这是最公平的做法吧？」

　　伯顿以轻蔑的眼神看着我。

　　在这个瞬间，我就已经注定被逐出小队了。简直是一场闹剧。根本不必表决了。

　　「也对，伯顿说得很对。我们也要问过其他两个人的意见嘛。那我先问库卡，你有什么想法？」

　　克里斯托夫把话题抛给【圣女】库卡。

　　「……我遵从克里斯托夫先生的意思。」

　　库卡穿纯白的圣衣，举止很清纯。整个人的气质完全就是圣女的代言人，她表示要将我逐出小队，且并未对上我的视线，而是以热切的眼神看着克里斯托夫。

　　库卡迷恋克里斯托夫，对他唯命是从。在克里斯托夫宣布的当下，这件事在她心中就已经是决定事项了。

　　「这么一来是三票。有结论了。不过还是姑且也问一下兀尔的意见吧。」

　　克里斯托夫询问【贤者】兀尔。她穿着有帽兜的长袍，体格娇小，看起来就像个小女孩。经伯顿询问后，她终于抬起头，把视线从摊开在桌上的魔导书中移开。她还是老样子，即使是这种重要的商议，依旧不会参与对话，漠不关心地保持我行我素的行事风格。

　　「小队产生裂痕不是好事。事已至此，我不认为我们应该继续和拉斯一起冒险。」

　　「人家这么说喔。」

　　兀尔不带感情地说，彷佛一切事不关己。

　　看样子，小队中没有人站在我这边。

　　「事情就是这样，全场一致通过。我们得祝福拉斯踏上新的旅程了。」

　　「那来干杯吧。」

　　伯顿睁眼说瞎话，克里斯托夫也附和他。世上有如此羞辱人的干杯吗？

　　「喂，主角不举杯，我们怎么干啊？」

　　伯顿继续冷嘲热讽，我则是用力握紧拳头忍耐。

　　「看样子，拉斯是高兴到动不了了。就我们几个自己干杯吧。」

　　「是啊，好像是这样。」

　　克里斯托夫看着我嗤笑一声。他的表情如释重负，就像摆脱自己背负多年的包袱一样。

　　原来你这么想把我赶走啊？

　　我气得浑身发抖，而四个酒杯随着「干～杯」互撞的声音，空虚地在四周回荡。

　　「喂，拉斯。凭你的实力，待在我们小队太勉强了。乖乖从『起始之镇（艾茵斯）』重新开始吧。」

　　「不然你也可以放弃冒险者这一行啊。」

　　「反正就算你继续当冒险者，显然不只会给其他冒险者添麻烦，甚至还会曝尸荒野吧。你就听伯顿说的，引退会比较好。」

　　克里斯托夫的嘴静静地扭曲，伯顿则是哈哈大笑。

　　克里斯托夫的眼眸已经混浊发黑了。

　　这样啊，原来是这么一回事。我总算懂了。我看出克里斯托夫藏在这出闹剧当中的真正目的了。

　　说什么精灵术派不上用场、二级职等，或是不需要支援魔法，要的是火力。

　　这些都是不重要的马后炮。把我逐出小队的理由根本不是这些。

　　他纯粹只是想向我复仇。为了满足他那小小的自尊心，他只是想陷害我。

　　我们小队成员全都很难相处。如果问能不能跟他们成为好友，那我也只能闭口不言。尽管如此，我依旧相信他们会是很好的冒险者伙伴。为此，我自认已经做了最大的努力……但看起来，我的想法并未传达给他们。深信我们是伙伴的人，看来只有我。

　　他们四个人已经把我当成空气无视，带着满面笑容，开始这场宴会──我再也无法继续待在这里，抓起装有我所有财产的魔法行囊，默默离开酒馆。

　　就这样，我轻易被待了五年的小队扫地出门了──

　　◇◆◇◆◇◆◇

　　我把过去的五年和醉鬼的喧嚣一起留在原地，飞奔出酒馆。夜晚的街道活泼欢乐，明亮的大马路对现在的我来说，实在太过耀眼。

　　所以我选择走在暗巷当中，但是充满霉味的昏暗环境，却让我的心情更加消沉。

　　平常不曾放在心上的犬只远吠，如今却在耳道深处挥之不去。我拉起帽兜，想消除自己的存在，融入黑暗当中。

　　我不打算回到小队的据点。反正重要的东西都放在魔法行囊里了。我不想再和他们扯上关系，只想随便找个旅店栖身。

　　「为什么我非得被赶出来不可啊！」

　　我踢飞路边的小石子。石子滚动的干涩声响，敲击在我赤裸裸的心上。萦绕的余音促使我握紧拳头。

　　愤怒。后悔。不满。憎恨──各种感情混杂在一起，搅乱我的心。负面情绪不断涌现，不过我很擅长控制情绪──若非如此，可无法使用精灵术。

　　我大大深呼吸，让腐败酸臭的空气充满肺脏。感觉很糟，却足够让我把感情压抑到心灵最深处。

　　然而，烂透的人总是会在烂透的时间点出现。

　　「哦，这不是无能的拉斯吗？」

　　「才不是，是包袱拉斯啦。」

　　「你们在说什么啊？人家是寄生虫拉斯。」

　　前方有三名冒险者带着下流的笑脸迎面而来。男人们的身材比一百七十五公分的我还要魁梧，全都是前卫职业。

　　他们是平常就会来缠着我的人。说是这么说，不过他们每次都只会出一张嘴，不会动手，所以我一直无视他们。

　　但今天感觉不太一样。我不管他们，欲迈步离去，他们却堵住我的去路。

　　酒臭味掠过我的鼻头，理应沉入心底的感情，有了浮出水面的迹象。

　　「听说你终于被开除啦？」

　　连这帮家伙都知道了。我想一定是克里斯托夫在我不知道的时候，自豪地说嘴炫耀一番了。

　　「你明明没什么用，却还是来到这里了。记得要谢谢克里斯托夫他们啊。」

　　「不会有人跟你这种废渣组队啦。快点滚回乡下去吧。」

　　呀哈哈哈──他们以不快的声音，和彻底看扁人的态度挑衅。他们大概是认定我不会动手，才这么目中无人吧。就跟烦人的小虫子一样。他们不是值得认真动手的对象。

　　我打算不管他们，从一旁离开，他们却挡住我的路。脸上依旧是令人不快的奸笑。

　　「哦，干嘛？想干架吗？」

　　我和其中一人四目相交后，他便握拳摆好架势挑衅。是因为喝醉了，胆子跟着变大了吗？又或者是觉得我已经不是『无穷之翼』的一员，根本不值一提呢？

　　对手是两个剑士和一个斥候职业。他们想必是深信面对一个支援职业的精灵术士，自己不可能会在厮杀中败北吧。受不了，真是一群无药可救的家伙。

　　但就算我被逐出队伍，我也没有自甘堕落到会接受这帮家伙的廉价挑衅。

　　他们都是在攻略迷宫的过程中受挫的胆小鬼。只会在安全地带狩猎低等怪物，以便糊口度日。只空有名号，身上根本没有现役冒险者特有的锐利气质。

　　我掀开帽兜，直盯着男人的眼睛。眼神不是在瞪他，而是彷佛不经意地看着停在墙上苍蝇。

　　我丝毫不觉得害怕。顶多有点在意吹过发丝的温吞空气。

　　「你那是什么眼神！别看扁人！」

　　最没耐性的男人无法容忍我的态度，直接扑上来要揍我。他如我所愿般行动，反倒让我有点担心他的脑子里有没有装脑浆。

　　这是一记只凭怒气用力挥出的拳头。甚至完全感觉不到任何气魄。我不禁怀疑：他真的是冒险者吗？就凭这种几乎令人打呵欠的攻击，即使闭着眼睛，我也躲得开。不过──

　　「看招啊啊！」

　　他的拳头冲着我的脸而来。我歪头，故意让他的拳头擦过我的脸颊，几乎可谓毫发无伤。

　　「先动手的可是你们。别后悔了。」

　　面对这种喽啰，我无意主动出手。但如果是他们先动手，就另当别论了。这么一来，就能解决这件麻烦了。

　　被逐出小队的愤怒，还有针对这帮家伙的愤怒。我取下一直压抑着怒气的封盖，任怒火旺盛燃烧。同时，我还呼唤身边的火精灵。

　　我随着愤怒呼唤出的火精灵们，附着在我身上──喷出巨大的火焰。火精灵聚集成一团巨大的红色涌浪，大到连我都没见过。

　　火精灵也很生气。「可以干掉他们吗？」「要干掉他们吗？」我甚至听得见这些好战的讯息。

　　但知道这些的人，只有我一个。

　　他们看不见、摸不到精灵，更感受不到他们的存在。这就是精灵术无法获得正当评价的理由，也是我被逐出队伍的借口。

　　可是我──只有我知道精灵术有多强悍。

　　「动手吧！！」

　　「去死啦，混帐！！」

　　剩下的两个人也冲上来要揍我。

　　我把与火精灵同步的愤怒提高到失控边缘，同时以冷静的思绪控制愤怒。在他们的攻击打到我的前一刻，我便以低沉的声音告诉精灵：

　　「──干掉他们。」

　　无数的火精灵接收到我的指令后，纷纷飞上前，从四面八方攻击他们三个人。

　　冲上前要揍我的三个人突然一动也不动，呆站在原地。接着他们瞬间脸色发青，身体不停抖动──最后当场跌坐在地，全身瘫软。

　　他们直到刚才为止那种狗眼看人低的表情已经消失，脸上尽是恐惧的色彩。因为火精灵吃光他们的心之火了。

　　我一瞪向他们，他们随即「噫」地发出没出息的声音。

　　精灵不是物理性的存在，所以无法产生物理上的影响。虽说是火精灵，却不能燃烧人或物。不过可以影响他人的精神。无论是人，或是怪物都行。举例来说，如果术士像我这次这样，以强烈的愤怒命令精灵，他们就能让攻击对象陷入恐慌状态。尤其火精灵和愤怒这种情绪很合拍。

　　如果要顺利操纵精灵，除了要让感情高涨，同时也要用理性控制自己冷静。一旦感情太弱，就不能发挥足够的效果，话虽如此，如果不能控制感情，也无法随心所欲操纵精灵。身为精灵术使用者，就是要执行这两种互相矛盾的行为。

　　三个冒险者全身因恐惧而颤抖，但还是死命想要往后退。他们三个人的双腿间都湿了。真是窝囊。这就是放弃冒险的人的末路。

　　他们都来到第三迷宫了，照理说应该有一定的水准才对。

　　可是一旦失去面对恐惧和困难的心志，就会变成这副模样。如今只能买醉，挑看起来比自己弱的人找碴。

　　我看着没出息地吓破胆的他们，只觉得荒谬至极，直接离开──

　　后来，我走进一间随便看到的旅店，确保了今晚的睡床。我一走进房间，就把魔法行囊放到地上，整个人倒在床上。

　　如果是平常，我只要一躺下，就会有猛烈的睡意袭来，但唯有今天毫无睡意。我的感情还很激昂、兴奋，要花一番功夫才能自己冷静下来。但为了思考往后的安生之计，我还是必须让自己冷静。

　　没事的。我是精灵术使用者。我已经习惯平息感情了。我反覆深呼吸，慢慢让情绪冷静。

　　「好了，接下来要怎么办呢？」

　　被他们揶揄成那样，事到如今，我也不想回到那个队伍。

　　──可是我不会放弃。

　　放弃当冒险者这个选项根本不可能存在。

　　我会放弃当冒险者，就是我死亡的那一刻。

　　我在五岁时，就已经这么发过誓。

　　这个想法至今没有改变。

　　我丝毫没有如刚才那三人组那样自甘堕落的想法。

　　现在问题在于，我该怎么以冒险者的身分进行活动？要请其他队伍收留我吗？还是暂时一个人进行活动呢？又或者再建立一支新的队伍？我迟迟无法做出结论，当我差不多开始厌倦辗转反侧之际，意识不知不觉地离我远去──

　　◇◆◇◆◇◆◇

　　当我回过神来，发现自己在一片雪白的地方。在这个空无一物的空间中，有个老者悠哉地伫立在那里。

　　我对这个地方，还有这位贵人──都有印象。

　　上次见到他，是之前我的职业等级升级时，换句话说──我的心跳开始因为期待加速。

　　「拉斯啊，好久不见了。」老者发出拥有深邃睿智与从容内涵的声音。

　　他并不是普通人类。他是──

　　「好久不见了。精灵王大人。」

　　他是所有精灵的王。对精灵术使用者来说，是宛如神一般的贵人。

　　「两年不见了吧。对吾来说，就像人类说的『恍如昨日』。」

　　「既然您呼唤我，代表……」

　　「嗯。如尔所想。吾打算赐予尔更强的力量。」

　　听到这番话，我因喜悦而颤抖。我可以变得更强。只要有力量，就能让赶我走的人，对我另眼相看。

　　但我同时也产生了一个疑问。

　　「为什么您会挑这个时间点呢？」

　　上次我遇见精灵王大人，并提升职等，是在两年前成功称霸第一迷宫的时候。攻破第二迷宫时没有见到他，所以我一直以为，下次见面会是攻破第三迷宫的时候。

　　「因为尔的心愿与吾的心愿一致。如果按照原定计画，吾应该要在尔攻破第三迷宫的时候，再把力量赐给尔。但尔现在面临困境了吧？」

　　「是啊，您说得没错…………」

　　精灵王大人已经洞悉一切了。虽然我不知道王的心愿是什么，但对我来说，没有比现在更需要力量的时候了。

　　「力量需要代价，会伴随责任以及更大的孤独。当尔获得新的力量，代表尔会走上一条险峻的道路。那是一条无法凭半吊子的觉悟行走的道路。即使如此，尔依旧渴望力量吗？」

　　「是的。无论会走上什么样的道路，也唯有往前。因为我是冒险者。」

　　我立刻回答。这根本没有烦恼的余地。

　　「这个回答很有尔的风格。只不过，尔要当心。强悍的力量与毁灭只有一线之隔。失控的精灵会连施术者的灵魂都啃食殆尽。尔千万不能忘记这一点。尔要放任激动到甚至可燃烧生命的心，同时以冷峻的理性控制。如果是尔，一定办得到。」

　　「是。我会铭记在心。」

　　「那吾这就赐予尔力量。」

　　精灵王大人将手往前伸。他的指尖飞出发光的球体，接着被我的身体吸收。

　　与此同时，我感觉到一股过去不曾有过的活力窜遍全身上下──

　　「这就是新的力量……」

　　我因感动而颤抖，精灵王大人随即发出严苛却又温柔的声音：

　　「新的力量能让精灵之力对物质产生影响。可以用火精灵燃烧物品，也能用水精灵把一切都冲走。而且也能附着在尔本人身上。尔就试着精通这股力量吧。」

　　「是，我知道了。」

　　我在回答的同时，也对精灵王大人说的话感到惊愕。

　　精灵是概念性的存在，不会对物质产生影响。是只能影响指定对象精神的存在。而且也不能影响施术者本人。这是我认知中的精灵术。

　　但精灵王大人刚才那番话，却将之完全推翻。

　　「试着把精灵附着在身上吧。」

　　「是。」

　　我呼唤出火精灵，并命令他附着在我的右手上。我的右手随即包覆在一团旺盛的火焰中。不过感觉不到热度。

　　我的直觉告诉我──只要用右手攻击，攻击对象就会起火燃烧。

　　「好厉害……」

　　「现在的尔，能将自己的声音传达给精灵。试着下点命令吧。」

　　「好、好的。」

　　我对着右手的火精灵开口。要说的话语，已经自然而然地浮现心头。

　　『火精灵啊，化为球体，疾速飞驰──【火球（Fire ball）】。』

　　语毕，我的右手发出大小约三十公分左右的火球，并往前飞。火球的大小、速度、轨道都如我所想。

　　「太、太棒了！」

　　只要有这种能力，我不只能辅助同伴，还能发射精灵，做出远距离攻击。

　　不只如此。我还可以成为前卫战斗，也能用精灵之壁防守。

　　尽管无法使用回复，但除此之外，根本是万能啊！

　　「精灵会感受尔的心声，理解尔的话语。未来尔就多和精灵说说话吧。这么一来，尔的精灵魔法就会随之成长。」

　　「好、好的。我会谨记在心。」

　　我立刻对右手上的火精灵表达感谢。火精灵似乎明白了我的心意，在一阵晃动后，离开我的手。是我多心了吗？他看起来好像很开心。

　　「如何？这就是尔的全新力量。」

　　「真的很谢谢您。」

　　被逐出小队后，我以为自己失去了一切。但精灵王大人拯救了跌落谷底的我。我到死都不会忘记这份恩情。

　　「不必谢。赋予尔力量，对吾而言，也是一种保险。吾现在还不敢肯定，不过未来说不定会需要尔的力量。」

　　精灵王大人这番话中的重量，令我紧张地咽下唾液。

　　但我丝毫不后悔做了这个选择。

　　「尔就先前往『起始之镇』吧。」

　　「去『起始之镇』吗？」

　　「没错。尔要重新攻略一次五大迷宫。消除一切纪录，从头开始。」

　　「……………………」

　　从头开始？

　　消除一切纪录？

　　我无法理解其中的意图，而闭口不语，精灵王大人于是继续往下说：

　　「从头开始的理由有二。一是为了遇见真正的伙伴。」

　　「真正的伙伴吗……」

　　「在往后的道路上，有一天尔会无法只靠自己往前。所以要找到能托付性命的真正伙伴。」

　　克里斯托夫他们不是真正的伙伴──精灵王大人似乎是这个意思。

　　「第二个理由是，尔身为精灵术使用者，还没有在实质意义上攻略任何一座迷宫。」

　　「什么！？」

　　「精灵王不只吾一个人。除了吾，还有四位精灵王。他们都在迷宫当中。尔要找出他们，与他们见面。当尔能做到这件事，就是实质意义上的称霸迷宫。为此，尔必须消除所有纪录。」

　　「您说的纪录，是指存取点的纪录吗？」

　　「对，没错。」

　　说到关于迷宫的纪录，就是存取点的登录资料。迷宫各处都有名为存取点的地方。冒险者只要在存取点登录资料，就可以转移到该地。

　　消除存取点的登录资料，代表真的要从零开始，重新攻略迷宫。我不知道必须这么做的理由是什么，但既然精灵王大人这么说，我就只能遵从。

　　「我知道了。」

　　我下定了决心。

　　总之先回『起始之镇』，重新从第一个迷宫开始攻略。

　　目标是寻找真正的伙伴，寻找四名精灵王大人，然后在实质意义上称霸迷宫。

　　我原本还在烦恼之后应该如何是好，是精灵王大人给了我行动方针。我对他有无尽的感谢。

　　「那就祝尔一切顺利。」

　　「我一定完成任务。」

　　「与精灵同在──」

　　「与精灵同在──」

　　我们说完这句话后，我随即被一道刺眼的光包围，意识逐渐远去──

　　◇◆◇◆◇◆◇

　　当我清醒过来，是夜晚的天色开始泛白时。我急忙从床上跳起。

　　我和精灵王大人相会。那到底是不是一场梦呢？

　　为了确定这点，我抓住挂在脖子上的吊牌，默念：「开启状态栏。」

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　　【名字】拉斯

　　【年龄】二十岁

　　【人种】普人种

　　【性别】男

　　【等级】205

　　【职业】精灵术士→精灵统（NEW！）

　　【职业等级】2→3（UP！）

　　【技能】

　　•搜敌等级4

　　•陷阱应对等级4

　　•解锁等级4

　　•体术等级2

　　•短剑术等级2

　　•精灵操纵等级9→10（UP！）

　　•精灵附着等级1（NEW！）

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　　「那不是梦！」

　　【精灵统】三个大字清清楚楚地映在状态栏上。我的职等毫无疑问升级了。

　　过去我曾在一本书上看到【精灵统】这个名称。只有在一千多年以前，出现过一位【精灵统】。

　　我当上了传说中的职业。这是比『无穷之翼』那帮人还要稀有许多的职业。

　　在我知晓这个名称的那天，我就引颈期盼「总有一天，我也能当上这个职业」。

　　精灵们轻快地在我身边飞舞。他们一定是在祝福我吧。

　　精灵们感觉比以前更亲近我，而且飘在我身旁的精灵数量也变多了。

　　「哈哈，谢谢啦。」

　　精灵们听了我的话，不断摇摆身姿，表达他们的喜悦。

　　我再次看向状态栏。

　　【精灵操纵】是我身为精灵术使用者唯一的技能，从以前就存在，如今等级已经从九变成十。

　　另外，还有新的技能【精灵附着】。多亏这个技能，我才能进行物理攻击，让精灵附着在我身上。

　　我感动得不断颤抖。至于被逐出小队已经一点也不重要了。我确实很火大。但对未来新生活的期待，已远远大过愤怒，令我不能自已。

　　「糟糕，我的动作要快。」

　　我是还想沉浸在升级的余韵之中，不过我希望能搭乘早上第一班马车，尽早离开这里。不过在离开之前，我还有一件事要做。

　　我在这座城镇度过半年的时光。这里有许多人──包括旧识──都很照顾我。其中有个和我尤其要好的冒险者。

　　我们才认识三个月，不过对方是很重要的人。可以的话，我是想当面道别，但这实在无可奈何。其他人我会请人转告，至于她，我想好好写一封信道别。

　　我急忙开始写信，但仍小心不要写得太杂乱。写好后，我跑下楼，没有管旅店的老板就在柜台打瞌睡，直接飞奔出去。

　　我很喜欢城镇清醒前的这段时间。城镇为了赶走黑影就费尽全力，根本不会理会疾驰在大街上的我。

　　我冲进冒险者公会，前往服务柜台。在柜台小姐开口前，我就先──

　　「麻烦帮我传话。如果有人问我的去向，就说『我要回到起始之镇重新来过。我马上就会回来，等我』。」

　　「好、好的。」

　　「另外还有一件事，不好意思，这封信帮我交给『破断之斧』的辛希雅，不用找钱了。这半年来受你照顾了，谢谢。」

　　「啊，等一下，拉斯先生──」

　　我把五百格尔硬币放在柜台上，不等她回答，就离开公会了。

　　当我开始朝着镇郊的马车站奔跑时，我发现了一件事。

　　──对了！我不是已经可以对自己施展精灵术了吗？

　　我想像自己拜托风精灵加速的模样后，脑中自然地浮现咏唱咒文。

　　『风精灵啊，附于吾身，疾风加速──【风加速（Wind Acceleration）】。』

　　风顿时在后方推着我，我的跑步速度不断加快。街景一一流逝──这太厉害了。

　　最后，我不到五分钟就抵达马车站了。而且完全不觉得喘。精灵王大人授与我的力量，比我所想的还要厉害。

　　「喂，大叔，我要去『起始之镇』艾茵斯，一个人。」

　　马车站比城镇更早开始活动。我对在柜台忍着打呵欠冲动的大叔这么说。

　　「要两千格尔喔。」

　　「什么时候发车？」

　　我把钱放在大叔手掌心，向他暗示我急着出发。

　　「就快发车了。你快上车吧。往艾茵斯的车在三号。」

　　「好，知道了。」

　　接过大叔递来的车票后，我走向要搭的马车，我已经半年没坐马车了。

　　我原本深信下次搭马车的目的地，会是更前方的第四迷宫。

　　没想到我会再度回去『艾茵斯』。

　　我望向城镇，对着照顾我半年的城镇道别。

　　「这不是分离，而是暂别。我会马上回来。要等我喔。」

　　「拉斯。」

　　一道熟悉的声音呼唤我，令我不禁回过头。

　　「咦？你怎么会在这里？」

　　「太好了──见到你了。」

　　在橙色的朝阳中，她显得更加耀眼。

　　这样的事态出乎我的意料。

　　我完全慌了手脚，脑袋里只浮现一个想法：「那封信白写了啊。」