背后传来开门声。

　　转过头，米拉儿拿着托盘，粗鲁地用脚尖抵住门，走进房里。

　　一股浓郁的茶香弥漫。

　　从亚路路凡断崖回到医院已过了两天，但身体还是觉得很疲倦。赫萨尔完全不想动，只是成天出神地思考制药的问题。

　　依照约定，赫萨尔将多马拜托的话转达给他母亲。原本以为她会很担心，没想到季耶听了之后，意外地冷静。

　　「您还特地来通知，真是太感谢了。既然这样，我就再待一阵子，等儿子他们回来吧。假如要花很多时间的话，就先让未野回欧基，通知我丈夫他们就行了。」

　　说完，季耶脸上带着淡淡微笑。

　　「悠娜这孩子的个性就是这样，我想她一定会找到凡恩的。而且还有莎耶小姐同行，真是太好了。」

　　听着季耶温婉的声音，赫萨尔也渐渐平静了下来。

　　自从听到莎耶的描述后，一个化为野兽、消失在原生林深处的孤独男子身影便始终挥之不去，现在那身影终于渐渐淡去，赫萨尔眼中浮现凡恩在亲人环绕下，露出安稳微笑的表情。

　　（没错……那男人已经不是独角了。）

　　赫萨尔深信，他们一定会找到那男人。

　　米拉儿将托盘放在小桌上，站在赫萨尔身边，望着水槽。

　　「已经完全变成叶子的形状呢。」

　　绿色的水藻在大水槽中悠然飘动。

　　午后的阳光在水里摇动，悠然款摆。有个东西附着在水藻的茎上，彷佛又大又平坦的树叶。

　　刚从卵孵化时，裸鳃还充满活力地到处游来游去，到最后，就会附着在水藻上，吸取水藻的叶绿小体。现在的形态已经跟幼体时完全不一样了。

　　在那平坦身体的尖端，还能看出头部的痕迹，但现在已经没有嘴巴，连动也不能动，身上还长出叶脉，看起来就像叶子一样。失去了活动和摄食的喜悦，只是个安静存在的生命。

　　最后，这片绿叶会产卵，并败给自己体内的病素死去。病素从死去的叶子里释出、进入水藻中，而从卵孵化的裸鳃吸取叶绿小体时，这些病素就会进入体内。

　　对「光叶」来说，病素是可怕的病种；但对病素来说，叶子是支撑自己生命的世界。这种说不上谁才是主角、奇妙又复杂的关系，正在眼睛看不见的地方静静延续、不断循环。

　　「我小时候……」

　　赫萨尔突然露出苦笑。

　　「发现这家伙的尸体时，觉得很害怕。还以为我搞砸了。」

　　他还记得当时祖父放在自己肩上那只手的重量，还有声音。

　　那时母亲刚过世。

　　祖父对这名一边看着留下卵而死的「光叶」，一边在心中想着母亲的少年所说的话，听来或许冷淡，音调也很平板、冰冷。

　　——所有生物都一样，大家体内都有病种存在。如果能战胜身体里的这些病种，就能活下去；如果输了，就会死。所有生物都是一样的。

　　（那时候，祖父他……）

　　祖父或许是用他自己的方式，试图安慰我吧。

　　虽然不是温柔甜蜜的话语，极其冷静，却道尽了这世上无一例外的无常。

　　祖父就是这种人。外表看来温柔优雅，但内心却极为冰冷。

　　（可是……）

　　祖父那番话，或许正是自己研究的起点。

　　（所有生物体内都带着病种。）

　　生命中必然潜藏着死亡。

　　（尽管如此，还是得活下去。为了不让连系着微弱生命的丝线断裂，必须不断重新接起这条悬命之线。）

　　从诞生到消失，这段期间充满了悲哀和喜悦。

　　偶尔对旁人伸出援手，偶尔也会被旁人温暖的手所拯救，不断交织着生命之线。

　　他再次想起那个身怀可怕疾病、消失在森林深处的男人。还有追在男人身后的那群背影。

　　他们，还有自己，总有一天都会融入梦中。

　　午后的阳光照射在温暖的水里，让绿叶也跟着微微发光。

　　全书完