隔天。

　　成功与尤里顺利和好（大概）的布莉吉特，今天早上比平时早了两个小时出门前往学院。

　　「我可不想又遇到约瑟夫殿下来接我……」

　　昨天约瑟夫来到别宅，使她的侍女席恩娜等人非常担心──根本可以说是暴跳如雷。

　　席恩娜他们非常清楚布莉吉特解除婚约的经过。

　　他们也都还清楚记得，当初用火系魔法把约瑟夫要求的粉红色礼服堆全都烧光的情景。

　　也许这时约瑟夫已经出现在横眉怒目的他们面前……

　　（继续想下去也不是办法呢。）

　　布莉吉特打起精神，拿起笔在笔记本上振笔疾书。

　　幸好教职员室有开着，布莉吉特说明要自习后得到许可，才得以打开教室。

　　接着她努力自习，经过一个小时左右──

　　班上的同学开始陆陆续续走进教室，每当有人进教室时，布莉吉特都会和对方打招呼。

　　可能是因为布莉吉特散发的气氛与昨天不同，他们都露出放心的表情。

　　不久后尼帕尔和琪罗也到校了。

　　「布莉吉特大人，早安。」

　　「早安，布莉吉特小姐～！」

　　「早安……让你们担心了呢。」

　　琪罗摇摇头。

　　「那不是什么大事，布莉吉特能够恢复精神，我很开心！」

　　「……殿下那件事还好吗？如果有我能够帮上忙的地方……」

　　尼帕尔低声提议，布莉吉特则是回答：「没关系。」

　　「我觉得应该自己解决他的事情。」

　　布莉吉特不知道约瑟夫说那些话的真正意图。

　　但是，她完全不打算如约瑟夫的提议与他重新开始，并认为只要自己顽强地应对，对方迟早会放弃。

　　『哔哔……』

　　尽管如此，不安的情绪还是会传染。

　　小哔突然从布莉吉特的头发中探出头，用一种无精打采的表情盯着布莉吉特的下巴。

　　琪罗瞪大眼睛。

　　「奇怪？小哔是不是稍微变大了？」

　　琪罗与小哔关系不错，眼睛非常敏锐，很快就察觉到不同。

　　布莉吉特佩服地点点头说：「对呀。」

　　「昨天早上醒来时一看，发现稍微变大了。」

　　「果然如此……！我觉得多长点肉很不错。」

　　琪罗双手合十笑眯眯地说道。

　　『哔……！』

　　结果小哔用布莉吉特从未听过的声音尖叫，并且再次钻回头发中。

　　「小哔？你没事吧？」

　　布莉吉特因为小哔异常的样子而惊慌失措。

　　「他果然非常讨厌你。」

　　「才没那回事！班长才是，总是和小哔保持距离！」

　　「啊？哔大人是布莉吉特小姐的契约精灵，我尊敬地守护着他──」

　　与此同时，就像往常一样，尼帕尔和琪罗开始争吵。

　　（这两个人的感情莫名很好呢……）

　　拥有端庄的外貌，为人严肃的尼帕尔与酷似小动物的美少女琪罗。

　　两人乍看下似乎没什么缘分，但最近他们争吵的样子逐渐成为二班的一大特色。

　　布莉吉特在觉得温暖的同时，从书包里拿出物品。

　　（插图013）

　　◇◇◇

　　课程上完后到了放学时间。

　　布莉吉特收拾好桌子，决定立即前往隔壁的一班。

　　她其实想要抽出时间去图书馆或是平常去的凉亭读书，然而她不能这么做。

　　（必须明确地拒绝约瑟夫殿下。）

　　虽然布莉吉特昨天早上已经跟约瑟夫说过了，但看他的样子，应该是没有顺利传达出本意。

　　那直到说服约瑟夫为止，她必须把能说的话都说出来。

　　（我已经不想再听到尤里大人说：「这不是很好吗？」了！）

　　布莉吉特下定决心从位子上站起来时，班上突然出现骚动。

　　循着同学的视线想看看是发生什么事──接着下意识地咬紧嘴唇。

　　被抢先一步了。

　　走进教室的是约瑟夫。

　　「嗨，布莉吉特。」

　　「……您好，殿下。」

　　布莉吉特僵硬地回了一句问候语，约瑟夫不以为意地露出和蔼的微笑。

　　「我今天早上也去接你，但是侍女说你已经出门了。」

　　「这样啊。」

　　「那你今天可以跟我一起回家吗？」

　　听到约瑟夫的问题，布莉吉特说不出话来。

　　这是因为……在进入欧德雷亚纳魔法学院后的一年多里──

　　（明明我还是你的未婚妻时──无论邀请了多少次，你都不愿意跟我一起回去。）

　　布莉吉特不懂为什么约瑟夫还能像这样……假装他们是一对感情和睦的恋人。

　　约瑟夫试图与全身僵硬的布莉吉特拉近距离，这时尼帕尔插入他们中间。

　　「……有事吗？不要打扰我跟布莉吉特讲话。」

　　明明尼帕尔原本是约瑟夫的侍从候选人，约瑟夫却这么对他说话。

　　布莉吉特的心脏扑通扑通地加速跳动。

　　约瑟夫那像是看着虫子的眼神，她觉得很熟悉。

　　（在宣布与我解除婚约的那天也是同一个眼神……）

　　那天，约瑟夫用看着脏东西的眼神，毫不留情地抛弃了布莉吉特。

　　一想起那天的事，布莉吉特的身体似乎要开始发抖──但她拼命忍住，毅然决然地抬起头。

　　「……没关系，班长，我没事。」

　　布莉吉特向尼帕尔表示自己不需要帮助。

　　尼帕尔仍然目不转睛地盯着约瑟夫──不如说他想要直接扑过去，最后还是退到一边。

　　即便如此，尼帕尔、琪罗还有同班的同学们都站在布莉吉特身边。

　　他们的脸上流露出面对第三王子的不安和紧张，然而没有人试图逃离现场。

　　约瑟夫看着这些人，似乎有点讶异。

　　但是接下来，他那双金色眼睛只映照出布莉吉特。

　　「那么你昨天放学后去哪里了？你不在教室我很困扰。」

　　「……我有重要的事情要处理。」

　　如果是说昨天放学后，布莉吉特为了和尤里说话，立刻就去了凉亭。

　　不过她认为没有必要向约瑟夫说明，所以直接敷衍了事。

　　「……真困扰呢，布莉吉特。」

　　「……？」

　　「明明都已经有我了，你还去见其他男人。」

　　──教室里鸦雀无声。

　　「约瑟夫殿下……」

　　「哎呀，不要露出那么吓人的表情嘛。」

　　面对布莉吉特愁眉苦脸地控诉，约瑟夫不知为何开心地露出笑容。

　　为什么──布莉吉特无声地询问约瑟夫。

　　（为什么要说得好像我做了背叛你的事？）

　　明明一切都不同了。

　　布莉吉特无法理解为何约瑟夫表现得好像这是事实。

　　「……正如我昨天说的……我已经不是殿下的未婚妻了。」

　　「嗯，所以呢？」

　　布莉吉特紧张到喉咙都在颤抖。

　　尽管如此她还是设法顺畅地传达。

　　「我今天也有事，不能和殿下一起回去。」

　　「好吧，真是遗憾。」

　　约瑟夫用着没什么感情的表情点点头，接着又像是重新振作般微笑。

　　「那明天可以吗？」

　　约瑟夫悄悄地凑近因恐惧而动弹不得的布莉吉特，在她耳边开口：

　　「你不是还喜欢我吗？」

　　「…………」

　　「如果你同意这个邀请，今天我就会先离开。」

　　也就是说，如果布莉吉特不点头，他就要一直在这里说些不好听的话。

　　（这简直就是威胁……）

　　尽管如此，布莉吉特还是不懂。

　　约瑟夫为什么事到如今还要靠近自己。

　　他应该没有理由执着于自己。

　　（温柔地对着讨人厌的「红色妖精」伸出手的王子殿下。）

　　约瑟夫也深受国民的爱戴，因为他是个善良、理想的王子。

　　反而是布莉吉特哭着纠缠约瑟夫，他们会觉得更符合现实。

　　「好吗？布莉吉特？」

　　约瑟夫露出笑容。

　　也许是布莉吉特依然没有点头，约瑟夫有点着急。

　　他靠近布莉吉特，试图用手强行将布莉吉特的肩膀拉向自己。

　　在这一瞬间──背后响起严肃的声音。

　　是一个应该不在这里的人的声音。

　　「可以麻烦您不要碰她吗？」

　　布莉吉特转头──

　　眼前是走进教室的尤里。

　　同学们急忙地让路。

　　就像是他原本就应该要在正中间一样，尤里笔直地走了进来，蓝色的头发在空中飘扬。

　　尤里大人──布莉吉特因为太过惊讶，无声呼唤道，尤里则是走到她身旁。

　　像是要从约瑟夫手中抢夺过来一样，尤里搂住布莉吉特的肩膀。

　　（什么──？）

　　布莉吉特一时忘记现在的状况，情不自禁地脸红。

　　不过，尤里立即放开搂住布莉吉特的手，直接与约瑟夫面对面。

　　因为两人有身高上的差距，约瑟夫自然而然地俯视尤里……但是那双像是黄水晶的眼睛毫不畏惧地看着约瑟夫。

　　布莉吉特想起在别墅的那天夜晚，尤里对她说过的话。

　　（尤里大人说他会保护我。）

　　如这句话所言，尤里就这样赶过来了，现在也是将布莉吉特护在背后。

　　「尤里•奥雷亚里斯……」

　　约瑟夫呻吟似的低声念着这个名字。

　　直到刚刚都还很从容的笑容消失了，布莉吉特觉得现在的约瑟夫似乎已经失去冷静。

　　（话说回来，之前也是这样……）

　　约瑟夫曾经警告尤里注意对丽莎的态度。

　　那时约瑟夫对着尤里也是焦躁地提高了嗓门。

　　「您真是个厚颜无耻的男人，我真是佩服您。」

　　「我把这句话原封不动还给你。」

　　约瑟夫不满地皱眉。

　　显然，尤里重现了昨天早上的对话。

　　但现在面对约瑟夫，尤里一步也没有退让。

　　「恕我冒昧直言，殿下。」

　　「……你要说什么？」

　　尤里冷淡地看向对他的毫无反应感到失望而不高兴的约瑟夫。

　　「您对待前未婚妻的种种行为，恐怕还要更难看一点。」

　　「…………唔！」

　　听到尤里毫无顾忌的发言，约瑟夫的眼里闪烁着近乎杀意的光芒。

　　布莉吉特在近处看到这一幕，身体不禁微微颤抖。

　　约瑟夫突然间察觉到不对，他露出微笑──对着布莉吉特用温和的语气询问：

　　「他说了这种话……布莉吉特你觉得呢？」

　　约瑟夫以及教室里的同学们都将视线集中到布莉吉特身上。

　　布莉吉特一向不善于成为众人瞩目的焦点，如果是平时，她可能连话都说不好。

　　（但是现在……）

　　因为尤里在她身旁。

　　站在一旁的尼帕尔和琪罗也担心地看着布莉吉特。

　　而且她也确实感受到窝在头发里的小哔传来的温暖。

　　「我觉得……」

　　布莉吉特把手放在脸颊上。

　　接着，厌倦地叹了一口气。

　　「虽然难以启齿，但以我的立场来说，约瑟夫殿下今后若继续纠缠，我会很困扰。」

　　「…………你说什么？」

　　布莉吉特抬起头。

　　爽朗地笑着开口：

　　「因为我有喜欢的人了。」

　　──这一瞬间。

　　布莉吉特有种彷佛时间停止了的感觉。

　　当然了，事实上根本不可能停止。

　　布莉吉特咳了几声，催促与周围的人一起僵在原地的尤里。

　　「那我先告辞了，走吧，尤里大人。」

　　「啊、嗯……」

　　布莉吉特与还在茫然的尤里一起走出教室。

　　教室外也有一些看热闹的人，但她毫不在意地穿过走廊。

　　脸上挂着微笑。

　　她其实想要当场坐下来。

　　（啊啊，我竟然说出来了……！）

　　──布莉吉特原本没有打算在众人面前告白。

　　她本来是想把这份感情悄悄地藏在心底。

　　（好像快哭出来了……）

　　因为布莉吉特很清楚尤里对自己没有任何想法。

　　她竟然做出如此自负的言行，尤里该会有多震惊呢？

　　布莉吉特害怕确认，所以从刚刚开始都没能和尤里说话。

　　然而总是毫不留情的人，就连她内心的矛盾都不会放过。

　　「……布莉吉特。」

　　他们没有停下脚步。

　　布莉吉特提心吊胆地望向旁边，尤里露出可怕的表情──光是如此就让她的心脏漏了一拍。

　　尤里用紧张的声音询问因紧张而不停发抖的布莉吉特。

　　「……………………你喜欢的人是尼帕尔吗？」

　　布莉吉特踉跄了一下。

　　差一点摔倒。

　　（为──为什么会得到这个结论！）

　　毕竟布莉吉特在宣布「有喜欢的人」之后──

　　叫了尤里，跟他一起走出教室。

　　在那个时间点，在场的人应该都清楚知道了布莉吉特喜欢的人是谁。

　　尽管无法确认表情，但约瑟夫应该也有意识到这件事。

　　然而身为主角的尤里却不知为何一脸痛苦地皱着眉头。

　　「不、不是班长……」

　　布莉吉特艰难地摇了摇头，但尤里用严肃的表情说出更莫名其妙的话。

　　「那是那个……你家的年轻糕点师？」

　　（才不是────！）

　　布莉吉特气到眼前一片通红，甚至想要大声怒吼。

　　除了尼帕尔和卡辛之外，布莉吉特身边亲近的同辈异性……明明还有一个人。

　　她不懂为什么身为罪魁祸首的尤里一脸为难地看着自己。

　　脑袋这么聪明，还和厉害的精灵们签订契约，比任何人都还要帅气的人──为什么连如此简单的问题都不知道答案？

　　（但、但是……）

　　正因为如此──布莉吉特说不出口。

　　事到如今她怎么可能说出口。

　　如果她说了，那就等于是在告白。

　　虽然刚刚可以趁势宣布，但现在只有两人独处，布莉吉特没有勇气再次告诉尤里。

　　然而尤里却毫不在意布莉吉特的心情，更加热切地追问：

　　「是我认识的人吗？」

　　「与、与其说是认识……」

　　「是吗？是我认识的人吗？尽管难以置信，难道是克佛利──」

　　「我、我我我不知道啦！」

　　（不要再问了啊啊～！）

　　就像那天两人在湖畔独处一样。

　　无法再承受的布莉吉特直接逃离现场。

　　◇◇◇

　　（到底发生了什么事……）

　　当天，克利佛•尤伊兹陷入混乱。

　　因为他从主人身上强烈地感受到一种不寻常的氛围。

　　尤里•奥雷亚里斯。

　　身为克利佛的主人，他拥有被形容为「冰之刃」的冰冷双眸，但克利佛可能从来没有像今天这样深刻地体会到那句话的意思。

　　没错。

　　从刚刚开始，尤里就一直在注视克利佛──要说的话，那是带有怀疑的眼神。

　　尤里从学院回到家后走进自己房间的书房。当克利佛察觉到时，他就已经用那种眼神盯着自己看。

　　（今天早上还很正常……）

　　然而，克利佛毫无头绪。

　　他想着是不是装作没注意到，今天就这样退下等待主人的心情恢复，不过如果明天主人也是用这种犀利的视线看着自己，他应该会受不了，感觉寿命会缩短。

　　克利佛忍无可忍，屏住呼吸回头看了看。

　　结果与那双眯起来盯着他的眼睛四目相对，怀疑的眼神中还带着锐利，彷佛在观察着什么。

　　「那个，尤里大人……」

　　「什么事？」

　　克利佛觉得冤枉，这句话应该是他的台词才对。

　　他努力隐藏想要叹气的心情，用恭敬的语气开口询问。

　　只是想要说这句话而已。

　　「您若对我的工作有什么想法，请直接告诉我。」

　　没错──如果尤里有什么想法，克利佛希望他可以像往常一样毫无顾忌地说出来。

　　至今为止，尽管尤里的说话方式有点问题，克利佛几乎不曾对他的发言感到反感。

　　相反地，倘若有无法接受的地方，就要讨论到达到共识。

　　对克利佛来说，经过长达八年的相处，他们已经培养出这种程度的关系。

　　也许是顺利传达了这点。

　　尤里随意地抓了抓头，叹了一口又深又长的气。

　　（插图014）

　　「…………那我就直接问了，克利佛。」

　　「是。」

　　克利佛站得笔直。

　　尤里的样子无比认真到让人害怕，克利佛可以肯定他要问的问题一定很严峻。

　　他必须设法在一瞬间做好听到问题的准备。

　　「你觉得布莉吉特怎么样？」

　　（…………………………嗯？）

　　克利佛脑中一片空白。

　　他不懂为什么突然问这种问题。

　　「那个……您为什么要问我这个问题呢？」

　　「因为很重要。」

　　尽管克利佛完全不懂，但尤里看起来非常认真。

　　总之，他可以肯定，今天布莉吉特和尤里之间应该是发生了什么事。

　　暑假时，他们两个的关系相当亲密，不仅彼此拜访了对方的家，还与其他朋友一起到避暑胜地游玩，一切看起来都很顺利。

　　（应该不会是吵架啊……）

　　如果是吵架，尤里只会一脸不高兴，不会瞪着克利佛。

　　克利佛一边努力地不露声色，一边尽力思考。

　　如果他也就读欧德雷亚纳魔法学院，就可以详细地把握情况，遗憾的是他一年前就毕业了。

　　若是那样，他想从布莉吉特那边了解情况。

　　一瞬间，克利佛的脑中浮现侍奉布莉吉特的橘发侍女──席恩娜的脸，不过即使现在想要写信给正在秘密保持联系的席恩娜，眼前的主人看样子并不会放克利佛离开这里。

　　「克利佛？」

　　在尤里催促后，克利佛愈来愈不解。

　　同时脑中正拼命地寻找正确的答案。克利佛作为侍从的直觉告诉他，在这种情况下，应该给予尤里想要的答案，而不是他个人的想法。

　　（感情友好的男女……在经过气氛开放的夏季，逐渐靠近的距离……）

　　克利佛觉得可能是太过于着急，想得有点偏差，但整体来说应该没有错。

　　于是他转动大脑。

　　（但是她被嘲笑为「红色妖精」…………对了！）

　　这时，克利佛的脑中突然灵光一闪。

　　没错，这个问题背后的意义其实比他自己想得更加单纯。

　　（他想要其他人保证他们是一对般配的情侣！）

　　嗯，就是这个，一定没有错。

　　从最近的情况来看，尤里似乎受到布莉吉特的吸引。

　　尤里以往总是一副对他人不感兴趣的样子，不过最近克利佛已经看到好几次他为了布莉吉特忙前忙后的样子。

　　然而，与微精灵签订契约的布莉吉特，以及与两个最高阶精灵签订契约的尤里，两人的地位截然不同。

　　可能正因为如此，尤里才想要从其他人口中听到对布莉吉特的真实评价。

　　那么事情就说得通了。

　　克利佛也对布莉吉特怀有好感，没有什么比能够从中做媒更令他开心的事。

　　他那张端正的脸上露出沉稳的笑容。

　　「我认为布莉吉特大人是非常漂亮的人。」

　　「……还有吗？」

　　「交谈后会发现她意外直率，是位非常可爱的大小姐呢。有时会故意装出高高在上的样子，但那好像是为了掩饰害羞的表情，令人不禁会心一笑。」

　　克利佛带着灿烂的笑容称赞布莉吉特，各方面都赞不绝口。

　　「……也就是说，你喜欢布莉吉特吗？」

　　「是，当然了！」

　　（我打从心底支持您们两个喔！）

　　就在克利佛开朗地说完后──

　　尤里的表情瞬间变得阴沉。

　　（猜错了──！）

　　看样子，克利佛似乎是推测错误。

　　克利佛脸色苍白，这时头顶上传来轻快的声音。

　　『你别在意，河流浅水处先生。』

　　「温蒂妮……」

　　克利佛抬起头，看着用名字本身的含意来呼唤他的水之精灵。

　　他瞄了一眼，发现尤里摆出手肘撑在桌上的姿势发呆。

　　如果是现在应该不会发现──于是克利佛悄悄地询问一脸笑咪咪的温蒂妮。

　　「不好意思，可以告诉我学院里发生了什么事吗？」

　　『咦～我吗？为什么？』

　　温蒂妮一脸觉得麻烦，但在克利佛双手合十拜托他后，还是勉强往下降。

　　『真拿你没办法，只有这次喔？』

　　耳边传来温蒂妮性感的低语。

　　克利佛虽然有点难为情但还是忍住了，他从精灵那里听到完整的过程。

　　「……你那是什么怜悯的眼神。」

　　「我没有……」

　　他一脸如尤里所说的表情，并微微露出苦笑。

　　（原来是这样啊。）

　　没想到尤里误以为布莉吉特喜欢的对象是克利佛。

　　虽然不禁觉得神奇，想要问为什么会这样呢？但想到尤里完全没有和女性交往的经验，他对女孩的心思产生误解也不足为奇。

　　……大概吧。

　　（不过布莉吉特大人应该受到不小的打击吧。）

　　从听到的事情来看，布莉吉特似乎也对尤里抱有好感。

　　对喜欢的对象做出几乎相当于告白的行为，本人却再三确认她喜欢的人是谁，想必她现在大概相当郁闷。

　　「尤里大人，以防万一我还是必须跟您声明一下，我和布莉吉特小姐之间什么都没有。」

　　「……就算你这么想，对方也不一定是一样的想法。」

　　尤里呻吟似的喃喃自语。

　　说得也是──如此心想的克利佛叹了一口气。

　　（这是因为您没有发现自己的感情……）

　　作为旁观者，这种时候会觉得非常着急，想要提出各种建议。

　　但是如果说话不谨慎，让尤里和布莉吉特的关系愈来愈尴尬，情况会更惨不忍睹。

　　所以，克利佛再在意也无济于事。

　　正当他不知道该如何是好时，书房的门突然打开。

　　敞开的门边站着的是尤里的哥哥克莱德。

　　他嘴角挂着愉悦的微笑，走到房间的中央。

　　「克莱德大人……」

　　克利佛对于克莱德没有敲门就擅自走进来的行为相当不悦。

　　虽然想要警告他，但就地位来看，克莱德的地位更高。因为对方也明知这一点，克利佛觉得更加生气。

　　「您找尤里大人有什么事吗？」

　　克莱德看了一眼克利佛，好奇地环顾整洁的书房。

　　尤里和克莱德的感情从小就不好，他这样随意地闯入弟弟的房间，在克利佛的记忆中这是第一次。

　　「好吧，我碰巧路过，稍微听到了呢。怎么，你们是在说小布莉吉特喜欢谁吗？」

　　这是被称为「水之一族」的公爵家宅邸的墙壁，从房间前经过不可能听到说话的声音。克莱德绝对是在偷听。

　　尤里冷淡地拒绝与纠缠不清的克莱德说太多。

　　「跟你没关系。」

　　「明明就有关系！因为小布莉吉特喜欢的男生可能是我啊！」

　　「我没这么想过。」

　　「啥～？为什么？」

　　「因为她是个有眼光的人。」

　　不知道是不是因为尤里说得过于理直气壮，克莱德的脸突然抽蓄了一下。

　　「唉……要不是你之前妨碍我们，气氛明明还不错的。」

　　「不要再说些没有学到教训的愿望，快给我滚出去。」

　　「这是你该对哥哥大人说的话吗？」

　　「我从来没有把你当作哥哥。」

　　争吵还在继续，克利佛一边听一边沉思。

　　（布莉吉特大人没事吧？）

　　布莉吉特和侍女席恩娜的关系似乎跟朋友一样亲近，所以现在可能也正谈论着同样的话题。

　　不过克利佛有点担心。

　　席恩娜对布莉吉特非常忠诚，但同时也会做些捉弄她的行为。

　　可能是因为年轻的主人很可爱，想要看看各种反应才会开一些玩笑。

　　（但愿席恩娜小姐能够好好地开导布莉吉特大人……！）

　　克利佛不禁如此祈祷。

　　◇◇◇

　　（啊啊啊～到底该怎么办才好～！）

　　──同一时间，在梅堤尔家的别宅。

　　布莉吉特在自己房间的床上用力地滚来滚去。

　　今天放学后，包括约瑟夫来找自己，发生了很多事情。

　　但现在，在布莉吉特即将爆炸的脑中回荡的尽是尤里的脸。

　　因为尤里莫名其妙地误会布莉吉特喜欢他的侍从克利佛，布莉吉特觉得很烦恼。

　　之后也没留在现场，用最快的速度逃回家，现在布莉吉特很后悔自己当初没有否定那句话。

　　「啊啊啊～该怎么办……该怎么办才好啊……」

　　『哔？』

　　不知道是不是在回答忧愁的主人，小鸡精灵小哔正在皱巴巴的床单上探险。

　　每次走动时，他的小屁股都会晃动，样子可爱到让人想将脸贴上去，但对于现在大脑容量爆炸的布莉吉特来说，完全没有这种想法。

　　「事到如今再否认也很奇怪吧？就像是在重新提起这件事一样嘛！」

　　『哔、哔！』

　　小哔小小的脚啪搭啪搭地动来动去。

　　「小哔，我到底要怎么办！」

　　『哔──哔哔！』

　　布莉吉特完全不知道小哔在说什么，她的心情愈来愈郁闷。

　　在触感柔软的床单上，主人与精灵一起滚来滚去。

　　「喂，小姐，你还没睡吧～？」

　　什么？布莉吉特还没来得及多想，门就打开了。

　　穿着薄睡衣的布莉吉特很着急，与此同时从屋外抢先一步冲进来的席恩娜，迅速地帮她披上长袍。

　　「卡辛……」

　　席恩娜以锐利的眼神瞪着那个毫不客气地开门的人。

　　「我已经说过很多次了，这个时间来大小姐的房间是没常识的行为！」

　　「不要在意这种小事嘛～」

　　从未关心过小事的别宅厨房管理员兼糕点师卡辛挥了挥手。

　　「所以小姐，明天晚餐的甜点──你怎么了？」

　　也许是察觉到布莉吉特的脸色不太好，卡辛把原本的事情摆在一边，先问了这件事。

　　一旁的席恩娜也像是想问什么一样盯着布莉吉特。

　　如果是平常，布莉吉特会敷衍地说：「没什么。」

　　不过她已经烦恼到还想借助小鸡的力量，所以忸忸怩怩地鼓起勇气开口：

　　「那个……尤里大人误会我喜欢他的侍从，我很烦恼……」

　　布莉吉特的说明极其简略，不过两人似乎很快地就掌握了状况。

　　「啊～话说回来，那个蓝头发也对老子说了什么呢。」

　　（蓝头发……）

　　这个绰号对公爵家的少爷来说也太过无礼。

　　布莉吉特本来想要提醒他一下，但因为卡辛是个粗枝大叶的人，可以想像提醒之后，应该会得到「我知道了，所以那个蓝毛～」这种话。

　　因此，布莉吉特决定当作没听到。

　　席恩娜似乎也做出相同的判断，依然沉默不语。

　　「尤里大人对你说了什么？」

　　「我想想……『你和布莉吉特是什么关系』之类的。」

　　「！」

　　布莉吉特倒抽一口气。

　　她不禁从床上跳起来，小哔也跳到她的肩膀上。

　　「那卡辛你回答什么？」

　　「什么？那个……我说了什么……应该是说了家主和佣人的关系……」

　　卡辛的声音愈来愈小。

　　听到卡辛说的话，布莉吉特松了一口气，拍拍胸口。

　　她本来就因为克利佛的问题而陷入苦恼。

　　既然卡辛自己向尤里解释，那应该没什么问题。

　　「这样啊，真是太好了。」

　　「……是吗？很好吗？」

　　（奇怪？）

　　然而，不知道为什么，卡辛却噘着嘴匆匆离开房间。

　　难道自己在没注意到的时候说错了什么话吗？

　　布莉吉特求助似的看向席恩娜，可靠的侍女却轻轻地叹了一口气。

　　「大小姐，恕我冒昧直言。」

　　「好、好的，你要说什么？」

　　「您为什么不直接告诉奥雷亚里斯大人您喜欢他呢？」

　　布莉吉特半张着嘴，整个人愣住。

　　席恩娜的发言太过冲击，以至于布莉吉特无法理解。

　　「喜、喜、喜…………欢……不是的！才不是那样！」

　　在明白席恩娜说了什么的瞬间，布莉吉特红着脸大喊。

　　『哔──！』

　　可能是被布莉吉特过大的音量吓到，坐在肩膀上的小哔跳到床上。

　　目送那美丽的抛物线后，席恩娜再次把视线转向满脸通红的布莉吉特。

　　接着，她开口说了一句惊天动地的话。

　　「其实我正在暗恋奥雷亚里斯大人。」

　　（……什么…………）

　　布莉吉特再次愣住。

　　红润的脸庞迅速失去颜色，逐渐变得像白纸一样苍白。

　　「啊……」

　　受到的打击过大，身体就这样摇摇晃晃地倒下。

　　「大小姐！」

　　惊慌失措的席恩娜接住布莉吉特，但因为布莉吉特的身体完全使不上力，只能惊讶地仰望着天花板。

　　席恩娜想办法把布莉吉特搬到床上。

　　她像个病人一样躺在柔软的床单上，双眼睁大，茫然地开口：

　　「原、原来……如此。」

　　「…………」

　　「我、我会替席恩娜加油的。但是，原来席恩娜喜欢的对象是尤里大人啊……我……完全没有发现……我……」

　　就连喃喃自语的时候，布莉吉特的眼前依然一片漆黑。

　　席恩娜似乎还是很着急，她轻轻地摇了摇布莉吉特的肩膀。

　　「大小姐，请打起精神，我开玩笑的。」

　　「……玩笑？」

　　「是玩笑没错。」

　　席恩娜非常坚定地断言。

　　（什么啊……原来是在开玩笑。）

　　布莉吉特放下心，慢慢地吐出积在肺里的气。

　　然而，席恩娜看着布莉吉特的反应，一针见血地开口：

　　「虽然是开玩笑，但刚刚大小姐因为我说的话受到打击了吧？」

　　（唔……）

　　击中要害。

　　「这难道不是因为大小姐喜欢奥雷亚里斯大人吗？」

　　「唔！」

　　再度──击中要害。

　　布莉吉特倒吸一口气，视线惊慌失措地徘徊后──

　　「…………嗯。」

　　她用拉到身边的毛毯遮住面红耳赤的脸，点了点头。

　　「若是那样，还是直接告诉对方比较好。」

　　（这──个绝对做不到！）

　　但是她更讨厌尤里误会自己喜欢别人。

　　尽管觉得乱七八糟的感情难以处理，布莉吉特还是宣布：

　　「总、总之，我明天就告诉尤里大人，我对克利佛先生没有任何想法。」

　　「……就这么做吧。」

　　「这样尤里大人应该不会再有奇怪的误会了吧？对吧？」

　　「……是的，我想他现在一定也非～常郁闷，请务必告诉他。」

　　在专属侍女温暖的注视下，布莉吉特下定决心。

　　◇◇◇

　　第二天。

　　由席恩娜送出门的布莉吉特洋洋得意地前往学院。

　　不过，只有放学后的时间才能见到在别班的尤里。布莉吉特怀着着急的心情度过上课时间。

　　可能是因为不久前在教室正中央宣布「我有喜欢的人」，同班同学都在远处看着布莉吉特。

　　但其中大部分都带着羡慕的眼神。

　　布莉吉特身为贵族千金，却在大庭广众下做出近乎告白的行为，与其说是吃惊，不如说意外地令人佩服。

　　「呜……布莉吉特小姐……」

　　「班长，请别再哭了，毕竟本来就没有任何希望。」

　　「你对我真的毫不留情耶！」

　　班长尼帕尔不知道为何流着泪，每次流泪时琪罗都会鼓励他……布莉吉特虽然感到很抱歉，然而今天不是关心这件事的时候。

　　（总觉得──今天是在图书馆！）

　　放学后，布莉吉特本来打算去凉亭，但在直觉的指引下停下脚步。

　　她一个转弯，冲向图书馆。

　　这种直觉至今都没有失误。

　　「尤里大人！」

　　正如她所想。

　　在图书馆的阅览区，尤里与往常一样正在看书……并没有，不知为何他看着天窗，一脸步入老年的表情。

　　在听到布莉吉特的呼唤后，尤里慢慢地将视线往下移，看向布莉吉特。

　　接着有点无精打采地低声说了一句：

　　「抱歉。」

　　（咦？）

　　「我今天没有力气和你说话。」

　　（什么？）

　　布莉吉特吓了一大跳。

　　冷静沉着、骄傲自大──

　　那个尤里•奥雷亚里斯竟然会说出这种话。

　　布莉吉特脸色发白，慌张地靠近尤里。

　　她激动地拍打长桌。

　　「尤里大人您怎么了？难道是吃了长在路边的香菇吗？」

　　「怎么可能。」

　　「如果不是香菇，那到底是……」

　　「我根本不会捡地上的东西来吃。」

　　尤里连否认的声音也显得有气无力。

　　他的表情也很阴沉，看起来状态似乎不太好。

　　（难道是感冒吗？）

　　不对，看这异常的样子，应该是得了什么病。

　　（糟糕了！）

　　「马上去医务室吧！我陪您一起去！」

　　「不用……所以你喜欢的是哪一个？」

　　「什么？」

　　「是那个糕点师还是克利佛？」

　　（这个人是在说什么？）

　　布莉吉特一时愣住，还想说他果然是捡了什么东西吃。

　　但思考几秒后，她突然明白了。

　　是在说糕点师──也就是卡辛和克利佛的事情。

　　若是这样，那就是在延续昨天的话题。

　　「之前卡辛也跟您解释过了吧？我和他是主仆关系。」

　　其实是像家人……更正确的说法是，对布莉吉特来说是比家人更亲近、更珍贵的人。

　　但是总觉得现在如果这么说，事情会变得更复杂。

　　因此，布莉吉特依照卡辛自己的解释回答。

　　「不是，那家伙可不是──」

　　正要说什么的尤里突然闭上嘴。

　　「？怎么了？」

　　「……没事……」

　　布莉吉特对于说话莫名含糊的尤里感到烦躁。

　　毕竟这一点都不像他。

　　（尤里大人总是很恶劣、口出恶言，会直接骂人「笨蛋」，非常没礼貌，所以……）

　　──所以他总是充满自信，非常帅气。

　　因为是那样的人，尽管本来没有那个打算，布莉吉特还是不知不觉受到吸引。

　　她觉得尤里不适合这个表情。

　　「还有关于克利佛先生。」

　　尤里无精打采地看着布莉吉特。

　　她本来想拿出扇子，但想到都这种时候了，不可以再蒙混过关，于是隔着桌子与尤里对视。

　　「我觉得他是一个很棒的人……就只是这样。」

　　「……只是这样？」

　　「所、所以说──」

　　布莉吉特知道自己因为太过害羞而汗流浃背，脸愈来愈红，

　　心脏跳得飞快，口干舌燥。

　　但是她不能像昨天一样逃跑。

　　布莉吉特吸了一口气。

　　「我喜欢的人是────别、别人！」

　　大声宣告的声音在宽敞的图书馆里回荡。

　　别人、别人、别人……耳边回荡着尖锐的声音。

　　布莉吉特回过神来后想抱着自己的头。

　　（竟然说别人……感觉有更好的说法啊！）

　　她差点要蹲下来，但还是忍住往后仰摆出架子。

　　「别人啊…………」

　　尤里像是松了口气一样喃喃自语。

　　「原来……那真是太好了。」

　　（太好了？）

　　布莉吉特觉得尤里的用词很神奇，于是调整了脖子的角度。

　　在近距离看到尤里的表情后，像是被趁虚而入般惊慌失措。

　　尤里露出笑容了。

　　可是为什么是似乎带着打从心底感到放心的神情？

　　（难道说……）

　　……不。

　　不不不！

　　布莉吉特用力拉扯自己的脸颊，停止自我感觉良好的想法。

　　否则她可能会在无意中说出不该说的话。

　　（是、是我的错觉！没错是错觉！尤里大人对我根～本没有任何想法！）

　　只是觉得竞争对手布莉吉特爱上自己的心腹，是一件很麻烦的事情。

　　在知道是误会后就放下心来，没错！一定是这样。

　　（对了，决胜负！）

　　布莉吉特想起今天另一件事，她竖起手指。

　　与其说是那样，不如说是为了强行改变话题的权宜之计。

　　「尤里大人，最近因为暑假的关系不适合决胜负。」

　　「……第三次决胜负吗？」

　　尤里摸着下巴，看样子他已经重新打起精神。与布莉吉特一样不服输的尤里，眼里早已充满斗志。

　　「没错，这个周末中央神殿会来进行学院视察对吧？」

　　神殿是一个信仰精灵的团体。

　　年届五岁的孩子们必须前往距离最近的神殿，在神圣的地方与精灵签订契约。

　　而且每年中央神殿都会派视察的神官前往欧德雷亚纳魔法学院。

　　视察时有一个传统，被评价为与精灵建立良好关系的几位学生会受邀到大神殿，与大主教一起共进晚餐。

　　布莉吉特提议的比赛相当简单，即受邀参加晚宴的一方获胜。

　　「但是那对我更有利。」

　　「没关系，这样我更有斗志！」

　　布莉吉特把长发往上拨，露出无所畏惧的笑容。

　　尤里去年与约瑟夫一同被选为代表，受到神殿的邀请。

　　这点布莉吉特当然也知道，但今年还没有决定由谁代表。

　　「还有，没关系吗？」

　　「嗯？」

　　「我是说哔，还不知道他是什么精灵。」

　　（他在担心我……）

　　听到尤里的话，布莉吉特不由得感到心动，她用力地摇了摇头。

　　「没关系的！这是个了解小哔的好机会！」

　　『哔！』

　　头发里也传来很有精神的回应。

　　布莉吉特对突然露出脸的小哔露出微笑。

　　去年学院视察时，她没能让神官注意到自己。

　　不过今年不同。

　　布莉吉特感觉只要和小哔在一起，无论是什么事都能够做到。

　　（目前我的战绩是一败一平手……）

　　这次一定要获胜，布莉吉特抱着这样的气势，兴致勃勃地大喊。

　　「决一胜负吧！尤里大人！这次我一定会获胜，绝对不会──」

　　「那、那个，在图书馆请保持安静……！」

　　那位熟悉的眼镜图书管理员提心吊胆地走过来提醒。

　　结果布莉吉特陷入急忙道歉的窘境。