1273年,4月14日,13:00,临安。
“轰轰轰…”
钱塘江江面宽阔,即使在临安附近宽度也有一千米以上,空间不可谓不大了,但对于射程已经以千米计算的燎原级来说,还是有些局促。
这使得他们撞上了另一支本来准备往崇明去的宋军水师后,不得不打起了一场经典的战列线海战——双方都排成一字纵阵,一个顺水,一个逆水,相向交错通过,侧舷火炮对着对面不断轰击,直到一方承受不住伤害为止。
这是韩松梦寐以求的真正海战,虽然有些讽刺,正是宋军从东海军中学到了这样的战术,才使得今天能这样打起来。但不管怎么说,在这风帆时代的尾声,终于有一场势均力敌的战列线海战打起来了。嗯,至少在这刚开局的时刻,看上去是势均力敌的——双方都是八艘船嘛!
实际上,虽然都是八艘船,但东海舰队的火炮反而要少上不少。只有领头的两艘燎原级有足够的火炮,剩下的六艘海级都只装备了不多的只够用来缉私的武装,上了场也就是打两声助助兴罢了。相比之下,宋军的八艘大战船都是真正的战舰,每艘都有五十六门大炮,数量上绝对是够足的。
不过,火炮虽多,命中率就有些堪忧了。
东海舰队具有巨大的机动性优势,可以在任意航向达到十节以上的速度,能够主动选择战术位置。虽说受限于钱塘江的形状和水深没法贸然接近岸边,但也尽量远离了宋军,拉出了差不多五百米的距离。而宋军自恃有数量优势,或许也有点恐惧传说中的东海火炮,所以并未拉近距离,而是“尊重”东海军的选择,就在这个距离上开始了炮击。这个距离对于水战来说就有些远了,他们又没有先进火控子系统,炮弹大片大片地飞过来,却没有多少能正中目标的。
当然,也还是有的。
“砰!”
突然一枚炮弹远远地从五百米外的宋军大战船飞来,与其余几枚四处乱飞的同伴不同,这一枚不偏不倚,重重地砸在了燎原号的舰桥侧壁上,对内部造成了不小的撼动——但是,并未击穿。
舱室内的军人们训练有素,并未混乱,但瞬间安静下来的气氛还是不免映照出了他们的紧张——东海海军纵横海洋十余年,这还是第一次被来自敌人的炮弹击中啊!
韩松径直往遭受打击的侧壁走过去,舰长朱泾见了后,立刻出声提醒道:“提督,小心为上!”
“不用担心,没有两枚炮弹会命中同一个地方!”韩松立刻挥手道。
朱泾讨了个没趣,于是转头对看过来的船员们喊道:“不要分心,检查仪器有无损坏,继续观察敌情并火控!”
而韩松摸到了被炮弹打到的地方,伸手按了一下,又把装饰用的毛毡布掀开,露出里面的钢肋和钢板——毫发无损。
于是他微笑着站起来,喊道:“不用担心,这点小炮伤不到我们,继续炮击,给我碾碎他们!”
燎原级的船壳仍然是木材,与同时代的其他船只是一样的,并未有革命性进步。但同时掌握了寒带和热带的东海商社有着充沛的优质木材来源,因此燎原号足足用了三层柞木板组成船壳,厚度达到了30cm,防御力惊人。单是这层厚厚的木壳,寻常的炮弹就很难穿透了,可是燎原级的底蕴不仅于此,还在侧面关键部位的船肋和船壳之间加装了一层8mm的钢板。它不但可以作为最后一道防线,还可以提升外层木壳的强度——有这一层钢板挡在里面,木材受到外力打击的时候,就没法“退让”,只能向周围“挤压”,这就使得炮弹必须消耗大得多的能量才能穿透船壳。根据之前的测试,即使是东海鲲炮也只能在贴着脸的距离上堪堪穿透这种“复合装甲”,更别说飞过五百米已经衰减大半的宋军炮弹了。
当然,如果把钢板放在外面,效果或许会更好。但那样的话对于装配、密封和防腐蚀就提出了更高的要求,现在的工业水平尚不支持那么做。即使是这种外木内钢的结构,现在也够用了,也正是因为有它在,设计师才敢设置这么一个高大的舰桥吸炮弹。
虽然早就对复合装甲的实力有了一定的了解,但真的被打到了之后,船员们不免还是有所紧张。而韩松自信的话语彷佛有一种魔力,在得到他的确认之后,他们就真正安心了下来,不再去考虑自己的安全问题,专心去处理手中的事务,使得这艘战舰的职能得到了正常的发挥。
“对目标甲第一次射击任务已完成,是否执行第二次射击任务?”
“停止射击,检查攻击效果。”
“攻击效果已确认,目标甲摧毁进度80,是否切换到目标乙?”
“切换为目标乙,执行一次普通射击任务。”
“任务开始…”
与宋军火炮打不准、打不透的窘境不同,东海火炮可谓“快狠准”。
17式的威猛就不必赘述了,上次隔着一两千米都能打中,更别说现在这么传统的“近距离”了。而在平静的内河水面和“近距离”作战的情况下,下炮舱的鲲炮也终于能一展威能,粗大的炮身伸出炮窗,啸叫着把炮弹砸过去。
打中之后,145mm的铁球能在船上砸出一个大洞不说,还能爆炸——鲲炮也是能打爆炸弹的,只是皮厚馅少而已,但毕竟体量够大,能装250g黑火药,比起88mm的穿甲爆破弹还强不少——不愧为世上最强,只是可惜射速太慢了点,命中率也差一截,总体战斗贡献相比17式还是不够看。
“报告,敌军队形发生了改变!”
在两艘燎原级猛烈的轰击之下,八艘宋军大战船排在前头的三艘接连起火,失去了战斗力。而这种惨状显然摧垮了宋军的理智,有两艘直接脱离战列向这边冲了过来,试图把战斗拖入近战,还有一艘则恰好相反,向后转向试图脱离战场。
人类历史上第一次真正的舰队战列战,刚开始就结束了!
这并不是宋军的错,他们已经建立了自己的海军传统,如果和同时代的其他海军作战的话,想必是能打出漂亮的一仗的。但谁让他们生不逢时,撞上了不可用常理揣度的怪胎呢?
但不管怎么说,赢下这场战斗之后,临安的大门就向机动舰队敞开了!
朱泾激动地从椅子上站了起来,不过他看了一眼韩松,没有逾越自己作为舰长的本分,又坐了回去,下令道:“继续战斗,切换到目标丁,执行一次普通射击任务。”
而韩松发挥了自己作为舰队提督的职责,果断命令道:“打完这轮,我们就去追击逃亡的目标辛,让真炎号继续歼灭剩余目标。其余驱逐舰全速前进,夺取临安港口!”
掌握了机动优势的东海舰队对于乱战丝毫不怵,在江上灵活地走位起来。
真炎号留下来歼灭战场上的残敌,而燎原号则去追杀逃跑的敌舰——眼看就到临安了,这时候可不能再手下留情,放过敌船给自己找麻烦。
这时两艘燎原级历经两战,自信心已经培养起来了,也不追求极限射程,而是主动向敌船逼近,以取得更高的射击命中率。
炮声不断在战场上回响着,几艘宋船接连爆炸起火,意味着战斗迈入尾声。不过,动静虽热闹,实际上也伤不到几个人,船员们纷纷跳水逃生,东海战舰也没管他们,任由他们向江岸上游去。
眼看着形势一片大好,韩松的心思也从战场转移到了更主要的任务上来。他指挥几艘战舰归队继续前进,然后对通信官喊道:“好,现在给京东商城发电,告诉他们再坚持一会儿,我们这就到了!”
不用收到电报,京东商城四楼的乌文成已经用肉眼确认到了他们的到来——商城高塔一向是绝佳的观潮地,自然能轻松看到钱塘江上的情况。虽然早就从电报中知道援军快到了,但真正眼见为实的时候,他还是不免热泪盈眶。
“的,这次终于不用当俘虏了!”
当初东海商社还是海边一个小势力的时候,乌文成曾经孤身进驻胶西城,后来被姜家人掳为俘虏,也是因此引发了东海军的第一次大规模战斗。直到如今,这段经历对于他来说仍然心有余悸,而这几天困守于京东商城,更是不免让他有所联想。所幸,现在终于不用提心吊胆了。
旁边的狄柳荫笑了起来,刚想调笑他几句,但转念一想自己可没人家那经历,于是收了念头,转而政治正确地说道:“我就说吧,大会不会抛弃我们的。”
乌文成犹豫了一会儿,还是掏出手帕擦了擦眼睛:“嗯,是啊,我知道的最清楚了…对了,跟大伙都说一下,让他们知道情况,省得再提心吊胆的。”
狄柳荫点点头,一边往外走一边说道:“好,我去说一声。也得让他们打起精神来,仔细盯紧点周围,省得最后了宋军再来一波反扑。”
“对,是这个理。”乌文成很认同地点点头,“不能倒在黎明前最黑暗的时候啊。老狄,下面交给你主持了,我在上面再盯着点。”
送走了狄柳荫,乌文成转头继续看向了楼下。
现在,他自己吊了两天的心终于安了下来,而安心了之后,他便能以更平和地心态审视眼前的战场了。
前方的广场中,那些宋军的前膛炮已经停止了炮击,开始往江岸转移,似乎是试图将东海战舰挡在港区之外。与此同时,大量的步兵也往那边移动,他们是从今天烽火台点燃后就增援到商城周边的,还没用上就遭遇了新的挑战,希望他们能从炮火下幸存吧…
乌文成又把目光移向前方的临安城和更远处的西湖,造成这次危机的罪魁祸首正在那里:“哼,等这次我逃出生天,定要让贾似道好看。如此这般…等等,不好!”
现在危机解除,他便开始盘算起之后的政治问题了。正当他心中不断打着算盘谋划怎么报复的时候,却突然意识到了什么,然后也不观战了,拔腿就往下面的电报室跑去:“快,发电给机动舰队,让他们不要靠岸,不要靠岸,不要靠岸!”