海棠沉吟不语。

如今她身在长安，距离京城千里之遥，就算感觉到有不对劲的地方，也做不了什么。

她是可以给哥哥写信，提醒他多加留意，可海礁不知是不是因为受到前世的记忆影响，在方氏的事情上总有些束手束脚。他若是能解决方氏的问题，也就用不着给远在长安的祖母马氏写信求助了。

海棠心想，反正她和家人很快就要起程进京了，有什么话等到了京城，见到表姑方氏本人再说。到时候就算有什么人敢在方氏耳朵说些有的没的，害她钻了牛角尖，自己也能想到办法去应对。

海宝珠的婚事未定，她还有的是时间呢！

海棠把此事暂时压在心底，装作若无其事的模样，笑问祖母马氏：“阿奶，咱们家出发的日子定了吧？也一并在信里告诉哥哥吧？那样他就可以跟二叔计算日子，等我们差不多到京城时，便可以告假，也好来接我们。”

马氏想了想：“日子是要告诉的，接额们就不必了。你二叔在御前当差，未必能告得假来；你哥哥又刚授官不久，陶阁老要用他咧，可别耽误了他的正事。你放心，有你表叔公在，还有曹爷爷陆爷爷他们，到了京城，就算没人领路，额们也能找到地方。”

三位老爷爷都曾经在京城住过很长时间，谢文载是备考加做官，曹、陆二位则是入仕之后基本都在京畿地区活动，对京城道路情况足够熟悉。海家在京城买的宅子距离正阳门大街不远，接近朝廷权力中枢，附近街巷格局几十上百年都不会有大变化。海礁在家书中详细说明了新宅的地址，海家人不可能找不到地方的。

至不济，还有邱树根一家子。他们家在去年以前，就一直在京中皇商名门家中做仆从，其中邱树根是跟主家出门的随从，上岗的首要条件便是认路。有他做向导，海家人又不是瞎子，怎会迷路呢？

马氏并不担心自家人进了京城会找不到家门，只是有些担心，到时候天气只怕已经冷了，海长安与海礁两个男子，在家中庶务上一向很少操心，会不会忘了准备过冬的物资？京城的冬天不会比长安还要冷吧？新宅子里盘了炕没有？秋冬节季的吃食，也不知他们会不会提前备好…

虽然海长安、海礁叔侄俩是带着崔大壮与崔小刀父子进京的，而崔大壮又是办事办老了的可靠人，如今还有方氏母女进京，长年习惯了主持中馈的方氏不可能不提醒二房的小叔子与侄儿，但马氏还是忍不住担忧，怕两个刚离家的孩子照顾不好自己…

她迅速又往信上添了好几行字，从衣食住行都嘱咐得妥妥当当，生怕儿孙们漏了哪一样，没把自己照顾好，也叫家人到了京城后手忙脚乱…

海棠盯着她把信写完，嘴上还念叨着，回想是不是漏了什么事没写，便趁机告退出来，回自己屋里，写起了自己的回信。

这封信寄出去之后，估计到京城前都不可能收到兄长的回信了，但愿期间不会出什么岔子吧…

金嘉树不知几时到达长安。他出发得比海礁的信更晚，路上又走得慢，想必会带来更多更详细的消息吧？

回信很快就发了出去。除了祖母马氏与海棠，二婶胡氏、堂弟常宝岩，还有爷爷海西崖、表叔公谢文载以及曹耕云、陆栢年两位爷爷，都寄了信出去。这回的信不比从前的厚，却比从前多出了几封，收信人虽然统一都是海礁，但实际上信封里头还分了许多小信封，要等海礁收到信后，再把信各自分送到真正的收信人手中呢。

海棠看着自家祖父把信交到“霍盛昌”的伙计手中，回头便小声问他：“爷爷，您和表叔公是给从前认识的吴门故生们写信了吗？你们要告诉他们，我们几时到京城？”

海西崖回头冲她笑了笑：“多年的老朋友了，即将在京中重逢，我们肯定要打一声招呼的。若叫他们知道，我们要回京，也不告诉他们一声，回头还不定怎么得埋怨呢。”

他又顿了一顿：“再者，你曹爷爷与陆爷爷离家多年，既然打算回去了，也该让家里人知道一声。若他们家里人没有动静，也就罢了；若他们家里人还有些廉耻之心，有意为过去的无情无义忏悔，郑重来向他二人赔礼道歉，他们还是愿意给亲人一个机会的。”

这其实是他与谢文载劝说了曹、陆二人的结果。他们二人的家人都早在他们被流放的时候，与他们断绝了关系，此后多年，一直对他们不闻不问。哪怕后来吴门故生遇赦，有许多人重回朝中任官，曹、陆两家也没有派人来联系他二人的意思。

回到长安后，曹耕云曾私下给旧友去信，打听过家中情形，知道妻儿平安，长子在他遇赦后没两年便科举入仕了，小儿子也中了举，陆家也是类似的情形。既然家人无事，那么迟迟不肯联系他二人，只怕是心中还有怨气。曹、陆二人也十分委屈，心都凉了。既然家人无情至此，他们也没必要回家去受气。反正一直依附海家生活挺好的，有海礁在，他们也不用担心将来无人养老，索性就这么过下去吧。

只是海西崖与谢文载终究不忍心，知道他们心里其实惦记着儿孙，怕当中有什么误会，便劝他们主动走出那一步，托朋友帮忙联系家人。倘若家人明知道他们到了京城，却还是不打算与他们接触，那时候再死心也不迟。

不过，若曹、陆两家的儿孙当真做出这种事来，今后也休想在仕途上有什么进步了。不孝之人，怎么有资格登居高位，手握权柄，教化万民？

海西崖私下曾对妻子马氏道：“从前孙家势大，吴门故生得罪了孙家，他们的家人不敢联系，也就罢了。如今孙家颓势已显，孙家父子都丢了官职，已是墙倒众人推。无论是谢家、曹家还是陆家，这会子都应该回心转意了。既然他们是势利人，专会趋利避害，如今就该懂得主动与表弟、老曹和老陆和解，重新做出友爱和睦的模样来。否则，叫其他吴门故生看在眼里，他们又还有什么好名声？无论是为自身，还是为子孙长久，他们都不该再对表弟他们不闻不问的。”

马氏哂道：“都是势利之徒，就算认回去了，又有啥好处？额们家也不少他们三个人的筷子，继续这么一块儿过日子也挺好的，何苦非要让他们与家人相认？万一他们家里人发现他们年纪大了，不想再回朝做官，觉得无利可图，认回去又再给他们眼色看，岂不是自找苦吃？！”

海西崖笑笑：“他们不做官，却多的是做官的老朋友。就算看在人脉份上，那三家人也要对表弟他们和和气气的，把人哄好了。表弟无妻无子也就罢了，可老曹、老陆都有儿孙，我知道他们心里其实都惦记着孙子、孙女，盼着天伦之乐呢。我们家与他们再要好，终究不是骨肉亲人…”