真让人看不顺眼。

　　亚蕾克西雅在心中这么咕哝。

　　坐在贵宾席上的她，正在远眺即将举行的「女神的考验」开幕典礼。坐在这排贵宾席上的人依序是夏目、亚蕾克西雅和萝丝。虽然后排还有许多其他贵宾，但主要贵宾是这三人。虽然可以看出主办单位想打美女牌来招揽观众的企图，不过，就先撇开这点不管吧。

　　让亚蕾克西雅看不顺眼的有两个人。

　　第一个人。

　　目前站在会场中心，以一副高高在上的态度致词的代理大主教涅尔森，让她十分看不顺眼。亚蕾克西雅昨天和他商讨大主教遇害一事时，涅尔森坚决不让她调查相关事件。

　　既然监察对象已经死亡，这件事自然也就告一段落——涅尔森道出的这句蠢话，踩中了亚蕾克西雅的地雷。监察对象死亡的话，就更有必要深入调查整起事件了啊，白痴——尽管亚蕾克西雅以十分婉转的说词表达出这句话的意思，涅尔森仍坚持如果要进行调查的话，她必须重新取得许可。

　　就算现在火速赶回王都，也必须花上三天时间。要重新等许可下来的话，最快也要一个星期。接着花三天返回林德布尔姆，把许可证提交给涅尔森后，不知道又得花上几天等他受理完毕。虽然受理时间得视他的心情而定，但亚蕾克西雅判断自己至少得痴痴等上一个星期。想当然耳，在她忙着一来一往的这段期间，关键证据八成都会被湮灭。

　　然而，身为一国代表的亚蕾克西雅，也不能不由分说地展开调查。除了自己的祖国以外，圣教同时也是周遭诸国信仰的宗教。倘若她强行展开调查，这样的行为有可能会受到周遭诸国抨击，最重要的是，还会让她失去民众的支持。和自己站在同一阵线上时，宗教是一种相当方便的手段；然而若是出现在敌营，就会变成难以对付的烫手山芋。

　　亚蕾克西雅怒瞪着兴致勃勃地演讲的代理大主教涅尔森，在内心咒骂「你好歹也为逝者默哀一下吧，死秃驴」。不过，大主教遇害一事，其实现在尚未对外公布。顺带一提，涅尔森确实是个秃头。

　　亚蕾克西雅叹了一口气，转动眼球瞄向身旁的那个什么夏目老师。

　　第二个让她看不顺眼的人，就是夏目。

　　她优雅地坐在亚蕾克西雅身旁的座位上，以笑容回应民众热烈的欢呼声。她有着银白色的美丽发丝、像猫咪那样的蓝色眸子，以及让标致脸蛋越发惹人喜爱的一颗泪痣。

　　夏目以无懈可击的动作微笑、挥手、低头鞠躬，以她美丽的外表和举手投足间的高雅气质，让民众的人气聚集在身上。

　　看着这样的她，亚蕾克西雅涌现了「也太做作了吧，这女人」的感想。

　　虽然不知道夏目是不是什么千年难得一见的天才小说家，但直到今天之前，亚蕾克西雅压根没听过她的名字。这或许跟她对文学没有半点兴趣的个性也有关，但身为公主，亚蕾克西雅多少读过几本有名的著作。所以，夏目应该是最近才开始崭露头角的新人作家。

　　不过是个新人就有着宛如王者的气度、从容不迫的一举一动以及绝高人气，未免也太可疑了。

　　这不是嫉妒。真要说的话，应该是同类相斥的一种情感。

　　在民众面前，亚蕾克西雅会表现得无可挑剔。她压抑自己的本性，一直扮演完美无缺的公主至今。居上位者多少会配合自己的身份地位，维持与其相符的个人形象，但完全扼杀真我，完美地扮演出另一个自己的人，可是少之又少。而愈能够彻底扼杀真我的人，其背后想必也愈是工于心计。

　　「感谢各位的支持～」

　　看着回应民众欢呼的夏目，亚蕾克西雅在内心「啧」了一声。

　　嗲声嗲气的有够恶心。衬衫前面开得那么低，也太做作了。别故意弯下腰强调乳沟啦，婊子。在那边开心嚷嚷个什么劲啊。

　　在内心这么恶毒咒骂的同时，亚蕾克西雅仍一如往常地带着笑容向民众挥手。

　　然而，跟夏目相比，为她欢呼的嗓音明显少了几分热度。亚蕾克西雅的脸颊抽动了一下。接着，她做出双手抱胸的姿势，将自己的双峰集中托高，然后上半身微微往前倾。

　　民众的欢呼声变大了一些。

　　只有一些些。

　　算……算了，因为我今天穿的不是低胸上衣，所以这也无可奈何嘛——亚蕾克西雅坐回椅子上这么说服自己。

　　她朝右边瞥了一眼，发现萝丝带着一脸幸福洋溢的笑容。从今天早上开始，她就一直是这副德性。

　　保险起见，亚蕾克西雅也朝左边瞄了一眼。

　　下个瞬间，她看到了。

　　看到夏目扬起单边嘴唇嘲笑她的表情。

　　亚蕾克西雅的脑中有某种东西「啪叽」一声断裂开来。

　　■

　　真让人看不顺眼。

　　扮演成小说家夏目的贝塔在内心这么低喃。

　　让她看不顺眼的只有一个人，就是坐在右边座位上的亚蕾克西雅·米德加。她以公主兼同学年友人的立场，接近贝塔敬爱的主君，是如同害虫一般的女人。

　　以恶心的嗲声嗲气取悦民心，带着做作的笑容朝民众挥手，扮演出人民心目中理想公主形象的这个女人，实在太虚假了。这种平常表现得尽善尽美的女人，私底下绝对城府深不可测。贝塔压根不觉得她敬爱的主君会被这种低俗的女人骗走，然而，凡事总有个万一。

　　就算这样的事情没有发生，这个女人也是完全不适合放在贝塔所撰写的《暗影大人战记完全版》之中的绊脚石。

　　发生公主绑架事件时，听到是暗影大人亲自将这个女人营救出来，贝塔简直气炸了。被营救出来的人选应该是我……不对，是因为……这种低俗的女人，竟然有脸劳驾暗影大人出动。我是为了这样的事实愤怒，可不是在嫉妒。

　　为了压抑内心的怒气，贝塔把暗影大人搭救的人物，改写成有着银发蓝眼和一颗泪痣的可爱精灵族，然后一直反复阅读到半夜。

　　不过，倘若这个低俗的女人今后再次出现在《暗影大人战记完全版》的故事里，事情就严重了。无论是能力、美貌，或是对主君的热切心意，理应都是自己占上风才对，为什么这个低俗女人偏偏能崭露头角？开……开什么玩笑啊。

　　贝塔一边在内心狠狠咒骂这名低俗的公主，一边半自动地回应民众的欢呼声。

　　她往右侧瞄了一眼，刚好发现身旁这名低俗的公主，正试图以强调自身那对低俗双峰的方式来取悦民众。

　　啊啊，真是恶心。

　　而且，公主的尺寸看起来明显比自己小很多。是普通大小。

　　连这种地方都赢过她了吗……贝塔低头俯瞰那道令她自豪的深邃鸿沟，「噗」地笑出声来。

　　哎呀～是不是被她听到了？

　　贝塔佯装不知情的样子撇过头，但在这个瞬间，她的右脚突然传来一阵剧痛。

　　「好痛……！」

　　她忍住惊叫声往下看，发现亚蕾克西雅的鞋跟狠狠踩在自己的右脚上。

　　贝塔按捺着心中几乎要迸裂出来的某种情绪，冷静地开口表示：

　　「亚蕾克西雅大人，那个……能请你移开你的脚吗……？」

　　亚蕾克西雅淡淡地看了贝塔一眼，以仿佛此刻才发现自己踩到人的态度移开她的脚。而且，她不但没有道歉，甚至还「噗」地笑了一声。

　　这个臭三八啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　贝塔凭借着对敬爱的主君和「暗影庭园」的忠诚心，拼命压抑住几乎失控的情绪。

　　她狠狠咬牙。

　　贝塔的唇瓣开始渗血。

　　一旁的萝丝仍是一脸幸福洋溢的微笑。

　　■

　　我在观众席上懒洋洋地看着「女神的考验」的活动举行。

　　现在还是大白天，活动才刚开始，还在致词、贵宾介绍和开场游行的阶段。作为重头戏的「女神的考验」，在日落后才会正式开始。

　　我现在的立场，是坐在观众席上的一名平凡的路人。看着在贵宾席上感情融洽地坐在一起的少女三人组，我叹了一口气。

　　好想做点什么喔。

　　好想做点很像「影之强者」会做的事情喔。遇到这么盛大的活动，什么都不做，只是甘于当一名路人，可是无法被容许的行为。

　　要说最常见的做法，大概就是伪装自己的身份去参加「女神的考验」了吧。

　　就是展现出压倒性的实力，让众人惊叹「那家伙究竟是何方神圣？」的那种发展。

　　如果是淘汰赛的话，这么做应该会很有趣，但这场大赛采用的是个人单赛制。此外，根据我的调查结果，想隐瞒真实身份参赛恐怕很有难度。我也想过突然乱入大赛的做法，但又觉得这用在更重要的战斗中会比较恰当。

　　在我思索该怎么做的同时，活动仍持续进行着。

　　没办法了。我绞尽脑汁一直思考到昨天，都想不出什么理想的计划，理所当然也不会突然在活动当天灵光乍现。我怀着半放弃的心情，决定以一名路人的身份享受这场活动。异世界很少会举办这种大型的活动，所以我意外还满乐在其中的。而且还有人开赌盘，我因此小赚了一笔。

　　待夕阳西沉，重头戏「女神的考验」终于开始了。绚烂的灯光打亮整座会场，竞技场的地板缓缓浮现古代文字的图样。

　　泛着白色光芒的古代文字，呈半圆形向外围扩散开来，会场里也开始欢声雷动。

　　挑战者踏进半圆形的空间里头后，圣域便会召唤出与其相匹配的战士，然后开始对决。一旦对决开始，在其中一方陷入无法战斗的状态前，在这个空间外头的人无法进行任何干预。似乎也有人因此丧命过。

　　对于想维持路人形象的我来说，必须一直战斗到倒下为止，也是让人犹豫要不要参赛的因素。毕竟这样一来，我的实力曝光的风险就很大嘛。

　　在我思考这些的时候，司仪介绍了第一名挑战者。走上竞技场，踏进半圆形空间的他，似乎是骑士团的悍将之一。

　　不过，他的对手没有现身。

　　这名挑战者一边咒骂，一边离开了会场。

　　付了十万戒尼的参赛费，结果落得这种下场，真的会让人笑不出来。而且，据说这次的挑战者人数超过一百五十名。

　　不过，顺利通过「女神的考验」，似乎是十分荣誉的一件事。听说通过考验的人可以拿到纪念币，也会有「你通过了『女神的考验』啊。好，就决定录用你啦！」这样的发展。

　　我一边期待阿尔法的登场，一边眺望挑战者们陆续被叫上竞技场的光景。

　　轮到第十四名挑战者上场时，古代战士终于现身了。

　　来自剑之国贝卡达的旅行者安妮萝洁踏进半圆形空间后，古代文字起了反应开始发光。光芒缓缓凝聚成人型，变成一名半透明的战士。根据司仪的解说，他是名为伯尔格的一个古代战士。

　　两人很普通地开始交手，最后是安妮萝洁很普通地赢得了胜利。我原本还有点期待古代战士的表现，结果比我想象的还要普通呢。只好期待接下来会有更强的战士被召唤出来了。

　　之后，随着赛事进行，我发现了一件事。可能只是安妮萝洁太强了而已。到现在，一共有八名左右的古代战士被召唤出来，但获胜的挑战者就只有安妮萝洁一人。这么想的话，那个伯尔格或许也身手不凡。

　　夜色逐渐变深，剩下的挑战者也慢慢减少。

　　在大赛落幕的气氛开始酝酿时，司仪唤出了那个挑战者的名字。

　　「接着是来自米德加魔剑士学园的挑战者！席德·卡盖诺！」

　　席德·卡盖诺是谁啊……是我！

　　说到来自米德加魔剑士学园的席德·卡盖诺，除了我不会有别人。不，等等，我完全不记得我有登记参赛耶。

　　「请大家以掌声来迎接这名勇敢的挑战者吧！」

　　等等，别这样！

　　热烈的掌声如雷灌顶，甚至还有人吹起了口哨。欢呼声炒热了整个会场的气氛。

　　这种氛围很不妙。我抽搐着脸颊开始思考。

　　在这样的情况下，我有三种选择。

　　选择一，放弃挣扎，上台迎接挑战。要是古代文字没有任何反应，我就能以平凡路人的身份结束这场对决。然而，倘若召唤出来的古代战士是个强敌，我的实力就有曝光的风险。

　　选择二，逃跑。再怎么说，我都只是魔剑士学园里的一介路人而已。没人认得我的长相，所以可以轻易逃跑。但这么做会惹毛教会。要是他们跑到学园来抗议，我甚至有可能被退学。

　　选择三，让这场对决变得一团混乱。嗯，只能这么做了吧。

　　我消除自身的气息，高速移动隐藏自己的身影。在四下无人之处变身成暗影的模样后，高高跃向半空中。

　　无论是多么严苛的战场，只要引爆一颗炸弹，就能让一切化为虚无——这是我提倡的论述之一。

　　所以——

　　「神秘强者乱入让一切不了了之」作战开始！

　　我降落在半圆形空间里，扬起大衣的下摆开口。

　　「吾名暗影……乃潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人……」

　　观众席一片哗然。

　　「沉眠于圣域的古代记忆……」

　　古代文字出现反应，缓缓凝聚成人型。

　　「今晚，就由吾等将其解放……」

　　我抽出漆黑刀刃，划过夜空。

　　在贵宾席上吃惊地张大嘴的贝塔，是当下最令我印象深刻的事。

　　■

　　「是暗影！」

　　「暗影？」

　　「暗影大……？」

　　发现自己险些为主君加上敬称，贝塔连忙噤声。

　　幸运的是，贵宾们的视线全都集中在暗影身上，没人听到她的失言。无论是亚蕾克西雅、萝丝，或是涅尔森代理大主教，目睹突然闯入赛事的这名人物，脸上尽是藏不住的错愕。

　　计划中并没有提及这样的行动呀——贝塔闭上自己张得老大的嘴巴这么想。

　　不过，贝塔也认为自己敬爱的主君，不可能在毫无意义的情况下使出如此强硬的手段。他想必有什么非得这么做的重大理由，而洞悉这个理由并从旁予以支援，便是贝塔的任务。

　　贝塔在一瞬间恢复冷静。

　　要怎么做？

　　该怎么做才对？

　　「原来如此，那就是暗影吗？」

　　涅尔森轻喃。

　　「虽然不知道他有何打算，但会场里有教会圣骑士镇守着。对自己的力量过度自负的蠢才……我可不会让你逃掉喔。」

　　涅尔森下达了让圣骑士集合的指示。

　　圣骑士——在受洗之后，被选拔出来守卫教会的骑士。他们的实力是一般骑士所远远不可及的。贝塔还记得，在年幼的时候，她曾为了拯救适应者而和教会圣骑士交锋，并因此陷入苦战。不过，现在的她可不会重现当年的丑态了。

　　「暗影，他究竟是为了什么……」

　　亚蕾克西雅轻声开口。

　　「不知道他是否平安无事……希望他没被卷入这场混乱就好……」

　　尽管很在意暗影，萝丝仍忍不住左右环顾整座会场。

　　此时，一阵白光笼罩了会场。

　　泛着光芒的古代文字，逐渐凝聚成一名战士的身影。

　　贝塔将那串细致的古代文字加以排列组合后，看懂了一整串文字的意思。

　　「『灾厄魔女』欧萝拉……」

　　「难道被召唤出来的是欧萝拉……？」

　　贝塔和涅尔森的发言重叠。

　　在光芒收束后，一名女性战士现身。她有着一头黑色长发，以及艳丽的紫罗兰色双眸。在一袭薄透的黑色长袍之下，是深紫色的礼服和白皙的肌肤。她散发出一种仿佛是雕像活过来、带有艺术的美感。

　　「你说的欧萝拉是？」

　　亚蕾克西雅略过贝塔，转而向涅尔森提问。

　　「『灾厄魔女』欧萝拉。她是过去曾为这个世界带来混乱与破坏的女人。」

　　「『灾厄魔女』欧萝拉……我没听说过这号人物呢。」

　　「我也没听说过。但你好像知道是吗，夏目老师？」

　　听到萝丝这么问，贝塔回答：

　　「其实，我也只是听说过这个名字而已。」

　　她没有说谎。

　　「灾厄魔女」欧萝拉——每当试着解读古代历史的时候，总会发现她的踪迹。然而，她当初究竟招来了什么样的混乱、进行了什么样的破坏，目前仍无人知晓。对「暗影庭园」来说，这是仅次于迪亚布罗斯之谜，同样必须深入探究的一段古代历史，而他们也持续进行着相关调查。

　　到了今天，「灾厄魔女」欧萝拉的样貌终于呈现在眼前。这是相当大的进步。贝塔从双峰之间的鸿沟取出记事本，在一瞬间速写下欧萝拉的身影。同时也速写了和欧萝拉对峙的暗影。应该说后者才是重点。

　　「你在记录小说的题材吗？」

　　萝丝问道。

　　「呃，算是吧……」

　　暗影大人今天依旧帅气无比呢——这么加注后，贝塔阖上她的记事本。

　　「不嫌弃的话，可以再多告诉我一些欧萝拉的事迹吗？」

　　听到贝塔以娇滴滴的嗓音询问，涅尔森一脸得意地开口：

　　「两位会对她一无所知，也是理所当然。应该说夏目老师会知道，反而让我很吃惊呢。就算在教会里，也只有一小部分的人知道欧萝拉这号人物。」

　　说着，涅尔森笑了几声。他的视线死盯着贝塔从开襟衬衫探出的鸿沟。

　　「不过，看样子轮不到圣骑士上场了。没想到暗影会召唤出欧萝拉啊，他的运气也真差……」

　　「欧萝拉是这么强大的人物吗？」

　　萝丝问道。

　　「她可是历史上最强的女人。暗影这种小角色，欧萝拉八成一只手就能对付了吧。很遗憾的，我能透露的就只有这些了。」

　　剩下的看就知道了——闭上嘴的涅尔森像是在这么暗示。

　　压根不认为主君会败阵的贝塔露出不悦的表情。不过，她也并非完全没有感到一丝不安。「灾厄魔女」欧萝拉——她是实力高强到足以在历史上留名的人物。在主君因为跟欧萝拉对决而精疲力尽之际，倘若圣骑士出其不意地上前压制——凡事总有个意外。

　　至此，贝塔终于稍微察觉到暗影现身的意图。暗影刚才提及了「解放沉眠于圣域的古代记忆」一事。他是为了召唤出欧萝拉，才会出现在竞技场上。他认定有这么做的价值。

　　主君判断欧萝拉是一切的关键。那么，贝塔便只有追随一途。

　　贝塔轻抚自己脸上的泪痣。这是变更计划的暗号。潜伏在会场某处的伊普西龙，想必已经收到她的指示了。贝塔相信，就算不一一指示细节，伊普西龙必定也能采取最恰当的行动。

　　「要开始喽。」

　　在涅尔森的提醒下，贝塔将视线移回会场上。出现在那里的，是已经抽出漆黑刀身的暗影，以及双手抱胸，露出高雅微笑的欧萝拉。那生动而美丽的笑靥，让她看起来完全不像是以记忆打造而成的人物。

　　「我不觉得暗影会轻易吃败仗……」

　　亚蕾克西雅这么轻喃。她以极为认真的表情注视着暗影的身影。

　　这女人倒是挺有眼光的嘛——贝塔稍微对她改观了一些。

　　插图p057

　　会场充斥着一触即发的紧张空气。

　　令人窒息的沉默支配了这整个空间。

　　暗影和欧萝拉凝视着彼此。

　　对两人来说，这或许是用来「感受」彼此的一段珍贵时光。

　　而后——

　　这场战斗在一丝丝不舍的氛围下展开。

　　■

　　好久没尝到这样的感觉了。

　　跟有着紫罗兰色眸子的女性对峙的我，在面具后方露出笑容。

　　她同样露出微笑。

　　——这一刻，我们一定共享着相同的感觉。

　　我认为战斗是一种对话的方式。

　　诸如剑尖的颤动、视线的方向、踏下的每一步的位置等，这些细微之处全都有着含意。理解这些含意，并以适当的方式对应，便是所谓的战斗。

　　从细微的动作中看穿含意的能力，以及以最佳的方式回应这些含意的能力——就算说这两种能力在战斗中即代表「强大」，我想也不为过。

　　所以，我才会说战斗就是一种对话。

　　倘若彼此的对话能力都很优秀，在其中一方洞察先机、准备予以应对时，另一方也能察觉到对手即将动作的先机，然后更早一步予以应对。对话会以这样的形式无穷止尽地持续下去。

　　相反的，如果彼此的对话能力都不怎么样，或是两边的对话能力有着悬殊差异的话，甚至会让对话本身无法成立。

　　战斗只会在其中一者，或是双方都自顾自地表现后结束。

　　这样的战斗没有对话也没有过程，只存在结果。如果打从一开始就没有对话的打算，我觉得还不如用猜拳的方式来决定胜负就好了。戴尔塔，我就是在说你。

　　就算一辈子都只出石头，也能把剪刀和布打飞。这样的猜拳太不合逻辑了。

　　不过，我倒也没什么资格说别人。因为我已经很久没跟别人进行过像样的对话了。

　　然而，跟戴尔塔不同的是，我一开始都有和对方对话的打算。只是到头来依旧会出石头将对方打飞就是了。

　　因此，能和眼前这名女性相遇，让我感受到久违的欣喜。她的双眼看着我。若无其事地微笑的她，观察着我的剑尖、视线和双脚的动作，注视着我所有带有含意的一举一动。

　　就称呼她为紫罗兰小姐吧。亲爱的紫罗兰小姐。

　　有一小段时间，我们都只是凝视着彼此，以这样的方式对话。

　　这么做，让我们慢慢了解了彼此。她是习惯和对手保持一段距离来战斗的人，我则是原本就会配合对方的作风应战的人，绝不是只会出石头将人打飞的类型。

　　所以——

　　你请先吧。

　　我将先攻的机会让给对方。

　　下个瞬间，我缩起踏在前方的那只脚。

　　接着，宛如鲜红色长枪的物体，从我留下的脚印上窜出。

　　我往后退了半步。我没料到她的第一击会是来自地底的攻击。

　　鲜红色长枪从中一分为二，以夹击的方式从左右两侧朝我袭来。

　　我的第一击，是静静审视战况。

　　我细细观察着鲜红长枪的速度、威力和机动力。

　　也因此，我避开了左侧的长枪，然后以手中的刀弹开右侧的长枪。手感很沉重。那是足以致死的力道。

　　刚才被我闪开的长枪再次分裂，形成了近千条宛如缝衣针那般尖锐的红线。

　　红线从我的四面八方同时袭来。

　　我在刀中注入魔力，以一击横扫消灭了所有的红色长枪。

　　「即使聚集成群，蚊子也杀不了狮子。」

　　紫罗兰小姐露出高雅的微笑。我们再次对望片刻。

　　对话能力愈优秀，愈能在简短的对话中看穿彼此的力量。同时，也能大致上明白对方是一个什么样的人。

　　我看到了这场战斗的结果。紫罗兰小姐或许也是吧。

　　而后——

　　宛如树干般粗壮的长枪一口气从地面大量窜出，打破了这片沉默。

　　一共有九支。

　　我顺利避开了粗壮长枪的攻势，但长枪却像触手那样自由转换了外型，再次朝我袭来。

　　像长枪那样刺向我、像丝线那样将我包围，又像一张血盆大口那样咬向我。

　　这就是她的战斗风格。以能够自由动作的触手，单方面将对手玩弄致死。

　　我只是静静观察着。观察触手的动作，将自己的行动提升到最精简的境界。

　　我慢慢减少回避所需要的动作。从一步变成半步、从双手变成单手。

　　光是闪躲，并无法打赢对方。所谓的回避，其实是反击的准备动作。

　　回避的动作愈小，就能够愈快施展出接下来的反击。

　　在回避的同时反击。

　　我踏出一步，来到紫罗兰小姐的眼前。

　　她的手上不知何时出现了一把巨镰。我会被她扫飞。

　　我以刀弹开了这一击，同时朝她的脚踢下去。

　　从我的脚尖探出的史莱姆剑，贯穿了紫罗兰小姐的脚。虽然最近沦为制造视觉效果用的小道具，但这种脚尖剑，原本就是在和强敌战斗时，用来打破势均力敌的状态的可靠武器。

　　紫罗兰小姐的动作一瞬间停了下来。这一瞬间对我而言已足够。

　　她面带微笑地接受了这样的结局。

　　「真想跟使出全力的你一战呢。」

　　在鲜血飞溅的竞技场上，我以只有紫罗兰小姐听得到的音量这么开口。

　　■

　　「一如我所言，暗影被压制得完全无法出手呐。」

　　对于涅尔森得意洋洋的这句发言，亚蕾克西雅选择左耳进右耳出。

　　打从首次出招以来，暗影和欧萝拉的这场战斗，便一直是后者单方面在攻击。目睹无数的红色丝线以惊人的高速舞动，亚蕾克西雅只有错愕。

　　不管怎么看，那都不是现存的任何一种武器。欧萝拉随心所欲地操控着能够自由变换外型的长枪，仿佛那就是自己肉体的一部分。那些长枪的攻击范围想必可以变得更广，甚至贯穿一整个集团的敌人吧。

　　要是拘泥于以刀剑应战，绝对赢不了。

　　这就是古代的战斗技巧。亚蕾克西雅也承认，这是自己无法并驾齐驱的力量。

　　「他撑得比我想象的更久呐。不过，两者之间的实力差异可说是一目了然。」

　　不对。

　　亚蕾克西雅在心中否定了涅尔森的说词。

　　现况看起来，虽然是暗影被欧萝拉的猛烈攻势压着打，但暗影至今都还没有任何动作。他只是一直观察着对方第一波攻击的战法。

　　欧萝拉确实很强。毕竟她是能和暗影对战的存在。

　　然而，她的红色长枪一次都不曾触及暗影的身体。

　　「即使聚集成群，蚊子也杀不了狮子。」

　　仅凭一记攻击，便将数量破千、细如针尖的长枪一扫而空的暗影这么开口。

　　接着，鲜红长枪变换成宛如粗壮树干的外型，从四面八方袭向暗影。

　　威力足以杀害狮子的长枪呼啸而过，时而分裂、时而变换成血盆大口的模样，持续朝暗影发动攻击。

　　但却全都没有命中。

　　不仅如此，在每一回合的攻防战结束后，暗影闪避的动作也跟着变小。

　　原本以为这已经是最底限的动作了，但在下一回合之后，他的闪避动作又变得更加细微。

　　亚蕾克西雅心目中最理想的攻防战模样，不断被暗影在下个瞬间缔造的新纪录改写。

　　「好厉害……」

　　「真不愧是……」

　　亚蕾克西雅的轻喃和夏目的低语重叠。

　　真正的强者，只靠防守就能让敌人无计可施。亚蕾克西雅过去的剑术师父曾这么说过。

　　最佳范例现在就在眼前。

　　「那个魔女在搞什么啊，还不快把他解决掉！」

　　涅尔森的语气开始透露出焦躁。

　　然而——

　　欧萝拉已经挡不住暗影了。

　　胜负在一瞬间分晓。

　　亚蕾克西雅仅能勉强看到这段攻防战的一小部分。

　　暗影逼近欧萝拉，后者挥下巨镰，接着是漫天飞舞的鲜血。

　　倒地的人……是欧萝拉。

　　开始与结束都在一瞬间的胜负。宛如狮子将羔羊的脖子扭断那样轻而易举。

　　无人能够明白暗影做了什么，或是那个瞬间上演了什么样的攻防战。

　　所以才说开始与结束都在一瞬间。

　　整个会场变得鸦雀无声，仿佛刚才的激烈攻防从不曾上演。

　　「欧萝拉她……输了？怎么可能，刚才展开猛攻的人一直是她啊！」

　　涅尔森大喊。

　　直到最后的瞬间，他都以为欧萝拉胜券在握吧。

　　然而，胜负却在那个瞬间逆转，所以涅尔森完全搞不清楚发生了什么事。不只是他，会场里的每一个观众，几乎都怀疑自己是否看错了场上的胜利者与败北者。

　　「到底发生了什么事……欧萝拉不可能输！那个女人可是……！」

　　暗影扬起漆黑大衣的下摆，朝夜空高高跃起。

　　「等……等等！给我追，别让他逃掉了！」

　　回过神来的涅尔森怒吼。

　　圣骑士们慌慌张张地追着暗影而去。

　　发现自己在不知不觉中止住呼吸，亚蕾克西雅吐出一口气，为了避免遗忘而在脑中不断反刍暗影的剑技。

　　「他的剑法还是一样惊人呢……」

　　萝丝语带感叹地这么开口。

　　正当亚蕾克西雅想出声同意时，一阵炫目的光芒笼罩了整座会场。