事到如今只能说是年轻的过错，不过我在国二到国三之间曾经有过一般所说的男朋友。

　　事情的契机是书。我在学校的图书室里，因为个子太矮而拿不到想拿的书时，他伸出了援手──我们就在这种老掉牙的契机下邂逅，因为兴趣相同而意气相合。

　　话虽如此……

　　其实我们的喜好有著些微差距。我专门阅读本格推理，那男的则是不挑类别的滥读派。国中生这种生物总是除了自己喜欢的东西之外全都觉得很烂（偏见），因此那个男人的阅读喜好看在我眼里显得很没原则。

　　然而当时比横沟正史作品更黑暗的我，竟然会不合时宜地去写什么情书，是因为令我气愤的是除了兴趣之外，那男的竟然还有其他地方引起我的共鸣。

　　我与那男的，兴趣以外的共通点。

　　这点同时也成了害我落入现在这种荒谬状况的一个原因。

　　换言之，就是单亲家庭。

　　记得家里，并没有发生过什么严重争执。

　　印象中直到小学低年级，我都生活在平凡无奇的和乐家庭里──爸爸妈妈从来没大声吵过架，当然也没有什么家暴。所以那件事对当时的我而言，来得非常突然。

　　也就是爸爸妈妈再也不是一家人了。

　　……我没有追问过原因，但如今我能体会。一定没有什么重大的理由，只不过是小小摩擦随著时间经过不断累积，过去确实有过的热情转淡，越来越冷，然后渐渐烟消云散……结果变得再也无法在一起。大概就只是这样吧。

　　没什么稀奇的──就连我都有过同样的状况。

　　可是，当时年幼的我还不能体会。我好寂寞好寂寞，每天都在哭。妈妈紧紧抱住这样的我，一次又一次地轻声说：「对不起，对不起。」这让我好伤心，不想再让妈妈道歉了，于是不知不觉间就不哭了。

　　因为小时候发生过这种事……所以我的心中，有著一个大洞。

　　曾经理所当然地存在的事物，突然消失而留下了空白。

　　我并不是就此与爸爸永别，现在每年还是有机会见个一次面……可是，我跟爸爸见面时，妈妈基本上都不会来。因为我跟妈妈是一家人，我跟爸爸也是一家人──但妈妈跟爸爸，已经不是一家人了。

　　有一天，爸妈不再是一家人了。

　　我并没有变得特别不幸，也没有特别受委屈……只是在我的心中，留下了这种形状的空洞。

　　所以我会问他那个问题，是迟早的事。

　　──你都不会……觉得寂寞吗？

　　当我有些迟疑地，小心翼翼地这样问他时，那男的回答道：

　　──我不太能理解什么叫做寂寞。

　　现在回想起来，完全就是国中生会有的刻意耍帅的回答，但他的侧脸与表情，却是毫无虚伪的面无表情。

　　一无所有。

　　心无所感，无动于衷。

　　就像对于连寂寞是什么都不懂这件事，怀抱著无处宣泄的焦虑──那样的面无表情。

　　他那副侧脸，在我胸中的大洞吹起一股强风。

　　他没有失落的部分，一定不像我心中有个大洞。他不会像我那样寂寞地哭泣，根本也做不到。

　　所以他不像我，需要别人的拥抱安慰。

　　他的孤独，他的孤傲，形成一阵风吹过我的胸中，留下一阵刺痛与酥麻。如同药水彻底渗透伤口，相触的心灵起了敏感的反应。

　　──对于那男人的亲生母亲，我没有多问。

　　我不知道那男的怎么会成长为这么别扭的一个人。

　　但是，当妈妈他们再婚，我搬进这个家里时，只有一次，我在那里坐了一下。

　　在一楼的角落。

　　一间平时几乎没人会去的榻榻米和室。

　　我曾经在那房间深处悄然安置的──佛坛面前坐过。

　　◆

　　五月的第二个星期日。

　　意外的是据说世界上有很多高中男生，不知道这是什么节日。

　　对我来说，这是一年当中数一数二的重要节日。由于以前稳居第一的八月二十七日──亦即「成为伊理户同学女朋友的纪念日」可喜可贺地遭到撤除，因此这个日子如今可能是地位无可撼动的第一名。

　　那就是母亲节。

　　「……喂。」

　　黄金周结束后的第一个周六，我把每天要温习的功课念完来到一楼，看到继弟优哉游哉地躺在客厅沙发上看书，于是我冷冰冰地叫了他一声。

　　水斗继续盯著书本，不耐烦地回答：

　　「啊──？怎样？你又犯了什么蠢吗？」

　　「请不要认定我一定会犯蠢好吗！」

　　是说这男的明明自己也常常犯蠢！

　　「……不是，我是要问你有没有准备？就是明天了耶。」

　　「嗄？准备啥？」

　　「礼物！母亲节的！」

　　我从沙发椅背凑过去看著他说，继弟眨了好几下眼睛。

　　「姆侵劫……母亲节……？」

　　水斗阖上书本，先是拿起放在桌上的智慧手机，然后嘴巴凑向它说：

　　「Ok Google，母亲节。」

　　「这还要问Google吗！」

　　「哦──五月的第二个星期日……为感谢并慰劳平时母亲的辛劳而庆祝的节日……对耶，好像有听说过。」

　　「……你是说认真的吗？」

　　「没办法，谁教我长年以来没妈。」

　　「那你知道父亲节是几月几号吗？」

　　「…………Ok Google，父亲节。」

　　「这还要问Google吗！」

　　这男的对人类也太没兴趣了，连家人都不例外。到底要发生什么奇迹，这种货色才会交到女朋友？喂，你有在听吗？国中时期的我？

　　水斗目光游移著说：

　　「哎，我想一般来说男生都不会过这种节日的。嗯，就这样。」

　　「不行。」

　　我一伸手就把水斗想拿起来看的书抽走。

　　「只要我还有一口气在，不许你对母亲节不闻不问。」

　　「莫名其妙，竟然当起母亲节警察来了……还兼差当范•达因二十法则警察？」

　　「不准你再提起那件事……！」

　　把所有违反范•达因二十法则的推理小说全部骂个狗血淋头的可耻女人已经死了。

　　「……反正你没准备母亲节礼物就对了吧？」

　　「我不知道要准备什么礼物。」

　　「哦？你不是还大半夜跑到女友家里送圣诞礼物吗？」

　　「……不准你再提起那件事。」

　　被他怒目一瞪，我得意洋洋地邪笑。要互讲黑历史的话，题材多得是。

　　水斗叹一口气后，总算坐了起来。那颗脑袋差点撞到从椅背凑过去看他的我。

　　「麻烦讲重点。说了半天，你到底想要我怎样？」

　　「我要是不管你，我看你一定不会准备礼物。所以你现在就跟我去买。」

　　「嗄？」

　　他对我投以彷佛看到奇珍异兽的目光。真没礼貌。

　　「……跟你？我？两个人一起？」

　　「对。我可以监视你，又可以让妈妈他们觉得我们处得很好，而且只要跟我合送就不会难为情，又可以各出一半钱。」

　　「喂，我看最后一个才是你的目的吧？」

　　「礼物重视的不是金额是心意。」

　　其实因为我现在会跟学校的朋友出去玩，造成钱包比以前吃紧。

　　「唉。」水斗叹口气。如果说一直叹气会让幸福跑掉是真的，这男的早就被车撞死了。

　　「我拒绝。叫我跟你一起？买东西？哈！你才十几岁就老人痴呆啦？你还好吗？记不记得自己吃过饭没有？」

　　「……气、死、人、了……！」

　　这男的真是惹恼我的天才。

　　……很好。你想来这套，那我也有我的办法。

　　我走出客厅回到自己的房间，然后迅速梳妆打扮，对著穿衣镜检查一遍。确定成果完美无缺后，我再次下楼。

　　我一面撩起垂下的头发，一边凑过去看再次躺回沙发上的男人的脸。

　　「你好啊，水斗同学？」

　　「嗄？刚才不是才见过──嗄？」

　　水斗抬头看到我的模样，眼睛眨啊眨的。

　　我换上了连身裙、罩衫搭配宽缘帽的避暑胜地名媛风穿搭。

　　没错。

　　也就是完全配合这男人口味的打扮。

　　「嘿。」

　　水斗一脸呆愣地抬头看我，我慢慢伸手去按他的胸口。怦咚怦咚怦咚，明显快过一秒的心跳传到手心上。

　　「哎呀，哎呀哎呀哎呀？好奇怪喔，只不过是继姊稍微打扮得漂亮一点，心跳居然就乱成这样。你这样完全出局了吧，老弟？」

　　「什……！你打算连心跳都要套用那个规定吗！」

　　「又没有人订个分则说『不随意肌不予追究』。」

　　规定是说谁做出继兄弟姊妹不该有的行为就得暂时当弟弟妹妹。然后，没有人会只因为姊妹穿连身裙就心跳加速。

　　我扬起嘴角嗤嗤地笑。

　　「再说就算不计较心跳好了，我怎么觉得你好像看傻了眼？你真的很喜欢这种清纯的打扮呢。你们这些宅男对女生也太会抱持梦想了吧？」

　　「谁还跟你抱持梦想啊。多亏某位小姐，把我的想像毁灭得原形尽失。」

　　「哦？是谁啊？这里就只有一个普通的姊姊而已呀。」

　　「……可恶……」

　　水斗一边咒骂一边坐起来。然后他极力不往我这边看。

　　「……我去就是了，就去买礼物总行了吧。」

　　哎呀，没想到他这么听话。还以为他会再耍赖一下。

　　「真的这么合你胃口？」

　　听我一边邪笑一边这么说道，水斗粗声粗气地低语：「你很烦耶。」

　　「给我等一下！你打算就穿这样出门？」

　　「嗄？穿运动衫不行吗？」

　　「当然不行啊！」

　　逼他换衣服，把睡乱的头发也梳好，我们才终于踏出家门。

　　本来以为水斗也许会穿上去水族馆时的衣服，但他只穿了普通衬衫搭配普通背心加普通卡其裤的普通打扮。

　　好吧，他如果打扮得太好看，被人家误以为是约会就讨厌了，所以大概也就这样了吧……我可没有觉得遗憾。

　　我隔著帽缘仰望天空。

　　最近气温越来越高了。京都的热天总是让人全身黏腻，透气性高的连身裙或许是个好选择。

　　「那，我们走吧。」

　　「……嗯。」

　　水斗把脸别到一边，扭头就走。看来他想采取彻底眼不见为净的作战策略。

　　我缠人地嘻嘻笑著走到他身边。

　　上次这男的跟我一样盛装打扮，害我一时失常，但这次看来将会是我大获全胜了。心情好到不行。

　　「你要去哪里？河原町那边？还是京都车站？无论哪边，平常我都是骑脚踏车去……」

　　「我穿裙子怎么骑脚踏车啊？你白痴吗？」

　　「所以我在问你要怎么去啊，不会从前后文判断啊。」

　　「搭电车就好啦，你白痴吗？」

　　「好创新的语尾啊，我可以扁你吗？」

　　我一面与他稍微保持距离以防他动粗，一面前往最近的车站。

　　目的地是京都车站。车站大楼里有一间礼品店，我每年都会去。

　　从我们家那边骑脚踏车也能到，不过还是搭地下铁最快。虽然得花两百多圆的车费，但不用十分钟就能抵达。

　　我先等水斗买完车票，然后用IC卡通过验票口。

　　「你怎么没有卡？」

　　「如果储值了却没用到岂不是等于浪费钱？」

　　看来是因为不会跟别人出去玩，所以没机会用到储值IC卡。真可怜。

　　月台上人潮拥挤，稍微走两步路都得钻过人墙。面对这座人肉迷宫，水斗发出了呻吟。

　　「人好多啊……」

　　「你可能因为老爱窝在家里所以不知道，假日本来就会挤得要命喔？」

　　「我就是知道所以才喜欢窝在家里好吗……」

　　水斗用厌烦的声调说道。他还是一样讨厌人挤人。不过我想大概也没人喜欢。

　　我抓住元气大伤的继弟手臂，用力拉了他一把。

　　「好啦，快跟上。可别走散了喔？」

　　「如果走散了我就回家。」

　　我拉著水斗在月台上移动，排队等车。总觉得真的越来越像在照顾弟弟了。如果能换个更娇小可爱又老实的弟弟就好了。

　　不久电车来了，「呜恶。」水斗发出好像快吐了的声音。

　　「要坐那个喔……可不可以等下一班？」

　　「等几班都一样，没用啦。」

　　电车上有很多人抓著吊环。再把我们这些人塞进去，标准的沙丁鱼罐头就完成了。

　　话虽如此，我觉得比传闻中东京的拥挤电车要好多了。至少我们这里不用跟别人「前胸贴后背」，只是一步都动不了罢了。即使如此，似乎还是足以让这男的感到生不如死。这家伙要是在东京搭电车可能会死掉。

　　等乘客下车后，大家排队依序上车。我们排最后，所以水斗上车后车门就关闭了。

　　电车缓缓加速，让我有点站立不稳。

　　就在这时……

　　「……喂。」

　　「嗯耶？」

　　我之所以笨笨地叫了一声，是因为他从我背后硬是扯我的手臂。

　　我的背被推到车门上。

　　他干嘛啊！

　　我有点生气地抬头一看，霎时间，我忘了呼吸。

　　水斗与我调换了位置，一边用手支著车门保持平衡，一边近距离地低头看我。

　　以男生来说较细的颈项，以及一反颈项的纤细明确主张其存在感的喉结，就在我的眼前。维持一定节拍的呼吸感觉好近，简直就像在我耳边呢喃。

　　而刚才还对人潮厌烦不耐的眼瞳，此时略带愠怒的光辉注视著我的眼睛。

　　以客观角度来看……

　　我现在的姿势，就像是被水斗做了所谓的壁咚。

　　「……应该是你站门边吧，以一般来说。」

　　听到他粗鲁地这样说，我才知道他为什么要这样做。

　　……该不会，是担心我遇到色狼吧？

　　哦……这样呀～？

　　我翘起嘴角，微微抬眼回望继弟的眼睛。

　　「你愿意保护我啊？」

　　「当然了。」

　　彷佛与我较劲般，水斗带著挖苦的味道歪扭起嘴唇。

　　「这不是弟弟该尽的义务吗，老姊？」

　　……差点忘了，他现在是我弟。

　　我忍不住噘起嘴唇。

　　「……弟弟还敢这么臭屁。」

　　「世界上臭屁的老弟又不是就我一个──唔喔！」

　　「呀……！」

　　电车转了个弯，所有乘客都往旁摇晃。

　　水斗失去平衡，一个踉跄──一回神才发现我被他按在车门上，脸埋进了他的肩窝。

　　「……抱、抱歉……」

　　声音搔动著我的右耳。

　　虽说我比国中时期长高不少，但仍然不比这个结束了发育期的大男生。以我们的身高差距来说，他的嘴唇恰好就在我的额头高度，所以变成这种姿势时，他等于是整个人覆盖住我，让我彻底体会到自己有多瘦小，呜呜呜呜……

　　「总之，我这就让开。」

　　「──啊，等……暂停……！」

　　看水斗做势要从我面前离开，我急忙抓住了他的衬衫。

　　──当然，我不是舍不得解除这个姿势。

　　……是因为如果他现在让开，我这张脸会被他看到。

　　（插图006）

　　到时候，就换我变成妹妹了。

　　「反……反正每次电车一摇你就会这样吧，谁教你是瘦皮猴。」

　　当然我不可能实话实说，于是随口掰了个还算说得过去的理由。

　　「你就站你觉得稳的姿势吧……反正很快就下车了。」

　　「……好吧。」

　　声音与气息落在我的耳朵上，然后，我们就陷入了沉默。

　　之后，电车再也不曾摇晃。

　　好不容易才终于下了电车后，我们走进直通车站的地下街。

　　我们挤进人潮，一直线走在女性服饰店林立的走道上。我平常挑礼物的礼品店就在这前面。

　　可能是人挤人的关系，也可能是女性服饰精品散发出的闪亮氛围，似乎让水斗觉得很尴尬。真是，宅男就是这么没用。

　　「……你只说要买礼物……」

　　不知道是想掩饰什么，水斗突如其来地开口：

　　「但是要买什么？你应该心里有底吧？」

　　「花束，或者相框……再来就是平底锅之类的？因为妈妈很喜欢下厨。」

　　「但你从来都不会想跟阿姨学学。」

　　「……要你管。什么女生不会下厨就很糟糕，这种观念太落伍了。」

　　「哈！但我怎么记得有个女的我没拜托她就做了便当过来──好痛！」

　　我一气之下踢了他小腿一脚……总有一天我一定要扳回一城。

　　讲著讲著，就来到了目的地的礼品店。旁边隔一条通道就是花店，我打算顺便买一小束花，不过先挑礼物比较重要。

　　继弟一副被女生氛围吓得裹足不前的样子，我硬是拉著他走进去。

　　水斗在陈列的商品之间东张西望。

　　「……哦，本来还以为八成都是一些莫名其妙的小东西，原来也有很多实用物品啊，像是手帐。」

　　「应该没几个人会买莫名其妙的东西当礼物吧，又不是你。」

　　「我什么时候送过别人莫名其妙的东西了？」

　　「东西是没有，但你总记得自己推荐过别人奇怪的电影吧？」

　　「《记忆拼图》明明就是经典。」

　　「是没错，但真佩服你竟然跟国中女生推荐那种时间轴跳来跳去的电影。」

　　那是在我们还没交往的时候。《记忆拼图》故事描述一个记忆只能维持十分钟的男人试著找出杀妻真凶，那的确是一部好片，也很合我的胃口，但以一个国中生推荐给同年级女生的电影来说似乎有点太强烈了。可以想见这个男的在国中时期有多可悲。

　　「我不是看年龄或身分，而是看人推荐电影的。《蝴蝶效应》还有《十二怒汉》你明明都很喜欢。」

　　「这些电影我还记得，但我忘记是哪个家伙推荐的了……」

　　「啧。早知如此就推荐一些画面过度明亮的爱情片，让你强颜欢笑到脸抽筋算了……」

　　「你如果能那么做，后来大概也不会弄得那么难看了。」

　　因为我一定不会跟那种人告白。这正是所谓的蝴蝶效应。

　　我一面端详写著英文字母的马克杯，一面问继弟：

　　「所以呢？不看年龄或身分而是看人推荐作品的老弟，决定好要买什么礼物给妈了吗？」

　　「我哪知道由仁阿姨喜欢什么啊。至少我想不会是这种情侣一起购买，等到分手之后才来烦恼怎么处理的马克杯。」

　　「是呀，送礼一定要考虑到之后的问题。」

　　国中时期的我们假如有什么地方值得称赞，大概就是没有买成对的物品了。感觉会跟SNS的情侣共用帐号一样难以处理。

　　「我虽然不知道她喜欢什么，不过……」

　　水斗望著商品架上方的空间说道：

　　「我有想到由仁阿姨──应该说由仁阿姨他们可能需要什么。」

　　「妈妈他们？……把峰秋叔叔也算进去？」

　　「嗯。」

　　水斗颔首后说：

　　「礼物等会再挑，我们先在这附近走走好吗？我想思考一点事情。」

　　我们搭电扶梯，来到了京都车站大楼的地上楼层。

　　「啊，有书店。」

　　「不准去！现在进书店会把时间跟预算全部用光的！」

　　我拦住像蚂蚁找到食物一样差点被书店吸走的水斗，跟他走在伴手礼商店林立的通道上。

　　「欸，我们现在在做什么？怎么觉得好像只是漫无目的地到处乱晃？」

　　「因为我们就是在漫无目的地到处乱晃。」

　　「什么！你是说我现在正在跟你像朋友一样散步吗！」

　　「你好像很高兴嘛？这么兴奋，简直跟狗似的。」

　　「……如果我是狗，你是主人的话，你的手现在已经被咬断了。」

　　「原来如此，那我给狗粮时可得小心点了。」

　　说完，水斗把边走边小口喝的罐装咖啡瓶口朝向我。谁要喝你对嘴喝过的咖啡啊！

　　我用手推开表示拒绝后，水斗用鼻子哼一声，把罐子扔进经过的垃圾桶……根本已经喝光了嘛！

　　「到处乱晃是没有目的，但是有意义。我是在找点子。」

　　「点子？」

　　水斗边走边轻快地闪过人群说：

　　「不久之前我就在想……由仁阿姨跟我那老爸，自从再婚以来，感觉好像一直对我们有所顾虑。」

　　「……你说得对。妈妈也是，再婚之后好像都比以前早回家。」

　　「我爸也是。我想我们毕竟是年轻男女，要让我们同住一个屋檐下，他们心里应该还是有正常的顾忌。特别是由仁阿姨，一般来说有哪个单亲妈妈，会想让自己带大的宝贝女儿住在有同年纪男生的家里？」

　　「…………换做是我绝对不愿意。」

　　「对吧？」

　　事实上在决定一起住的时候，妈妈也跟我确认过。

　　问我：对方也有儿子，你可以吗？

　　我没想到是同年纪的男生，更是作梦也没想到会是这男的，但如果对方儿子的年纪在国中生以上，老实说打死我都不愿意住在一起。

　　当时我才刚跟这男的分手。在这种时候，我哪有办法跟其他男生住在同个屋檐下。

　　但如果我说不要，妈妈就会跟峰秋叔叔分居，或是根本放弃再婚。所以当时我没有把话说死，只说先见过面再决定。

　　结果来的是这男的，于是我决定忍耐。

　　因为我知道如果是这男的，先不论精神层面，至少身体方面不会有危险。

　　……可是，妈妈当然不知道这些内情。她应该是看在峰秋叔叔的面子上才会信任水斗，但一定会为我担心。

　　「这方面的担忧，说实话只能靠我们以行动慢慢证明了，非一朝一夕能解决的问题。」

　　「是呀，你说得对。所以不要再三更半夜到房间来找我了。」

　　「这话我原封不动还给你……这样吧，你如果有什么事非得联络我就用手机好了。」

　　我抬头盯著水斗的脸看，他诧异地回望我。

　　「怎么了？有什么不方便的地方吗？」

　　「…………没有，没什么。」

　　晚上，在房间，偷偷讲手机。

　　这……岂不是跟还在交往的时候没两样？

　　──我如果这样说，他一定会挑我语病故意闹我。

　　「这个问题先摆一边，重点是……」

　　水斗似乎完全没察觉，继续说下去：

　　「他们俩只顾著顾虑我们，该怎么说？我觉得很可惜。」

　　「可惜？」

　　「我的意思是既然都结婚了，好歹该享受一下新婚生活吧。」

　　「……对喔。」

　　妈妈跟峰秋叔叔基本上算是新婚。但因为有我们在，导致他们不能只想到自己。这的确……很让人过意不去。

　　「所以啦。」

　　水斗把手插在口袋里走著，语气平静地说：

　　「我们能送给他们的最好礼物，是时间──老爸跟由仁阿姨的夫妻时间。我觉得应该是这样……」

　　他的侧脸不带丝毫玩笑或耍帅意味，只是真诚地说出理所当然的想法。

　　……这男的，竟然会说这种话。

　　曾经说过──不懂得何谓寂寞的他，竟然……

　　「……不过嘛，问题在于我想不到具体的办法。送餐券或旅行券是最快的方法，但老爸他们还有工作，况且用我们的零用钱能买的票券额度也大不到哪去……」

　　「……所以才要找点子？」

　　「就是这么回事。我是想说逛逛平常不逛的地方，看看平常不看的东西，也许能想出些平常想不到的点子。」

　　这男的一辈子当中，到底需要考虑多少事情？

　　明明要等我提醒才想起母亲节的事，却在这么短的时间内就想得比我还深。

　　他这种思考的分量，大概是……因为没有人能帮他想。

　　因为他无法将大脑的资源，分给自己以外的事物。

　　……胸中的空洞，发出了呼呼风声。

　　然后，就好像伤口结痂那样，一个答案自动剥落。

　　「……既然这样，只要反过来想不就行了？」

　　我自言自语地说出的一句话，吸引了水斗的目光。

　　「假如想为他们安排夫妻独处的时间，其实不用让他们俩去其他地方……」

　　正好就在那个瞬间。

　　我看到车站大楼的窗外，见到车水马龙的景象，还有马路对面的建筑物……

　　那个商店的招牌映入眼帘。

　　虽然时机巧到像是故意算好的，但这完全只是巧合。

　　我们逛过平时不逛的地方，看过平常不看的东西──就这样成功想到了平常想不到的点子。

　　「……原来如此。」

　　水斗一边不知道想通了什么，一边看了看手机时钟。

　　「今天──的话实在太赶了，下星期六日比较可行……」

　　「咦……？等、等一下，你是认真的吗！」

　　「这不是你出的主意吗？」

　　「不，不不，我只是说也可以这样去想……！」

　　「你若是有替代方案，我洗耳恭听。」

　　「……啊……呜……」

　　我想不到。我的脑袋只会空转，完全想不出有什么妙计可以让这男的心服口服。

　　可是，可是……

　　我想都没想到，这男的，居然会说出这种话来……！

　　我再度抬头，看看马路对面那家店的招牌。

　　在大厦的二楼，「网路」、「漫画」几个大字正在强调自己的存在感。可能是我的刻板印象，总觉得好像带点地下文化的味道。我只听说手头拮据的人会拿来做那种用途，没实际经历过。

　　在我们的视线前方──有著一家网路咖啡厅。

　　「──妈妈，谢谢你平时的付出。这是母亲节礼物……是我跟水斗送你的。」

　　翌日，星期天──下午在客厅。

　　我带著每年固定的感谢词，把昨天买来的小花束送给了妈妈。

　　妈妈一边收下掌心大小的迷你花束，一边连连眨眼，看著站在我身边的水斗。

　　「咦……？水斗也是？」

　　被讲到的本人则是把脸转向一边……我看这家伙是在害臊吧？

　　我用手肘顶了一下继弟的侧腹部，暗示他不许打混。

　　结果水斗还是不肯看妈妈的眼睛，用模模糊糊听不清楚的声音说道：

　　「毕竟……您帮我做便当，替我打理生活大小事……算是对您平时的照顾表达一点谢意吧……嗯，大概就是这样。」

　　这男的就不能正常说句「谢谢你」吗？就连这种时候都喜欢讲道理。

　　但是对妈妈来说，这似乎已经够好了。

　　大颗的泪珠，开始从妈妈的双眼滚落。

　　「咦……那、那个，由仁阿姨？」

　　水斗吓了一跳，狼狈地不知所措。

　　我……早就猜到会这样了。

　　因为妈妈明明有我这么大的女儿，却像个小孩子一样爱哭。

　　「呜呜……呜欸……呜啊啊啊……！我才是……谢谢你……！」

　　妈妈哭得整张脸皱成一团，用没拿花束的那只手紧紧抱住了水斗。水斗似乎还在困惑，但默默地接受她的拥抱。

　　妈妈至今从来不曾要求水斗叫她「妈妈」。水斗这人不会在乎自己与他人的距离，所以似乎完全没放在心上，但妈妈一定觉得很不安，不知道水斗有没有接受她的存在。

　　毕竟她曾经失败过一次──在跟别人建立家庭的这件事上。

　　我也是因为明白这点，才会希望水斗也送她母亲节礼物。

　　「结女也是，谢谢你喔喔喔喔！」

　　抱水斗抱过瘾之后，妈妈马上转往我这边。

　　「抱歉，妈，不要弄脏我的衣服喔。」

　　「知道了～～～！」

　　妈妈踮起脚尖以免眼泪或鼻水沾到我的衣服，把下巴搁在我的肩膀上抱住我。我得稍微蹲下才能让她抱。

　　国中时期的发育，让我的个头早已超过了妈妈。记得妈妈得知这件事的时候，还闹别扭地说：「明明是我女儿，这样太诈了！」……

　　「你们真是乖孩子……！结女跟水斗都是乖孩子……！」

　　「是，是。」

　　我温柔地轻拍妈妈的背。现在到底谁是女儿？

　　──至于水斗，则是用昔日曾经有过的面无表情望著我们。

　　妈妈抱著我们哭了一顿之后，又喊著：「峰秋～～～～！」扑向待在不远处的峰秋叔叔。峰秋叔叔一边面露温柔的苦笑，一边像我刚才那样安抚妈妈。

　　──嗯，这次一定不会有问题。

　　我正在做如此想时，看到水斗偷偷溜出客厅。

　　「…………？」

　　我感到不解，于是把妈妈他们留在客厅，自己随后跟上。

　　走廊上不见水斗的人影。取而代之地，我看到位于走廊尽头的纸门开著。

　　也不知道为什么，我蹑手蹑脚地走近打开的纸门。

　　叮──一声传来。

　　声音很轻，但余音不绝。我听过这种彷佛让人审视内心──回首过往的音色。

　　我也敲响过一次。

　　──在这间和室的佛坛前。

　　我悄悄探头，往打开的纸门内看去。

　　只见没有开灯的状态下，一个背影端正地跪坐在榻榻米上。

　　在他的正面有个小型佛坛。虽然灯光昏暗看不清楚……但在那佛坛上，供著年约二十来岁的女性照片。

　　听说──她的名字是伊理户河奈。

　　那是──伊理户水斗的亲生母亲的佛坛。

　　水斗足足十秒钟以上，面对它默默双手合十。

　　不久他抬起头来，注视著照片──遗照半晌后，站起来转身时，才发现我站在门槛上。

　　「……你偷看我？」

　　水斗维持著不毛沙漠般的面无表情，对我投以责难的视线。

　　我没理他，走进了和室。

　　我端坐在佛坛前的坐垫上，拈起小棍子，轻敲金色的磬。

　　叮──声音绵延不绝。

　　我双手合十，暂时闭上眼睛。

　　当我抬起头来时，发现原本已经站起来的水斗，盘腿坐在我旁边。

　　一样是面无表情，而且一言不发。

　　由于他只是一个劲地注视著佛坛，于是我主动而谨慎地开口：

　　「……你好像说过，你不记得了？」

　　尽管这个问题缺乏主语与宾语，水斗仍立刻回答：

　　「好像本来就身体不好。」

　　他回答得也很简短，但我听懂了。

　　大概是说分娩消耗的体力拖垮了她吧。

　　于是……她就在他还不懂事的时候，撒手人寰了。

　　「长相也是，我只知道这张照片。我既不知道她的说话习惯，也不知道她喜欢或讨厌什么。老爸也不爱提──只有水斗这个名字存在。这是唯一确切的事物。」

　　水斗。

　　然后是……河奈。

　　那是一个多月前的事了。搬来这个家的那一天，我跟妈妈去的第一个地方，不是客厅也不是分配到的房间，而是这间和室。

　　我跟妈妈坐在这个佛坛前，双手合十，向她问好。

　　妈妈深深低头，这么说道：

　　──对不起。然后，请您多多关照。

　　这个家里，还有这位女士的位子。妈妈明白这点，所以才会像那样跟她致歉，低头寻求宽恕。

　　当时水斗也在场……同样是面无表情。

　　母亲的存在，深深地刻在他的名字里。

　　所以峰秋叔叔，还有妈妈，都能从中感觉到她的痕迹。

　　──但是，水斗自己什么也没有。

　　没有回忆，没有记忆，甚至所知不多。

　　但他却被迫接受母亲这种不曾存在的失落……他能怎么办呢──他能怎么想呢？

　　除了回以一无所有之外，他还能怎么办？

　　所以他才会──面无表情。

　　「…………我说啊。」

　　「嗯？──啊，咦？」

　　水斗不禁发出困惑的声音。

　　因为我──轻轻一碰。

　　倾倒身体，用自己的肩膀去碰他的肩膀。

　　「……你这是在干嘛？」

　　水斗也不怎么动摇，在我的耳畔，老大不高兴地低声说道。

　　「我是在对你好啊……谁教我现在是姊姊。」

　　「昨天那个还没完啊……」

　　「又没有人规定到第二天就结束了。」

　　──恋人，总有一天会分手。

　　──就连夫妻，都并非永恒。

　　但是，只有父母兄弟姊妹──理所当然地，是一辈子的关系。

　　所以，假如这家伙离开我的身边……

　　所以，假如我离开这家伙的身边……

　　在当事人的心中，必定会留下失落。

　　不是从一开始就没有，是失去曾经有过的事物。

　　──我相信，他再也不能说什么「不太能理解」。

　　滴答，滴答，滴答，某处传来时钟的声响。

　　在昏暗的和室里，我整个人靠在继弟身上，将我的存在刻进他的心中。

　　不久，在无法忽视的近距离内，传来投降般的声调：

　　「……好吧，既然是规定就没办法了。」

　　我的肩膀被微微推回来了一点。

　　「这就是所谓的一不做二不休吧。」

　　「你把我当成什么了啊。」

　　「呵呵。」

　　与我互相依靠著，伊理户水斗淡淡地笑了。

　　◆

　　就这样，母亲节礼物表面上，顺利地拿给了妈妈。

　　但是，还有秘密礼物没送。

　　「欸，真的要那样做吗？」

　　妈妈他们好像还在客厅卿卿我我，所以我们继续窝在昏暗和室里。当然，身体早就没靠在一起，恢复到适当的距离感。

　　「那还用说吗？要是能正好碰上修学旅行就好了，可是好像还要等很久。再说如果得依靠学校活动，以后想再来一遍会很难。」

　　「再来一遍──咦，你、你还想多来几次吗！」

　　「能让老爸他们时常有机会放松，不用顾虑我们不是很好？我们只要不待在家里，就能达成这个目的。」

　　没错，这就是我们不小心想到的礼物。

　　只要我们暂时离开家──换句话说，就是在外面过夜……

　　妈妈他们应该就能享有夫妻的时间了。

　　「哎，就忍一阵子吧。等到他们信任我们之后，只要叫他们两人去外面吃饭什么的就行了。」

　　「这个嘛，好吧，或许是这样，可是……」

　　「讲话干嘛不乾不脆的，有什么问题吗？」

　　「问、问题多得是好吗！虽然我们已经没有任何感情了，可是你想嘛，毕、毕竟还是男生女生……在窄、窄小的网咖里……住一晚……」

　　「嗄？」

　　在昏暗的房间里，水斗的神情诧异地歪扭。

　　「你该不会以为，要在网咖的情侣包厢或什么跟我住一晚吧？」

　　「…………咦？」

　　我脑中变得一片空白。

　　咦？……咦？

　　不是吗！

　　「你白痴啊……」

　　水斗故意叹了一口超长的气，说道：

　　「法律规定未满十八岁是不能在网咖过夜的。那样做会来个被柜台拒绝、警察劝导外加联络家长的三连击，只会收到反效果。」

　　「咦……咦咦！不会吧！」

　　「饭店或旅馆也都行不通，因为需要父母同意……虽然也有一些地方可能会放任高中生过夜……」

　　「有那种地方吗？」

　　「爱情宾馆。」

　　……爱什么？

　　面对当场僵住的我，水斗重复一遍：

　　「我说爱情宾馆。只要从监视摄影机看不出来是高中生就过关了……我听说的。」

　　「笨……你……！」

　　「你要去吗？」

　　「去你个头啦！」

　　我用力拍了一下水斗的肩膀。他好像不怎么觉得痛。

　　「我查了一下，住宾馆也不便宜，所以说到底还是行不通。」

　　「……你查个什么劲啊，难道便宜的话你就要去住吗？跟我？」

　　「最糟的情况下。」

　　「…………最糟…………」

　　这男的是不是说，跟我住爱情宾馆是最糟的情况？

　　我瞪他一眼，他嗤之以鼻。气死人了……！

　　「所以喽，我们只能用最普通的方式找地方过夜了。」

　　「不要卖关子了啦，最普通的方式是什么？」

　　「那当然就是……」

　　水斗用一种不太能体会的表情与语气说道：

　　「所谓的……朋友喽？」

　　水斗把LINE的画面拿给我看。

　　萤幕上显示出他跟班上的川波同学的对话，川波同学如此写道：

　　〈可以啊。既然是为了这种事，我可以让你住个一晚。〉

　　〈伊理户同学的话找南帮忙就OK！〉

　　〈南她家就住我隔壁，这样你也放心吧？〉

　　「……咦？」

　　我惊讶地看向水斗，水斗用一种难以释怀的表情点点头。

　　「我也吓了一跳……看来那两人是邻居。」