在对母后哭诉之后，为了能够冷静讨论之后的事，所以我们决定择日再见面。

　　这天晚上我溜出自己的房间前往某个地方。我的目的地是尤菲的寝室。

　　今天发生了许多事情，老实说，我烦恼到脑袋几乎快要爆炸，但就结果来说我还是很庆幸今天发生的事。

　　我并不会怀疑尤菲说她愿意为我不惜放弃一切的感情。可是我觉得自己还需要再跟尤菲多谈一谈，才有办法承受她的感情。

　　──我拥有一个从未对任何人透露的秘密，而我认为如果对象是尤菲就可以对她说出口。我希望让她知道我的一切。

　　「……尤菲？你还醒着吗？」

　　我小声敲了敲尤菲寝室的房门。我蹑手蹑脚的模样彷佛证明我的胆怯，让自己都感到害臊。

　　没有回应，那改天再说好了。正当我抱着这个念头打算转身离开时，听到她应门的声音。

　　房门被打开，我看到了穿着睡衣的尤菲。

　　「艾妮丝殿下？」

　　「啊……抱、抱歉，都这么晚了。」

　　「不，没关系。您要进来的话，请进吧？」

　　因为尤菲主动邀我进去，我也没有推托。她直接坐到床边，接着像要我坐到身边似的拍了拍身边的床铺，我也顺着她意思坐了过去。

　　「谢谢你愿意抽出时间。」

　　「不会。因为我也觉得应该还有很多事要跟您说。」

　　听到尤菲用温和的语气这么说，让我的紧张也稍稍获得缓解。可是我还是很难开口，让自己陷入沉默。

　　就连尤菲一直默默等待我开口的这段寂静都让我感觉相当舒服。沉浸了一会，我总算慢慢整理好自己想说的话。

　　「我刚才想了自己应该先说什么……首先，尤菲，谢谢你。」

　　「我并没有做什么需要让您道谢的事……」

　　「哪里没有了？你会决定继任国王，是在为我着想而选择的答案吧？所以……谢谢。」

　　可是。我稍微握了一下拳头，再次望向尤菲并插入了这句话。

　　「我虽然很高兴，但当时却没能老实接受你的好意。因为我好歹是帕雷提亚王国的公主。虽然就国家来说，你可能比我更适合当国王。如果能成功缔结精灵契约，那让你继任或许也是好事。可是……感觉我作为一个公主，是不应该从一开始就放弃呢。」

　　「我也感受到了艾妮丝殿下有多么看重自己身为公主……不，是自己身为陛下与王后女儿的这件事。」

　　尤菲说完，表情严肃地向我鞠躬致意。看到尤菲突然致歉，让我不禁睁大眼睛。

　　「我只顾着关注您不想当国王的理由，却没能彻底理解您的心情。对不起。」

　　「别、别这样！我并不想要你对我道歉！老实说我自己也相当惊讶……」

　　虽然我连忙阻止尤菲道歉，可是我原本就是来找她说这些事的。用优柔寡断的态度让对方感到困惑并不是我的本意。

　　我做了几次深呼吸。多亏尤菲的态度让我没有原本那么紧张。虽然要我完全不紧张是强人所难，可是我想这样应该已经足以让我把我想让尤菲知道的事情给说出口。

　　「……我会对自己身为公主──会对自己是父王与母后的女儿这件事如此执着，是有理由的。」

　　「是什么理由？」

　　「我有一件一直保密的事。那是一个我从未告诉任何人，只有我知道的秘密。那是一个比任何事情都要害怕给人知道的秘密。就是如此沉重。」

　　「……没有人知道吗？连伊莉雅跟缇尔蒂都是吗？」

　　「嗯。我没对任何人说过……你是第一个让我想说出这个秘密的人。」

　　听到我这么说，尤菲惊讶到眼睛睁得开开的，接着她端正姿势，正面对着我。尤菲严肃板起面孔的模样甚至让我感觉到些许压力。

　　「听到您说得这么重要，那我可得认真听才行。那是殿下您从来不打算要对任何人说的秘密，没错吧？」

　　「……嗯。我原本打算到死一直守着这个秘密的。」

　　就像为了让自己冷静，我又深呼吸了一次。

　　「尤菲，你可以跟我一起把这个秘密带进坟墓里吗？」

　　「好的，我愿意发誓。殿下对我揭露的秘密，我绝对不会让任何人知道。」

　　尤菲笔直回望的视线与出于真挚态度的话语，让我得以下定决心踏出最后的一步。将我一直认为不能对任何人说的秘密说出口。

　　「──我拥有『前世』的记忆。」

　　「……您是说前世吗？」

　　我忍着颤抖做出告白。只见尤菲很快便陷入沉默。

　　看到似乎在咀嚼我的话语，一脸烦恼地不发一语的尤菲让我接着解释下去。

　　「我从懂事起就能回想上一段人生的记忆。」

　　「……对不起，我不太懂殿下的意思。」

　　「呃，该怎么说才好呢？在我出生前是以其他人的身分活在世上，而我在出生后也能回想起那段记忆。」

　　「……有可能会有那种事吗？」

　　「魔学就是我拥有那种记忆的证据。我并不是想到『要用魔法飞行』。而是我确信『靠魔法就能够飞行』，才创造出魔学的。」

　　「……也就是说，魔学的根源，是殿下您回想起的某人记忆中就有的东西吗？」

　　「嗯。那是我活在前一个世界的记忆，也就是前世的记忆。我是靠着这个记忆去想出魔学的。这个被称为前世的概念，也是在那个世界被充分认知的概念，其中也包含了那些记忆里的知识。」

　　「……原来如此。听您的说法，您所回想起的前一个世界似乎要远比这里更加进步。」

　　「是可以这么说啦。我没法否定。只是前一个世界与这个世界最大的差别，大概就是魔法并不存在吧。」

　　听到我这么说，尤菲难掩惊讶地睁大眼睛。以我过去从尤菲身上看过的反应来说，这应该是她最为惊讶的表情。

　　「魔法并不存在？不光是魔法没有得到发展的意思吗？」

　　「至少在我能回想起的记忆里是那样。可是有名为科学的学问跟技术取代魔法蓬勃发展喔。」

　　「不存在魔法的文明吗……艾妮丝殿下的魔学是根据前世记忆的知识所设想的吧？换句话说，那是就算不用魔法，也能让人在天上飞的文明吗……？」

　　「对啊。」

　　尤菲的表情完全是一副难以置信的模样。

　　虽然她并不认为我在说谎，但看起来也无法想像。看到尤菲那样的反应让我忍不住失笑。

　　「其实也没什么好奇怪的。那个世界虽然没有魔法，但有相当发达的道具。要举个类似的例子，像马车那样的移动手段应该比较容易理解吧？」

　　「马车吗？」

　　「对。在我的前世，马车已经被废除了，不需要马匹也不需要魔法，能够自动行驶的铁车是理所当然的交通工具。而且不只是有身分地位的人，就算是平民也能使用。」

　　「……不需要马匹也不需要魔法，能自动行驶的铁车……？」

　　「嗯。还有我会想在天上飞的理由，是因为在前世有叫做『飞机』，在全世界飞来飞去的金属交通工具。那也是只要付钱，任何人都能利用的交通工具。这样说会让你很难想像吗？」

　　「……是很难想像。可是想到如果殿下早知道有那种东西，感觉就比较能接受了。但就算如此，还是有让人难以理解的部分。如果那是个没有魔法的世界，那殿下您对魔法的创意又是从哪来的？」

　　皱起眉头，用一脸伤脑筋的模样提出疑问的尤菲让我不禁苦笑。

　　「要说从哪里来的……这样说吧，虽然那世界没有真正的魔法，但有很多以幻想作为题材的创作，所以有很多充满想像与希望的故事。也因此更会让人会发挥想像力，去思考要是那种不存在的力量真实存在，会是什么模样。」

　　「因为是虚构的，反而更能刺激想像力吗？」

　　「嗯。尤其是我对魔法的向往，更是鲜明到让我深受吸引，甚至到改变价值观的地步。十分希望自己也能施展魔法的我，幻想着只在想像中存在的魔法说不定有可能实现。那就是我思考的起点。」

　　「所以那并不是像我们贵族一样，因为有其必要而透过祈求而得到的魔法，而是像童话一样，自由想像出来的魔法吗？」

　　「那种解释或许算是最接近的说法。正因如此，我才会更把魔法当成向往的对象。」

　　那是我的原点。知道魔法的存在让我朝空中伸手，怀抱憧憬的那个日子。

　　现在已经没办法得知究竟是因为我拥有前世的记忆才对魔法抱有强烈向往，还是因为向往魔法让我想起了前世的记忆。

　　所以我才会对魔法持续怀抱憧憬。就算明知那是无法实现的奇迹也一样。若是真实存在的东西，那我就一定要彻底分析出魔法究竟是什么，然后创造出自己也能施展的魔法。

　　我就是靠着这份心愿的冲动，一直投入直到现在。

　　「──也因为这样，我开始感到害怕……」

　　「……艾妮丝殿下？」

　　「都要怪前世记忆才会让我看起来不正常。这个记忆让我对魔法怀抱憧憬，让我抱有无法克制的执着，觉得除此之外的东西都无所谓。」

　　我低着头，像拥抱自己身躯般交叠手臂。接着我开口说出心中那像混浊污泥般的黏稠想法。那是连我自己都不愿面对的沉重心情。

　　「我不禁会有如果是因为前世记忆才让我无法施展魔法，如果我没有想起前世的记忆，说不定就能当个普通的公主，说不定就能成为一个不会给任何人制造麻烦的正常公主了的想法。」

　　「您究竟在说什么……？」

　　「──我真的是『艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚』吗？」

　　这是一直盘据在我心中的不安。

　　跟今世相比，在前世记忆中的世界全都是奇妙的东西。正因为这样，我很难不受到影响。我是像拼图般重新拼凑支离破碎的自己，才成为现在的我。

　　就算会想起前世的记忆，我就是我。就算会受到强烈影响，我还是认为自己是艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚。

　　可是在知道这个事实的人眼中来看，我究竟──会被看成是什么人呢？

　　「在我里头并不是纯粹的『我』。作为艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚诞生的我，是现在的我吗？原本应该在那里的艾妮丝菲亚，会不会从我想起前世时就消失了呢？这样的想法……让我一直感到害怕。我怕自己会不会──其实早就把他们的孩子给夺走了？」

　　我的告白让尤菲做出倒抽一口凉气的反应。我已经无法制止自己倾泄而出的感情，不断地说下去。

　　「我明明这么向往魔法，但却施展不了魔法。所以很想要有能够替代的东西。没错，我只是想被人称赞！虽然有些奇怪，但我其实是想靠着我能办到很厉害的事来证明自己！」

　　──我只是在害怕。害怕这样下去会不知道自己是否应该活在这个世界上。

　　「你可以想像要你从明天开始就以其他人的身分活下去是什么感觉吗？如果保有所有记忆，也认为那确实是自己的记忆，但我有可能是另外一个人。父王跟母后知道这件事会怎么想？──他们会不会感觉这种孩子让很诡异呢？」

　　正因为这样，我刻意去忽视这件事。因为我不能让人知道自己在想这种事。

　　我不断像敷衍般告诉自己没问题。我就只是个脾气古怪的公主，就算被人讨厌也没关系。

　　只要不会被人怀疑就好了。就算会被当成异类，我也不会让人发现我迥异特质背后的真正原因。

　　我像面具般将自己所描绘的理想模样戴在脸上。

　　而在不知不觉之间，就连我都认定那就是我自己了。

　　「就算是那样，还是有人愿意爱我。所以我不想背叛他们。可是我不禁抱有如果无论如何我都会让人感觉奇怪，那也只能硬着头皮当个怪人这种想法。因为我唯一的武器就是自己脑袋中的知识，才创造出魔学。」

　　「……那就是您拥有的秘密吗？」

　　「嗯。只是我一直不愿去意识到就是了。因为一直去想，那就没办法继续把自己当成是父王跟母后的孩子了。想到我有可能夺走他们的孩子就感到害怕。而且我甚至有可能还夺走这个国家的未来。这让我越想越觉得可怕……」

　　我的泪水不知从什么时候滴了下来。可是我还是想试着用轻松的笑容敷衍过去。

　　我原本是希望能更冷静说出这件事，但我实在办不到。正因为我自觉自己必须有公主的样子，所以更让我忍不住想对他人倾诉这份「罪」。

　　「当一个古怪的公主真的轻松很多……因为那让我可以变成『我』。越是被人说奇怪，我就能更稳固地认同自己。我把真真假假全混为一同，建立起让人觉得有我独特个性的自己，所以不管别人怎么说我都无所谓。」

　　因为那是对我夺走说不定能够过正常人生的「艾妮丝菲亚」所做的赎罪。

　　促使我行动的不只是向往。我之所以能够努力到现在──最重要的是我无法肯定自己。

　　所以我才会说我喜欢努力的自己──同时也比任何人更经常责骂自己。

　　所以不管别人怎么说我，我都不以为意──因为我认为那是当然的指责。

　　所以我才会一直觉得魔法如此美好──因为那是我内心唯一的依靠。

　　像这样揭露藏在虚假当中的真实虽然让我相当恐惧，但同时也有超越那份恐惧，获得解放的感觉。因为我已经决定不会再对尤菲有丝毫隐瞒。

　　「我开始明确意识到这是一种罪，大概是开始有谣言认为我想谋杀亚尔的时候。」

　　「是大家在传您与亚尔加德王子感情不睦的时候吗……？」

　　「嗯。所以我认为身为冒牌货的我，无论如何都不能跟王位继承权有所牵扯。」

　　「…………冒牌货？」

　　「我原本就已经是个异质的人，如果内在又不是公主，那岂不是根本无法偿还自己犯下的罪吗？才决定远离王位。但因为我的身分而把一切都搞得乱七八糟。也是因此更让我想说得继承王位，对这一切混乱赎罪。」

　　打从与亚尔决裂后，我便刻意让自己挂起笑容，做出会让人认为我是傻瓜的行为。而那些行径曾几何时变成我的面具，甚至让我无意识地觉得那张面具就是真正的我。

　　面具会开始崩坏，同样也是没有亚尔的关系。必须由我继承王位的可能性，让伪装成我本性的面具与真正的我产生乖离。

　　「因为我回想起自己前世记忆的关系让一切开始走样。我对魔法的向往到现在也没有改变，父王、母后，就连亚尔也都爱着我。可是就算他们真的爱我，我是冒牌货的罪──」

　　──也不会消失。原本打算要这么说的我止住了话语。取而代之的，是脸颊被甩巴掌的声响。

　　我一下子无法理解究竟发生了什么事，只感觉脸颊发烫。疼痛感在慢了几拍之后才出现。我感觉自己脑袋似乎有些发昏。

　　就在我试图掌握究竟发生什么状况时，察觉到尤菲正以刚挥过手臂的姿势瞪着我。

　　到这个时候，我才总算知道甩我巴掌的人是尤菲。

　　「──您真是太傻了。您是大傻瓜……！」

　　「尤菲……？」

　　我从没看过尤菲如此生气。这让我忍不住往后退，但尤菲却用像要将我推倒般的动作，猛然抓住我。

　　没能挡住尤菲的我，就这么跟她一起倒在床上，只见她用跨坐着我的姿势瞪着我。

　　尤菲稍微调整了姿势，在确定稳稳压住我后，揪起我的衣襟。尤菲锐利的眼神中有如同火焰般的光芒。

　　而我只能茫然望着尤菲任由泪水从眼眶滑落。

　　「──您怎么可能会是冒牌货！」

　　「咦……？」

　　「您的一切当然全都是真的！您是艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚！」

　　我一下完全不能理解尤菲到底在说什么，可是能感受到全身正因她的话语感到冲击。

　　「您是继承高贵血统，属于这个国家的公主！就算没有魔法天赋仍为世界带来取代魔法的伟业！就算身为王族是个异类，却永远都不忘记为他人着想！您想说这些全都不是真的吗！？」

　　「尤菲……？」

　　「您是对我伸出手的人！您是货真价实的艾妮丝菲亚公主！那天将我从绝望中拉出的人就是您！就是此刻在这里的您让我获得救赎！」

　　尤菲揪着我衣襟激动地上下摇晃，导致我的身躯离开床面后又沉入床垫中。她就是如此激动地对我说出自己的想法。

　　「不都在这里吗？您的感受、心愿、期望全都……！」

　　尤菲松开了揪住我衣服的手，让手指轻滑过我心脏上方。而她的泪水也在同时滴在上头。

　　「明明您所认为的您，会为我设想的您都确实在这个地方……请您别说自己是冒牌货。」

　　「──、──」

　　「可是您一定很难受吧？难过了很久、很久……我没有办法体会那种痛楚，也不会说自己能够理解。可是正因为这样，请容我这么说，艾妮丝殿下。」

　　尤菲将手放到我脸颊边，让我们的额头贴紧。她跟我靠近到彼此的喘息会互相重叠的距离。只见尤菲用百感交集的语气说。

　　「──您在我心目中是世界上最好的『魔法师』。所以请您大可感到自豪。」

　　──我完全无法用言语形容此刻的冲击，我只感觉自己的心彷佛被粉碎了。不，更正确地说，粉碎的并不是心，而是那捆绑住我的心，如同枷锁般的顾忌。

　　尤菲的话语帮我融化了那一切。融化了盘据在我心中，连我自己都不愿面对的顾忌。融化了那因为捆绑得太紧，不知何时与我心灵合而为一的枷锁。若要解开那几乎已经寄生在我心中的顾忌，自然会觉得疼痛。自然会让我忍不住落泪。

　　我感觉在这一刻，彷佛全都得到原谅。曾几何时认为不会得到原谅的一切，都已经变得不再重要。我所想要的东西此刻就在我手中。我能明确感受到这个事实。

　　我的喉咙在抽搐、呼吸也感到困难。占据眼眶的泪水让我什么都看不见。我就像求助般紧紧抓住尤菲的身躯。我此刻只想哭叫，可是却难过到喘不过气。

　　我彷佛溺水时连稻草都想抓住般，挣扎着寻求尤菲。我抱着绝对不愿放手的念头，想将眼前的人视为我的唯一救赎。尽管痛苦到难以呼吸，却也同时感受到一股如同海啸一口气将我吞没般的幸福感。

　　「谢、谢……！」

　　──谢谢你拯救我。谢谢你让我成为「魔法师」。

　　我从来不想当什么国王。我一直都想成为魔法师。

　　就像仙女送给灰姑娘南瓜马车那样，我也想为某人送上幸福与笑容。我曾有那样的梦想。那是我想要拥有，却无法触及的梦想。

　　──因为我是邪恶的魔法师。因为我让国家陷入混乱，摧毁了某人的笑容。可是就算是那样的我，如果你愿意成为我的人，说不定我就能成为自己梦寐以求的魔法师。

　　啊，我真是差劲。我明明想要道谢，却连呼吸都做不好。我明明想带着发自内心的笑容表达感谢，却如此难过，难过到什么话都说不出来。

　　──所以我这时并不知道究竟是什么东西堵住了我的呼吸。

　　那东西柔嫩、温暖，像要让我想起呼吸般将气息送入我口中。

　　那是尤菲的呼吸。我们的嘴唇交叠，交换着彼此的温暖与气息。

　　我只在短暂的惊讶后，便在陶醉中接受这个现实，搂住尤菲的背部。彷佛时间感都随着每次的接触融化，原本压抑的情绪也伴随泪水涌出。

　　（插图015）

　　不知经过多久，当尤菲总算放开我的时候，我只是茫然地盯着她的脸，发出简单的声音。

　　「……哇。」

　　「……哇？」

　　「……哇啊啊啊──……！好、好难为情……！别、别看我……！」

　　我忍不住用双手遮住脸。感觉脸颊急速变热，热到发烫，简直像整张脸着火了一样。

　　不对，为什么尤菲要亲我呢？我又为什么那么干脆地被亲呢！？

　　正当我为自己体内涌现的高温弄到不知所措时，在我上方的尤菲又将脸靠了过来。她的嘴唇碰触到我的嘴唇，再次夺走了我的吻。

　　「……呵呵。」

　　看到尤菲心满意足用手指轻抹自己嘴唇的模样，让我感受到彷佛心脏给人用手揪住的冲击。

　　啊，这太不妙了。我完全被她吃得死死的。这种投降的念头让我只能用双手遮住脸。因为我不想让人看见自己满脸通红的模样。

　　──眼前的这个人，尤菲莉亚•玛赞塔确实让我坠入情网了。

　　「为、为什么要跟我接吻啦……讨厌……」

　　我对她已经一点脾气都拿不出来了。那原本就让我觉得漂亮可爱的脸蛋，现在更是让我无法直视。我无法与那温柔注视我的双眼四目相对。

　　我紧张地缓缓移开手，窥看尤菲的脸。她脸上虽带着温和的微笑，但眼神中却看不到笑意。被压在下头的我遭那双眼俯瞰着，一股纠缠全身的恶寒让我不禁全身发毛。

　　「因为我想这样。……艾妮丝殿下，请把脸露出来。我想再来一次。」

　　「不要──！还有，快从我身上下来──！放开我──！！」

　　发觉尤菲抓住我的手腕，将我压在床上不让我脱身，所以我开始奋力挣扎。等等，原来你力气这么大吗！？尤菲！！

　　「你、你说你想，意思是……接吻应该只能跟喜欢的对象做吧……！」

　　「──我很喜欢您喔。」

　　听到尤菲在我耳边轻声细语地说出这句话，让我差点放弃抵抗。可是我还是死命逃避。总觉得这么随波逐流下去会演变成非常不好的状况……！

　　「那、那应该是敬爱跟友情的意思吧！一定是的！」

　　「只要您想要，无论是忠诚还是友情，我都愿意献给您。可是现在是发自我心中，只会对您献出的感情，还希望您能收下。」

　　尤菲趁我因为她在我耳边轻声说话而失去力气抵抗的破绽，用手穿过我手臂下方搂住我。视线往旁边望去就能看到尤菲那春心荡漾的双眼近在眼前，这让我的心脏从刚才就一直怦怦跳。

　　「──明明是单方面、任性地想要他人接受自己的感情，却又害怕真的被人接受。感情真是一种让人难以捉摸的东西呢，艾妮丝殿下。」

　　尤菲说出那简直像看透我内心的话语。彷佛想说我们是同病相怜的尤菲，再次夺走我开口的机会。

　　第三次接吻激烈程度，险些瓦解我的思绪。而且她还借着接吻，让我感觉某个东西像被她吸出般遭到剥夺。

　　「尤菲……等等……！」

　　「……才不要。」

　　当尤菲那类似轻咬嘴唇的亲吻中途换气时，我连忙开口表示抗拒。可是就算在这样的空档中，我仍感觉自己体内有某种东西持续遭到抽离。

　　当我认知到那被抽离的东西是魔力时，魔力被淘空的丧失感与缠绵的吻已经让我无力抵抗。我只能勉强趁着换气的空档大叫。

　　「噗哈！尤、尤菲……！别、别这样……！唔唔唔──！？」

　　尽管我好几次都想出声制止，但尤菲不理会我的抗拒，一股脑地吸吮我的嘴唇与舌头。

　　我有好几次都感受到彷佛脑袋与思绪都一并融化的甜蜜酥麻感。当我逐渐变得没法思考，最后只能紧紧抓着尤菲。

　　那彷佛要将我整个人淘空，魔力遭到剥夺的感觉一直纠缠着我，让我意识就像断线般坠入黑暗。

　　「……？艾妮丝殿下？艾妮丝殿下！？艾妮丝殿下，您振作一点！？」

　　「唔……」

　　虽然好像在最后听到尤菲惊慌呼喊我的名字，但我已经任凭意识远去。